夜。 買ってきた寸胴鍋で、具沢山のスープを作った。 だが――見事にカラになった。 家にあった野菜と干し肉が、全部なくなった。 全部、だ。根こそぎ、だ。 頭数はたったの4人のはずなのに、どう見ても10人家族並みの消費量！！ ……待って。これ、毎日続くの！？ 絶対に無理だ。破産する。 食費だけで死ぬ未来しか見えねぇ……！！ ――もう、こうなったらヤケだ。 明日からは、またギルドに入り浸って狩り三昧の日々に戻ってやる！！ 食費も、装備代も、その他もろもろ全部！ 筋肉の力でどうにかしてやる！！！ その進化の真価、見せてもらおうじゃねえか！！！ とりあえず、今の俺に必要なのは―― 休息だ。 体も財布もボロボロだし、思考力はとうに底を尽きた。 ……ああ、明日になったら、またショタに戻ってないかな……？ ほんの少しだけ、そんな都合のいい奇跡を願いながら―― 俺は床に寝袋を敷いていた。 「ユーマ、床で寝るの？」 クーが、ベッドの上からひょいっと身を乗り出してのぞき込んでくる。 「だって無理だろ？お前ら3人でベッド埋まってんだから、俺の寝る場所ねぇよ」 「ご主人様、僕が下で寝ます。ベッド、使ってください」 アヴィがベッドの傍らに立ったまま、申し出てくれる。 「いや、いいって。てかその体で寝袋入ったら、ミイラみたいになんだろ。ギュウギュウのやつ」 寝袋どころか、下手すりゃ床抜けるっての。 それより問題は―― ベッドだ。 今あるこのベッド、たぶんそのうち死ぬ。 なんせ一人あたりの重さ、どう見ても100kg前後ある。 マッチョ3人分の圧を受け止めてる今この瞬間にも、ミシミシと小さな悲鳴が聞こえてくる気がする。 ……ベッド、買い足すべきか？ でも、この寝室に三台も置ける気がしねぇ。 壊れたら買い替え？　いや、そもそも大家さんの善意で貸してもらってるやつだし、弁償コースか……？ ヤバい、出費がかさむ。てかもう、雑魚寝でいいだろ。な？ ……永遠に寝れねぇ。考えるのやめよう。 「……おやすみ」 気の抜けた声でそう呟き、俺は寝袋に潜り込もうとした――その瞬間、 ふわっと体が宙に浮いた。 「は？」 横から伸びてきたクーの腕が、俺の脇をガシッと抱えてそのままヒョイッと持ち上げる。 え、なんで？俺いま抱っこされてる？ていうか、軽々すぎない！？ 気づけば、俺の着地ポイントはクーの胸板の上だった。 「ユーマ、ここ。オレの上で寝ていいよ♡」 やけに嬉しそうな顔で、クーがにこにこ見上げてくる。 いやいやいやいや！！ こんな高反発すぎる筋肉ベッドで、どうやって安眠しろってんだ！？ ふかふかの枕でも柔らかい布団でもない、バッキバキの腹筋と分厚い胸板に包まれて、なぜか包容力は異常にあるという謎の状況。 いや、寝られるかーーーーーッ！！！ 「ねぇユーマ、こっち見て？」 甘ったるい声で囁かれ、顔を背けようとしたけど、 俺の頬を大きな手が優しく包んで、向かい合わせに固定される。 「や、やめろ……っ、距離！近っ、ちけぇよ！！」 「だってユーマの顔、好き」 「ふあっ……ちょ、なに言ってんだバカ！」 クーの瞳は相変わらず無垢で、でもどこか熱を帯びていた。 その癖、声は甘いバリトン。低くて響く。耳に残る。脳がバグる。 「ユーマのこと、ずっと好きだったよ？」 「…………っ！！」 声が、呼吸が、変になる。 クーの手が背中をゆっくり撫でるたび、俺の体が勝手にビクッと震える。 筋肉の上に乗せられたまま、腰をがっしりホールドされて、俺は完全にクーの上から逃げられなくなった。 まるで、捕食される寸前の獲物みたいだ。 「ちょっ……ちょっとクー！？なんでそんなに力強っ……ひィィィ！？ ちょ、なんか今、下のほう……なにか……当たってるんですけど！？」 震える声で言うと、クーはにこっと無邪気な笑顔でこう答えた。 「うん、ごめん。生理現象♡」 「生理現象ってレベルじゃねぇよ！？！？」 いやいやいや、待て待て。 おかしいだろ！？　そもそもおまえ、一番小柄だった甘えん坊末っ子ポジじゃなかったか！？ それが、進化してみたら―― 身体はバルク全開の超級筋肉、そしてその“アソコ”まで規格外ってどんなバグだよ！？！？ 