夜。 　買ってきた寸胴鍋で、具沢山のスープを作った。 　だが――見事にカラになった。 　家にあった野菜と干し肉が、全部なくなった。 　全部、だ。根こそぎ、だ。 　頭数はたったの4人のはずなのに、どう見ても10人家族並みの消費量！！ 　……待って。これ、毎日続くの！？ 　絶対に無理だ。破産する。 　食費だけで死ぬ未来しか見えねぇ……！！ 　――もう、こうなったらヤケだ。 　明日からは、またギルドに入り浸って狩り三昧の日々に戻ってやる！！ 　食費も、装備代も、その他もろもろ全部！ 　筋肉の力でどうにかしてやる！！！ 　その進化の真価、見せてもらおうじゃねえか！！！ 　とりあえず、今の俺に必要なのは休息だ。 　体も財布もボロボロだし、思考力はとうに底を尽きた。 　……ああ、明日になったら、またショタに戻ってないかな……？ 　ほんの少しだけ、そんな都合のいい奇跡を願いながら、俺は床に寝袋を敷いていた。 「ユーマ、床で寝るの？」 　クーが、ベッドの上からひょいっと身を乗り出してのぞき込んでくる。 「だって無理だろ？　お前ら三人でベッド埋まってんだから、俺の寝る場所ねぇよ」 「ご主人様、僕が下で寝ます。ベッド、使ってください」 　アヴィがベッドの傍らに立ったまま、申し出てくれる。 「いや、いいって。てかその体で寝袋入ったら、ミイラみたいになんだろ。ギュウギュウのやつ」 　寝袋どころか、下手すりゃ床抜けるっての。 　それより問題はベッドだ。 　今あるこのベッド、たぶんそのうち死ぬ。 　なんせ一人あたりの重さ、どう見ても100kg前後ある。 　マッチョ三人分の圧を受け止めてる今この瞬間にも、ミシミシと小さな悲鳴が聞こえてくる気がする。 　……ベッド、買い足すべきか？ 　でも、この寝室に三台も置ける気がしねぇ。 　壊れたら買い替え？　いや、そもそも大家さんの善意で貸してもらってるやつだし、弁償コースか……？ 　ヤバい、出費がかさむ。てかもう、雑魚寝でいいだろ。な？ 　……永遠に寝れねぇ。考えるのやめよう。 「……おやすみ」 　気の抜けた声でそう呟き、俺は寝袋に潜り込もうとした――その瞬間、 　ふわっと体が宙に浮いた。 「は？」 　横から伸びてきたクーの腕が、俺の脇をガシッと抱えてそのままヒョイッと持ち上げる。 　え、なんだ？　俺いま抱っこされてるのか？　ていうか、軽々すぎない！？ 　気づけば、俺の着地ポイントはクーの胸板の上だった。 「ユーマ、ここ。オレの上で寝ていいよ♡」 　やけに嬉しそうな顔で、クーがにこにこ見上げてくる。 　いやいやいやいや！！ 　こんな高反発すぎる筋肉ベッドで、どうやって安眠しろってんだ！？ 　ふかふかの枕でも柔らかい布団でもない、バッキバキの腹筋と分厚い胸板の上。なぜか包容力だけは異常にあるという、全人類が混乱する謎のシチュエーション。 　いや、寝られるかーーーーーッ！！！ 「ねぇユーマ、こっち見て？」 　甘ったるい声で囁かれ、慌てて顔を背けようとしたが、俺の頬を大きな手が優しく、しかし絶対的な拒絶を許さない力加減で包み込まれ、強制的に向かい合わせに固定される。 「や、やめろ……っ、距離感！　近っ、ちけぇよ！！」 「だってユーマの顔、好き♡」 「ふぁっ！？　……ちょ、急になんだよバカ！」 　クーの瞳は相変わらず無垢で、しかしどこか底知れない熱を帯びていた。 　その癖、発せられる声は甘いバリトン。低く響いて耳に残って。完全に脳がバグる。 「ユーマのこと、ずっと好きだったよ？」 「…………っ！！」 　声が、呼吸が、盛大に変になる。 　いや、ちょっと待て！　そもそもお前、外見は完全に屈強な男（しかも超絶イケメンのガチムチ）だろ！？ 　いくら俺が保護者枠でお前の世話をアレコレ焼いてたからって、今のこの距離感、完全に男同士でやっていいスキンシップの限界を突破してないか！？ 　