雪弥が目を開けると、視界は夕日で赤く染まっていた。 周りを見回して、資料室であることを思い出した。窓の外から騒がしい音が聞こえてくる。文化祭は終わり、後夜祭が始まっているのだ。 天陽の体温を感じる。ずっとそばにいてくれたらしい。 それを意識した途端に、ズクッ、と体の芯が痺れた。 （あつい……。まだ、熱が下がらないのか） 雪弥が起きたことに気づいて、天陽が声をかけてきた。 「雪弥？　大丈夫？　お水、飲む？」 天陽の囁き声に、再び、体じゅうに痺れが沸き起こる。 （あ、あつい。おれ、おかしい） 天陽が蓋を開けて渡してきたペットボトルを受け取った。ごくごくと喉を鳴らしながら飲む。 熱が冷めていく。しかし、完全には冷めきらずに、心臓の鼓動が、毛細血管の脈動までが、大きく波打っているのを感じ取る。 「起きられるか？」 「うん、大丈夫」 「じゃあ移動するぞ。寮に戻ろう」 「うん」 ずくずくと体内の疼きが大きくなっている。 立ち上がって、天陽と体が離れると、唐突に激情に襲われる。 （離れたくない） ドアノブを掴んだ天陽のシャツの背を咄嗟に掴んでいた。 （離れたくない………） 「ん？　何？」 天陽は振り向くと首をかしげて訊いてきた。ひどく優しい顔つきだった。伸びやかな顔で微笑む天陽は、目を細めて雪弥を見返している。雪弥に、思いもかけなかった衝動が沸き起こる。 雪弥は衝動に突き動かされるままに、天陽に抱き着いていた。その唇に自分の唇を重ね合わせる。 （おれ、天陽が……） 驚いて固まっている天陽の唇に、ひたすら自分の唇を重ねる。背中に腕を回し、力いっぱいに抱きしめる。 （俺、天陽が好きだ） ブワッと感情が弾ける。 自分の感情の名前を知るとどうしようもなくなった。隠し込んでいた『好き』がここぞとばかりに噴出して、雪弥を天陽に向かわせる。 天陽は固まっていた。体を強張らせている。 しかしやがて、キスに応じるように舌を差し込んできた。熱い舌が雪弥の口に侵入してくれば、体中が歓喜に沸き立った。 （天陽……！） 唾液が絡み合う。 （俺……、お前が好きだ……） 無我夢中で舌を絡ませ、唾液を交換する。角度を変えて何度も口づける。 赤い夕陽が二人を染めて、やがて暗く翳っていく。 （欲しい、お前が欲しい） 欲望に全身が震えている。 そのとき、ドアの向こうから元気の良い声が聞こえてきた。 ――来場者数、集計できました！ どっと拍手が沸く。 雪弥はやっと我に返った。 （おれ、……おれ、な、にやったんだ……） 唇を離すのに手間がかかった。やっとのことで顔をずらすと、天陽の目が笑っていた。 「ごめん、天陽、おれ、ごめん、熱でおかしくなってる」 「別にいいよ？」 天陽は相変わらず伸びやかな顔で笑んでいる。雪弥に、狂おしいほどの衝動が沸き起こる。 （天陽を俺のものにしたい） 自分の衝動の核がそこにあることに恐れおののく。体の端々は燃え立つように熱いのに、頭の芯が凍り付く。 （何を無謀なことを、俺は） 男同士、α同士、無謀極まりない。だから抑え込み、隠し込んだ想い。それが熱のせいでぽろっとこぼれてしまった。 ふと書棚のガラス扉に映る自分の顔が見えた。 『欲情』に満ちた顔。 いつの間にかあふれ出た涙でぐちゃぐちゃになっている。 その顔はひどく無様だった。 （滑稽だ……。滑稽で惨めだ……） 『別にいいよ？』 天陽のその軽い一言も、雪弥を惨めにしていた。天陽にとってはその程度のこと。 「ごめん、先に帰るわっ」 雪弥はそう言うと、ドアを開けて駆け出した。 「雪弥、待て。行くな！」 電灯の眩しい生徒会室。天陽の声を振り切って、顔を隠して逃げるようにドアに向かう。 「藤堂先輩っ？」 「テンテン先輩っ？」 呆気にとられた生徒会メンバーの声。 （俺、馬鹿だ。情けない。恥ずかしくて、惨めだ……。ずっと抑え込んでいたのに） 沸き起こる衝動を自覚した今は、もう天陽とはいられない。 「雪弥、駄目だ、行くな」 天陽の捕まえようとする手を振り払い、生徒会室から飛び出した。 廊下は暗かった。後夜祭の盛り上がる音が聞こえてくる。 （惨めだ、惨めでたまらない……） 雪弥は廊下をひた走りに走った。シューズのまま外に飛び出して、校庭を全力で走った。 ＊＊＊ 生徒会室ではメンバーが唖然と顔を見合わせていた。 「くそっ、あいつ、追いかけなきゃ」 雪弥に腕を振り払われた天陽に秀人が声をかける。 「藤堂先輩、このままじゃまずいんじゃ」 「俺が何とかする。お前は黙ってろ」 「何をですか」 「知るか」 雪弥の後を追って生徒会室から出て行った天陽を、生徒会メンバーが呆然とした顔で見送った。 誰かがぽつりと言った。 「何か、変な匂いするね。甘ったるい」 「Ωっぽいやつ」 「っぽい、ていうか」 「Ωそのもの、だよね」 そう言った生徒は気まずそうな顔で腰をもぞもぞと動かした。顔を真っ赤にして何度も椅子に座り直す。 「誰の匂い？」 「さあ？」 「まさか、藤堂先輩？」 「んなわけないでしょ」 「じゃあ、テンテン先輩？」 「笑える」 「うん、笑える」 しかし笑い出すものは誰もいない。シンと黙り込めば、何か事情を知っているらしい秀人に注目が集まる。 秀人は険しい顔で目を閉じて腕を組んでいた。こそこそと生徒会メンバーは語り合う。 「Ωはこの学校にいないよね」 「だよね？」 「Ωならここにはいられないよね」 「だよね？」 「勘違いじゃん？」 秀人がつと立ち上がり、窓を開けた。初秋の涼しい夜風が入ってくる。空気が入れ替わる。Ωの匂いも消えた。 「そうだ。お前らの勘違いだ」 秀人はそう言い切った。 秀人をじっと見つめる目があった。 先ほどから黙ったままの琢磨だった。秀人と目が合うと琢磨は唇の端を吊り上げて、フイと視線を逸らした。