「うん、なんかね……ユーマの匂いとか、声とか聞いてるだけで、勝手に……こう、なっちゃうんだよね……♡」 「言い方ァァァ！！！ もっとこう……オブラートとか、あんだろ！？」 「え？　オブラートって、おいしいの？」 「食べ物じゃねぇよ！！ いや、食べられるけども！？」 それなのに、クーはあくまで無垢な笑顔で、むしろ愛しげに俺の頬に指をすべらせる。 「オレ、昔のちっちゃい体だと、ユーマのことぎゅーってしても届かなかったけど…… 今なら、ちゃんと全部包めるよ？」 「包まなくていいッッ！！ むしろ距離を保って！！」 俺は叫んだ。叫ばずにはいられなかった。 「おまえの腕力、今、月刊漫画雑誌どころか、 分厚い電話帳も引きちぎれるレベルだろ！？ アバラが、アバラが悲鳴あげてる！！ マジで命が危ないって！！」 クーはそんな俺の訴えにもめげず、分厚い胸板を張ったまま嬉しそうに笑う。 「大丈夫、力加減してるよ。ちゃんと“ユーマ用”でぎゅーってしてる♡」 「その“ユーマ用”の基準が間違ってんだよおおおお！！！」 包容力（物理）に殺される……！！ もはや、理性もプライドもズタボロである。 なのに、腰を押さえてるその手は緩まないし、下から当たってるソレは確実に主張を増してる気がする。 うわあああ、神よ！！ 俺、筋肉乙女ゲームの主人公に転生した覚えはないんですがーーーッ！！ 「ユーマ、じゃあさ―― ギューしないから、チューだけしていい？」 無垢な声で、真顔で言うんじゃねぇ！！ なにその“ちょっと我慢したから許されるよね？”みたいなテンション！ 甘えん坊の皮をかぶった肉体兵器のくせに、 その顔と声でそんなセリフ言われたら、こっちの脳みそがバグる！！ 「いや、ちょ、ムリ、無理だから……っ！」 ひぃぃ、クーの目が完全に“拒否権は存在しない”モードに入ってる！！ 左腕で俺の腰をがっしりホールドしたまま、 右手が、そっと――けれど確実に、俺の首筋へとまわされる。 ふいにぐいっと引き寄せられたかと思った次の瞬間、あたたかくて柔らかなものが、肌に触れた。 「――っ……！」 そこにあるのは、クーの唇。 首筋に、しっかりと、確かに押し当てられていて―― その瞬間、息が止まり、思考が一瞬で吹き飛んだ。 あかん。 心臓が、うるさい。というか爆発しそう。 「……ユーマ、大好き。いっぱい抱っこしてくれたでしょ？おんぶも、なでなでも。 だから今度は、オレが――ユーマのこと、包んであげたい」 「い、いや、いいからッ！！ てか、耳元で囁かないで、お願いだから！！！」 お願い、やめて。甘やかす声でそんなこと言うの、ほんとにダメ！！ おい心臓、落ち着け！！ ここはラブコメじゃない、戦場でもねえ、なんかもう、別ジャンルのバグステージだ！！ 「クーさん、チューはまだ禁止ですよ」 ――その声に、ビクッと体が跳ねた。 ……え、いまの……アヴィ！？ 「だって……ユーマが可愛すぎるから、我慢できないよ」 甘えたような声で言いながらも、クーの腕の力は緩まない。 腰はがっしりホールドされたまま、俺は今もなお分厚い胸板の上。視界、完全に筋肉。 「でも、ご主人様はまだ混乱してるんです。 僕たちがこうなったばかりで、気持ちが追いついてない。……あんまり急いだら、可哀想ですよ」 「……そっか。じゃあ、我慢する」 一拍置いて、クーは素直に頷いた。 っていうか―― おい、待て。 ちょっと冷静になれ俺。 今、俺は進化したクーの上に寝かされて、そのまま馬乗りみたいな体勢でホールドされてるわけだけど―― その真横で、アヴィが普通に寝てるって、どんな状況だよ！？！ 「え、ちょっ、おまっ、見てたの！？」 「はい。ずっと見てました。ご主人様、顔が真っ赤で可愛いなって」 おおおおおちつけ俺！？！？ こちとら今、理性と羞恥のダブルブレイクで瀕死なんですけど！？！？ なんでそんな涼しい顔で実況してんの！？！？！？ 「アヴィィィ……っ、見てないで助けて……ッ！！」 「じゃあ、僕の上来ますか？ いつでもどうぞ」 「なんでそうなるんだよおおおおーーーーー！！」 助けてって言ったよね！？ 今！ 俺は確かに！ 助けてって言ったよね！？ なんで選択肢が“クーの上”から“アヴィの上”に変わるだけなんだよ！！ 選ばせろよ！！俺に！！