クーの手が背中をゆっくり撫でるたび、俺の体が勝手にビクッと震える。 　筋肉の塊の上に乗せられたまま、腰をがっしりとホールドされて、俺は完全にクーの上から逃げ道を塞がれていた。 　まるで、巨大な肉食獣に捕食される寸前の小動物の気分だ。 「ちょっ……ちょっとクー！？　なんでそんなに力強っ……ひィィィ！？　ちょ、なんか今、下のほう……なにか硬いものが当たってるんですけど！？」 　震える声で言うと、クーはにこっと無邪気な笑顔でこう答えた。 「うん、ごめん。生理現象♡」 「生理現象ってレベルじゃねぇよ！？！？」 　いやいやいや、待て待て。 　おかしいだろ！？　そもそもおまえ、一番小柄だった甘えん坊末っ子ポジじゃなかったか！？ 　それが、進化してみたら―― 　身体はバルク全開の超級筋肉、そしてその“アソコ”まで規格外ってどんなバグだよ！？！？ 「うん、なんかね……ユーマの匂いとか、声とか聞いてるだけで、勝手に……こう、なっちゃうんだよね……♡」 「嘘だろ……？　俺、男だぞ!？　美女でも美少女でもねぇんだぞ！？　俺のどこにそんな欲情する要素があるってんだよ！？」 「え〜、そんなの全部だよぉ♡　オレはユーマがいいの♡　ユーマに挿れたいの♡」 「言い方ァァァ！！！　もっとこう……オブラートとか、あんだろ！？」 「え？　オブラートって、おいしいの？」 「食べ物じゃねぇよ！！　いや、薬を包む膜だけども！？」 ​　……って、なんで俺はこんな深夜のテンションでオブラートの定義について真面目に突っ込んでんだよ！！ 　それなのに、クーはあくまで無垢な笑顔で、むしろ愛しげに俺の頬に指をすべらせる。 「オレ、昔のちっちゃい体だと、ユーマのことぎゅーってしても届かなかったけど……今なら、ちゃんと全部包めるよ？」 「包まなくていいッッ！！　むしろ物理的ディスタンスを保ってくれ！！」 　俺は叫んだ。叫ばずにはいられなかった。 「おまえの腕力、今、月刊漫画雑誌どころか、分厚い電話帳も引きちぎれるレベルだろ！？　アバラが、アバラが悲鳴あげてる！！　マジで命が危ないって！！」 　クーはそんな俺の訴えにもめげず、分厚い胸板を張ったまま嬉しそうに笑う。 「大丈夫、力加減してるよ。ちゃんと“ユーマ用”でぎゅーってしてる♡」 「その“ユーマ用”の基準が間違ってんだよおおおお！！！」 　包容力（物理）に殺される……！！ 　もはや、理性もプライドもズタボロである。 　なのに、腰を押さえてるその手は緩まないし、下から当たってるソレは確実に主張を増してる気がする。 　うわあああ、神よ！！ 　俺、筋肉乙女ゲームの主人公に転生した覚えはないんですがーーーッ！！ 「ユーマ、じゃあさ――ギューしないから、チューだけしていい？」 　無垢な声で、真顔で言うんじゃねぇ！！ 　なんだその“ギューを我慢したんだから、チューくらい許されるよね？”みたいな納得いかない妥協案は！！ 「いや、ちょ、ムリ、無理だから……っ！」 　ひぃぃ、クーの目が完全に“拒否権は存在しない”モードに入ってる！！ 　左腕で俺の腰をがっしりホールドしたまま、 右手が、そっと――けれど確実に、俺の首筋へとまわされる。 　ふいにぐいっと引き寄せられたかと思った次の瞬間、あたたかくて柔らかなものが、肌に触れた。 「――っ……！！」 　そこにあるのは、クーの唇。 　首筋に、しっかりと、確かに押し当てられていて―― 　その瞬間、息が止まり、思考が一瞬で吹き飛んだ。 　あかん。 　心臓が、うるさい。というか爆発しそう。 「……ユーマ、大好き。いっぱい抱っこしてくれたでしょ？　おんぶも、頭なでなでも。だから今度は、オレが――ユーマが気持ちいいこと、いっぱいしてあげるね♡」 「い、いや、いいからッ！！　