瑞紀のこぼした独り言に、フンと大きな鼻息を吐いた者がいる。 　ブルーフェニックスだ。 　俺に騎乗しておきながら、他の馬の名を呟くなんて！ 　彼が、まるでそう抗議しているかのように、瑞紀には思えた。 「ごめん、ごめん。君は、最高のパートナーだよ」 　瑞紀は、ブルーフェニックスの首筋を撫でた。 「僕のラストランは、君に託した。一緒に、花道を駆け抜けようじゃないか！」 　そして、いよいよゲートイン。 　出走馬は、次々とスタート用のゲートに入った。 　瑞紀は腹を決めて集中していたが、肝心のブルーフェニックスはレースが苦手だった。 　公式のレースは、これが初めてのデビュー戦だ。 　しかし、その練習ならば繰り返しやってきた。 　思いきり走るのは、大好き。 　だが、最後の直線は、大嫌い。 　そんな、ブルーフェニックスだ。 　自由気ままに駆けたいのに、何度も鞭を入れられ、追い立てられる。 　痛い目に遭うのが、イヤなのだ。 　痛いから、イヤだから、直線に入ると末脚が鈍ってしまう。 　走る気が失せ、スピードが落ちてしまうのだ。 　ブルーフェニックスは、そういった性格のせいで、単純に駄馬の烙印を押されていた。 　しかし、瑞紀だけは違う。 「僕は最後の直線で、何度も鞭を振るうことはしないよ。二人で一緒に、楽しく走ろう」 　優しく、彼にそう語り掛けていた。