“床”とか“逃走”とか、もっと安全なルートを！！！ 「ご主人様。柔らかさなら、僕の方が自信あります」 「アピールポイントそこなの！？」 こいつら、なんでそんなに“俺を抱く気”満々なんだ！？ いやもう、ベッドの上の筋肉たちが順番待ちしてる図とか、なんのバッドエンドだよ！！ 乙女ゲームじゃなくて筋肉地獄のマルチエンディングだろこれ！！！ ……ていうか、待てよ。 よく見たら――アヴィの向こう側で、ガウルが普通に寝てる！！ 横向きで、こっちに背中を向けて。無言で、静かに。 一見ただの“就寝中”なんだけど――その背中から伝わってくる圧がすごい。 「……なんかもう、逆に普通に見えるのが一番怖いんだけど……」 そんな俺の呟きを拾うように、アヴィがふっと微笑む。 「ガウルさん、背中から滲み出る殺気がすごいですね」 「えっ！？　寝てるんじゃないの！？」 「……いいえ。たぶん、ご主人様に手を出したら――ここ、戦場になりますよ」 空気がピシィッと張り詰めた気がした。 え、笑顔だったよね今！？笑顔でそんな穏やかに“戦場”って単語使う！？ 「な、なんでそんな物騒なことを……！」 俺が声を上ずらせると、アヴィはそっと俺に目を向けた。 そのまま、ふわりとした声で言う。 「だって……みんな、ご主人様が大好きですから。……僕だって、本当は……今すぐ、ぎゅってしたいくらいなんですよ？」 耳元で囁く声は、やわらかくて、甘くて、少しだけ震えてて。 それが逆に、心臓にずしんと響いた。 「でも……今はまだ、なにもしません。ご主人様が、望まないなら。 ……ただ、“隣にいさせて”くださいね？」 ――なにその、爆弾みたいに優しいセリフ。 この状況でそんな甘さを投げられたら、もう俺の理性が限界突破なんですけど！？ 甘い。こわい。やさしい。こわい。 なんかもう全部こわいくらいにやさしくて、俺の情緒が無事じゃない！！！ 気づいたときには、クーはもうすっかり夢の中だった。 いつもの無防備な寝顔で、すぅすぅと穏やかな寝息を立てている。 ……でも、そのままそっと腕の中から抜け出そうとした瞬間―― 「ギュッ」と、逃げ道を塞ぐように腰をホールドされて、俺の動きはピタリと止まった。 うそだろ、寝てるのに反応すんなよ！？ どこの筋肉センサーだよ！？反応速度がもはや兵器なんだけど！？？ おかげで、俺はまたしても、クーの上から身動きひとつ取れなくなった。 「……なんでだよ……」 情けなくも小声で呟きながら、俺は深くため息をついた。 こうなったらもう、腹をくくるしかない。 潔く、クーの胸板の上で一晩明かすしかないってことか。 ……はたして、こんな超高反発な筋肉ベッドで、俺は眠れるのか。 いや、でも……あったかいし、なんか妙に落ち着くし……案外、悪くない、かも？ うつ伏せのまま、横に投げ出していた右手が――ふいに、誰かの手にそっと絡め取られた。 ……アヴィだ。 「……ちょっ、アヴィ……」 呼びかけても、アヴィは何も言わず、ただ静かに微笑むだけ。 その微笑みが、やけに深くて、底が見えなくて……背筋に冷たいものが這う。 そして、長く細い指先が、俺の手の輪郭をなぞるようにゆっくりと滑っていく。 優しすぎるその動きが逆に怖い――いや、“怖い”んじゃない、“怖気がするほど甘い”んだ。 爪が、俺の手のひらの柔らかいところを軽く撫でる。 ツ……と音がしそうなほど、かすかに引っ掻かれた瞬間――ビクリ、と背中が跳ねた。 まるで、手の中を愛撫されてるみたいだ。 ただ触れてるだけなのに。 それだけで、俺の呼吸は乱れて、心臓はどくどくと音を立て始める。 「や……アヴィ、それ……やめてっ……」 「どうして？」 囁くように低く、アヴィは俺の手の甲へそっと唇を寄せた。 その熱がじわりと肌に伝わって、痺れるような感覚が走る。 手を引こうとしても、手首はあり得ないほどの力で捉えられていて、まったく動かない。 「……すみません、ご主人様の反応が、あまりにも……可愛らしくて」 「……ちょっと、もう……俺で遊ばないでよ」 情けなく掠れた声を返す俺に、アヴィは微笑むように――何も言わず、唇で俺の指の付け根を、するりと撫でた。 「……っ……」 ぞくりと背筋が震える。 くすぐったさとは違う、もっと深いところを擦られたような感覚。 