てか、耳元で囁かないでくれ、お願いだから！！！」 　お願い、やめて。甘やかす声でそんなこと言うの、ほんとにダメ！！ 　おい心臓、落ち着け！！　ここはラブコメじゃない、戦場でもねえ、なんかもう、全ての常識がバグり散らかした別のジャンルのステージだろコレェーーーッ！！！ 「クーさん、チューはまだ禁止ですよ」 　――その声に、ビクッと体が跳ねた。 　……え、いまの……アヴィ！？ 「だって……ユーマが可愛すぎるから、我慢できないよ」 　甘えたような声で言いながらも、クーの腕の力は緩まない。 　腰はがっしりホールドされたまま、俺は今もなお分厚い胸板の上。視界、完全に筋肉。 「でも、ご主人様はまだ色々と混乱してるんです。僕たちがこうして急成長したばかりで、心の準備も追いついてない。……だから、あんまり急かしたら、可哀想ですよ」 「……そっか。じゃあ、我慢する」 　一拍置いて、クーは素直に頷いた。 　っていうか――おい、待て。 　ちょっと冷静になれ俺。 　今、俺は進化したクーの上に寝かされて、そのまま馬乗り（密着型）でホールドされてるわけだけど―― 　その真横で、アヴィが普通に寝てるって、どんな状況だよ！？！ 「え、ちょっ、おまっ、見てたの！？」 「はい。ずっと見てました。ご主人様、顔が真っ赤で可愛いなって」 　おおおおおちつけ俺！？！？ 　こちとら今、理性と羞恥のダブルブレイクで瀕死なんですけど！？！？ 　なんでそんな涼しい顔で実況してんの！？！？！？ 「アヴィィィ……っ、見てないで助けてくれよ……ッ！！」 「じゃあ、僕の上来ますか？　いつでも大歓迎ですよ」 「なんでそうなるんだよおおおおーーーーー！！」 　助けてって言ったよね！？　今！　俺は確かに！　助けてって言ったよね！？ 　なんで選択肢が“クーの上”から“アヴィの上”に変わるだけなんだよ！！ 　選ばせろよ！！　俺に！！　“床”とか“逃走”とか、もっと安全なルートを！！！ 「ご主人様。柔らかさなら、僕の方が自信あります」 「アピールポイントそこなの！？」 　こいつら、なんでそんなに“俺を抱く気”満々なんだ！？ 　いやもう、ベッドの上の筋肉たちが順番待ちしてる図とか、なんのバッドエンドだよ！！ 　乙女ゲームじゃなくて筋肉地獄のマルチエンディングだろこれ！！！ 　……ていうか、待てよ。 　よく見たら――アヴィの向こう側で、ガウルが普通に寝てる！！ 　横向きで、こっちに背中を向けて。無言で、静かに。 　一見ただの“就寝中”なんだけど――その背中から伝わってくる圧がすごい。 「ガウルさん、背中から滲み出る殺気がすごいですね」 「えっ！？　寝てるんじゃないの！？」 「……いいえ。たぶん、ご主人様に手を出したら――ここ、戦場になりますよ」 　空気がピシィッと張り詰めた気がした。 「はは、いや、まさかそんな……？」 　俺が声を上ずらせると、アヴィはそっと俺に目を向けた。 　そのまま、ふわりとした声で言う。 「だって……みんな、ご主人様が大好きですから。……僕だって、本当は……今すぐ、ぎゅってしたいくらいなんですよ？」 　耳元で囁くその声は、やわらかくて、甘くて、少しだけ熱を帯びていて。 　それが逆に、俺の心臓にダイレクトアタックをかましてくる。 「な……なんでアヴィまでそんな変なこと言い出すんだよ……！？　おまえら、俺をからかって遊んでるだろ！？！？」 「ふふ。なんとでも思ってください。今はまだ余裕ぶっていられますけど……これからじっくり、僕が“本気”だっていうことを教えていってあげますからね」 　――なにその、砂糖で何重にもコーティングされた時限爆弾みたいなセリフは！！ 　この状況でそんな甘さを投げられたら、もう俺の理性が限界突破なんですけど！？ 　甘い。こわい。やさしい。こわい。 　