一方、瑞紀は最後のレースで良い結果を残すために、心身を整えていた。 　レース日は、太陽も昇らないうちから、騎手の仕事は始まっているのだ。 　朝一番の調教を終え、競馬場に到着すると、前検量を受ける。 　騎手は、決められた負担重量で騎乗することを、義務付けられているためだ。 　瑞紀は第二性がオメガなので、体つきは小柄で、検量は問題ない。 　メンタルも、緊張とリラックスのバランスが、良い感じに取れている。 「問題は、馬たちの様子だな」 　今日は、あいにくの梅雨空。 　雨粒や湿度、濡れたコースの感触など、馬の気持ちを乱す要因がたくさんあるのだ。 　騎手は騎乗の技術だけでなく、日頃から馬を理解し、心を通じ合わせることも、非常に大切だ。 　馬が大好きな瑞紀は、そういった術に長けていた。 　第一レース前、彼はパドックで騎乗馬の状態を確認したが、やはり馬はいつもと様子が違う。 　馬場で返し馬を行い、走りも確認したが、興奮しているようだった。 「この馬は、神経質な子だからな。体が濡れたり、跳ねた泥が付いたりすると、イライラするんだ」 　彼を何とかなだめながら、まず瑞紀は第一レースで5着以内に入ることができた。 　レースが終わると、騎手は後検量を受ける。 　ここで、負担重量の過不足がないことが確認されて、はじめてレース順位が確定するのだ。 　その後、表彰式や取材を受けると、また次のレースに向けて同じ流れを繰り返す。 　騎手は、1日に10以上のレースに出場しなくてはならない。 　瑞紀もまた、この日はラストランまで、あと11レース残っていた。 「まだ始まったばかりだ。気を引き締めて、いこう」 　雨が続いていたが、瑞紀の心はきれいに晴れていた。