高層階のレストランは、ガラス張りの壁越しに夜の東京を見下ろしていた。 　ビルの谷間に浮かぶ無数の灯りが、まるで星屑のように瞬いている。 「……マジで、ここに入るの……？」 　エントランスに立ったまま、史狼はしばらく声を失っていた。どこもかしこも洗練されすぎていて、自分の場違いさに身を縮めたくなる。 「ね、言ったでしょ。少し背伸びした場所だって」 　海都はどこか楽しげに笑い、史狼の背にそっと手を添える。 　その手が押すでもなく、ただ“隣にいる”ことを伝えるだけの動作だと、史狼にはすぐにわかった。 　——それだけで、少しだけ呼吸が楽になる。 　席につくと、キャンドルの明かりとテーブルの白が、やわらかな陰影を作っていた。 「君は軽めの赤がいいと思うよ。アルコール度数もそんなに高くないから」 「……そ、そんな詳しくねぇけど……飲めないわけじゃ、ねぇし」 「じゃあ、香りの華やかなものを」 　海都の指示に応じて運ばれてきた赤ワインは、まるで果実のような香りをふわりと漂わせていた。 　一口飲んだ瞬間、史狼は思わず「うま……」と小声を漏らす。 　——これは、危険だ。 　美味しすぎる。飲みやす過ぎる。 　気づけば二口目、三口目を飲んでいて、自分でもそのペースに驚いた。 「大丈夫？ 顔、少し赤いよ」 「み、店があったかいからだ……」 「ふふ。そういうことにしておこうか」 　海都がくすっと笑うたび、史狼の体温はまた少し上がる気がした。 　料理が運ばれてくる。 　彩り豊かな前菜、香ばしい鴨のロースト、スパイスの香りがほのかに立ちのぼるソース—— 　どれも初めて味わうものばかりなのに、驚くほど口に馴染んだ。 「……なあ、海都さん。こういうの、いつも食ってんの？」 「そんなわけないよ。今日は“特別”だから。君が来てくれたから」 「……っ、」 　グラスに口をつけようとして、史狼の手が止まった。 　“特別”なんて言葉を、この人はいつだってさらりと使う。それが嘘っぽく聞こえないから厄介だ。 「……オレ、騙されやすいタイプかも」 「そうだね、昔からそうかも」 「そこは否定してくれよ……！」 　拗ねたように言い返すと、海都は声を立てずに笑った。 　雨音が静かに響く中、海都の表情がふと真剣に変わる。 「まあ、実を言うと君に少し相談したいなとは思ってたんだ。……今、担当してる現場の話なんだけどね」 　グラスを持つ指先が、ゆっくりとその縁をなぞる。史狼はふと真顔になった。これが『依頼』の話だと、すぐにぴんと来た。 「再開発案件で、世田谷にある古いオフィスビルなんだけど……妙な違和感があって」 「違和感？」 「行くたびに、体調が悪くなる。僕だけじゃない。他のスタッフも同じことを言ってる。 　特に、雨の日。何かに“見られてる”ような気配がして……空気が変なんだ」 　史狼は黙って聞いていた。 　グラスの中で赤いワインが揺れている。その揺れが、自分の中の何かとシンクロしているように思えた。 「でさ……それを、どうにかしてくれっての？」 「そうは言ってない。でも、君がそばにいて適切な対処をアドバイスしてくれたら……心強いなとは思ってた」 「……適切なアドバイスって。オレはただのゴーストハンターだぞ。建築のことなんて分かんねぇし」 「わかってる。でも、見えない“何か”に気づける君は、僕にとって欠かせない存在だ」 　その声が、ふと低くなる。 　史狼は視線を逸らしてグラスに口をつけたが、もう中身は残っていなかった。 「あれ？　これ、いつ飲み切ったっけ」 「シロ君……。何か完全に酔ってる人の言い方だけど、大丈夫？」 「だいじょぶ……たぶん。……ちょっとふわっとしてるだけ」 その頬の赤みと、グラスを持つ指先の落ち着かなさを見て、海都は思わず苦笑した。 「……あんまり無理しないで。今夜はうちに泊まっていけばいいよ。すぐ近くだし、オフィス兼用の住まいだから、客用の部屋もあるよ」 「え……マジで？ いいの？」 「もちろん。一応、壱君には連絡しとく。何だかんだ心配性だし、君は君でなかなか連絡したがらないだろし」 「えぇ……」 肩をすくめて笑ったつもりなのに、どこか力が入らない。 泊まるって、つまり──夜を、同じ屋根の下で過ごすってことだ。 頭では「客用の部屋」ってわかってる。なのに、胸の奥がざわつくのはなぜだろう。 「……じゃあ、もう一杯、飲んでいい？」 思わずそう言いかけて、目の前のグラスと海都の視線に、言葉が消える。 「そのくらいにしておきなよ。さあ、そろそろ行こう。雨も強くなってきたし」 立ち上がった海都が、すっと手を差し出す。 迷ったのはほんの一瞬だった。 足元のふらつきを言い訳にして、その手を取った。 （……甘えていいのか、まだよくわかんねぇ） でも、今は。 この手を離したくない── ただそれだけは、はっきりしてた。