◇ 　隣の県にある実家は、車で数時間とはいえそう頻繁に帰るわけではないから、久しぶりの帰省だ。 　彼女の浮気という衝撃的な事件が起きてしまったけれど、今週はたまたま仕事の忙しい波がきたせいで、彼女のことを考えている余裕がなかった。 　けれど週末になり、予定が実家に帰るだけになれば、彼女のことを考える時間が多くなるし、まして楽しみにしてくれている母さんに対して、どんなふうに伝えたら良いのだろうか。 　ここまで気が重い帰省は初めてだ、と思いながら玄関のドアを開けた。 「航兄(こうにい)、おかえり！」 「うお！」 　妹の小春(こはる)が走って出迎えにきてくれ、それから俺に抱きついてきた。 　今年の4月から大学生になるというのに、兄を鬱陶しがることもなく、こうして甘えてくれることが嬉しい。 「びっくりするじゃん」 　可愛く結んでいる髪をを崩さないようにと、気を遣いながら頭を撫でる。 「だって久しぶりだから！　帰ってきてくれて嬉しい！　……華さんは？　いない？」 「華はいないよ」 「ふうん」 　いきなり彼女の話題を出され、少し動揺したタイミングで母さんも出迎えに来てくれた。 「おかえり。父さんはいつもの友人たちとゴルフだってさ。あんたが帰ってくるのにマイペースなこと」 「ゴルフ？　そっか」 　久しぶりに息子が帰ってくるこのタイミングで普通出かけるか？　と驚いたけれど、まだ彼女のことを知られたくなかったし、ちょうど良かったかもしれない。