さすがの健人も、緊張してきた。 　由宇も、今は美咲ではなく彼の隣に座っている。 　いよいよ、第12レースが始まるのだ。 　今日の『スター優駿』最後のレース。 　美咲・大輝ペアと、１億を賭けた大ギャンブル。 　そして、健人の親友である騎手・瑞紀の引退ラストランなのだ。 　瑞紀はこれまでの11レースで、ほぼすべて5着以内の入着を果たしている。 　しかし、やはり1着が獲れないでいた。 　彼は健人の同級生で、30歳だ。 　すでに、ベテランの域。 　しかし、若手の勢いに飲まれ、古参の技巧に阻まれ、苦戦していた。 『瑞紀さん。最後の直線で、馬に鞭を入れたらどうですか？』 『そうだ、そうだ。馬に遠慮すんな。もっと追い込み、かけろ』 　若手もベテランも、そう言って瑞紀を鼓舞する。 　みんな、瑞紀が今日のレースを最後に、引退することを知っているのだ。 　彼に1着を獲らせてあげたい、と思うからこそのアドバイスだった。 　それでも瑞紀は、鞭を使って馬に追い込みを掛けなかった。 『ありがとう。でも、これが僕の流儀だから』 　そう答えて、己を貫いた。