「……声、抑えてるんですね。 クーさんの寝顔を起こしたくないから……？ それとも――“この声を他の誰にも聞かせたくない”って。 そう思ってくれてるんですか？」 くすり、と囁くような声に、返す言葉が見つからなかった。 アヴィの指が、俺の手の甲から、手のひらへ―― そして、指と指の隙間へと、じわじわ忍び込んでいく。 ゆっくりと、確実に。 まるで俺の“中”に入り込もうとするかのように。 なにかが、俺の奥底でほどけていく。 ずるずると、抗えない侵食が広がっていく感覚。 俺の右手は、アヴィの掌に包まれたまま―― やがて、そっと唇に触れた。 「アヴィ……な、に……っ」 返事はなくて、代わりに―― 指先の関節に、じっとりと熱を帯びた感触が落ちた。 「――ひっ……！？」 舌だ。 舌が、俺の指の第一関節をなぞってる。 まるで恋人の唇に口づけるみたいに、丁寧に、濃密に、指を愛撫してる。 指の腹を、くちゅ、と吸われた瞬間、背筋がビクンと跳ねた。 爪の輪郭をなぞるように、舌が優しく這う。 一本ずつ、慈しむように舐められて。 まるで、俺の“心”ごと食べられてるみたいだった。 しかも――音を立てて、じゅっ、と。 くちゅくちゅと、いやらしく舐めている。 唇が、関節を喰むように吸い付いて、舌が、指の間を舐めあげて―― 「ちょ、アヴィ、や、やめ、てっ……！　そ、そこ……手ぇ、だから……っ！！」 情けない声がこぼれる。 でもアヴィはどこまでも冷静で、熱を孕んだ瞳で俺を見つめながら、囁いた。 「……ご主人様の手、可愛いですね。 　こうしてると、ずっと触れていたくなる」 その声だけで、全身がびりびりと震える。 やさしい、けれど逃がさない声音。 そして、また―― 俺の指先を、そっと口に含んだ。 ぬるりと舌が絡まり、じゅぷ、じゅる、と艶めかしい音を立てながら、まるで“そこ”を責めるように舐めてくる。 「や、やばい……って、……アヴィ、それはほんとに無理……！」 指の腹を、くちゅ、と吸われた瞬間、背筋がビクンと跳ねた。 爪の輪郭をなぞるように、舌が優しく這う。 手のひらを、爪先でくすぐるように撫でられ、次いで、指の根元をねっとりと舌でえぐられるように這われた瞬間―― 「ひ……ッ……！」 喉から、情けない声が漏れる。 そんな自分にぞっとして、息を呑む暇もなく―― アヴィの唇が、そっと指先に落ちた。 そしてそのまま、指の付け根を――やわらかく、甘く噛んだ。 カチリ、と浅く歯が触れた音がして、背中が跳ね上がる。 甘噛みだとわかっていても、本能が反応してしまう。 「……や、やだ……、俺もう、頭おかしくなる……っ」 なんでだよ。手しか触られてないのに。 全身が熱い。 感覚が、皮膚が、全部溶けそうで。 ――限界だ。 理性が、情緒が、完全にキャパオーバーだ。 手しか触られてないはずなのに、 全身の感覚が溶けていくみたいで、どこが熱くてどこが冷たいかも分からない。 そのときだった。 「……アヴィ。その辺にしておけ」 静かに放たれた声――低く、鋭く。 まるで刃のように場の空気を裂いた。 俺はビクリと肩を跳ねさせ、思わずそちらを振り返る。 ベッドの向こう側、ガウルが横向きに寝たまま、こちらに背を向けていた。 だがその背中からは、明らかにただならぬ気配が滲み出ている。 それは、無言の警告。 “これ以上は、許さない”と――言葉などなくても伝わってくる。 アヴィは、くすりと微笑んだ。 まったく怯えた様子もなく、俺の指先に最後の口づけを落とす。 「怒られちゃいましたね」 その目がすっと細まり、まるで口づけを終えた貴族のように、優雅に手を握ったまま言う。 「でも……手は、離しませんよ。だってこれは――ご主人様の、大切な右手ですから」 ぴたりと指を重ねて、指先から指の股まで、密着するほど絡みつく。 熱い。手ひとつに、こんなにも感覚を持っていかれるなんて。 「……おやすみなさい、ご主人様」 甘やかな声で囁かれ、俺の鼓動は完全に破裂寸前。 （……寝れるかーーーーーーーッッ！！！！） 叫びたい衝動を必死で飲み込む。 無理。ほんとに無理。 精神力のHPがゼロを突破した。 ……だれか、明日の朝、俺の意識がこのカオスから戻ってくる保証だけくれ……。