しばらく無駄話を続けた後でようやく要件を確認すると、「今度帰るとき、もし良かったら華ちゃんも連れておいでよ」と、ただそれだけだった。 　それならやっぱり、電話じゃなくてメッセージを残しておいてくれるだけで良かったのに。 「分かった、華に聞いてみるよ」 「高いお肉もらったから、華ちゃん来るならそれ食べさせようかと思って。あまり乗り気じゃないとか、用事があるとかなら無理に連れて来なくて良いからね。軽く聞くんだよ。うるさい姑になりたくないからね」 「大丈夫だよ、分かってるって。それだけ？」 「それだけじゃないよ。あんたの声も聞きたかったの」 「何だよそれ、来週帰るんだからいくらでも聞けるじゃん」 　華に会えるかもしれないとの期待からか、いつもより母さんのテンションが高い気がする。 　「これ以上用件がないなら切るね」と伝えると、その後は呆気なく切られてしまった。 　スマホをポケットの中に戻し、残りの洗濯物も洗濯機の中へ入れ終えると、洗剤を入れスタートボタンを押した。 　 　それから再度体を伸ばし、ドアの開閉にも気を遣いながら静かに寝室へ戻ると、彼女はまだぐっすり寝ている。 　可愛い寝顔でも見るかと近づき、また新たに垂れている涎に笑っていると、枕元に置かれていたスマホの画面が光った。 　メッセージの通知が来たようだ。