なんかもう全部こわいくらいにやさしくて、俺の情緒が無事じゃない！！！ 「もうなんなんだよ……」 　そう白旗を揚げかけた時、気づけばクーはもうすっかり夢の中だった。 　いつもの無防備な寝顔で、すぅすぅと穏やかな寝息を立てている。 　……よし、今だ！　これならそっと腕の中から抜け出せる――！ 　そう思った瞬間。 ​　「ギュッ」と、逃げ道を完璧に封鎖するように腰のホールドが一段と強まった。 　うそだろ、寝てるのに反射で締め直すなよ！？ 　どこの自動迎撃システムだよ！　反応速度がもはや戦争兵器なんだけど！！？ 　おかげで俺は、微動だにしない筋肉の檻の中に再び閉じ込められた。 「……なんでだよ……」 　情けなくも小声で呟きながら、俺は深くため息をついた。 　こうなったらもう、腹をくくるしかない。 　潔く、クーの胸板の上で一晩明かすしかないってことか。 　……はたして、こんな超高反発な筋肉ベッドで、俺は眠れるのか。 　いや、でも……あったかいし、なんか妙に落ち着くし……案外、悪くない、かも？ 　うつ伏せのまま、横に投げ出していた右手が――ふいに、誰かの手にそっと絡め取られた。 　……アヴィだ。 「……ちょっ、アヴィ……」 　暗くて表情までは見えない。呼びかけても、アヴィは何も言わず、ただ微かな吐息が伝わってくるだけ。 　そして、滑らかな指先が、俺の手の輪郭をなぞるようにゆっくりと滑っていく。 　優しすぎるその動きが逆に怖い――いや、“怖い”んじゃない、“怖気がするほど甘い”んだ。 　爪が、俺の手のひらの柔らかいところを軽く撫でる。 　ツ……と音がしそうなほど、かすかに引っ掻かれた瞬間――ビクリ、と背中が跳ねた。 　まるで、手の中を愛撫されてるみたいだ。 　ただ触れてるだけなのに。 　それだけで、俺の呼吸は乱れて、心臓はどくどくと音を立て始める。 「や……アヴィ、それ……やめてっ……」 「どうして？」 　囁くように低く、アヴィは俺の手の甲へそっと唇を寄せた。 　その熱がじわりと肌に伝わって、痺れるような感覚が走る。 　手を引こうとしても、手首はあり得ないほどの力で捉えられていて、まったく動かない。 「……言ったでしょう？　これからじっくり、“僕の本気”を教えてあげるって」 「……だって、おかしいだろ、こんなの……」 　情けなく掠れた声を返す俺に、アヴィはくすりと笑って、唇で俺の指の付け根を、するりと撫でた。 「……っ……」 　ぞくりと背筋が震える。 　くすぐったさとは違う、もっと深いところを擦られたような感覚。 「……声、抑えてるんですね。 クーさんの寝顔を起こしたくないから……？　それとも――“この声を他の誰にも聞かせたくない”って。 そう思ってくれてるんですか？」 　肌を撫でるような、ねっとりと甘い囁きに、返す言葉が見つからなかった。 　アヴィの指が、俺の手の甲から、手のひらへ――そして、指と指の隙間へと、じわじわ忍び込んでいく。 　ゆっくりと、確実に。 　まるで俺の“中”に入り込もうとするかのように。 　なにかが、俺の奥底でほどけていく。 　ずるずると、抗えない侵食が広がっていく感覚。 　俺の右手は、アヴィの掌に包まれたまま―― 　やがて、そっと唇に触れた。 「アヴィ……、っ……」 　返事はなくて、代わりに―― 　指先の関節に、じっとりと熱を帯びた感触が落ちた。 「――ひっ……！？」 　舌だ。 　舌が、俺の指の第一関節をなぞってる。 　まるで恋人の唇に口づけるみたいに、丁寧に、濃密に、指を愛撫してる。 　指の腹を、くちゅ、と吸われた瞬間、背筋がビクンと跳ねた。 　爪の輪郭をなぞるように、舌が優しく這う。 　一本ずつ、慈しむように舐められて。 　まるで、俺の“心”ごと食べられてるみたいだった。 　しかも――音を立てて、じゅっ、と。 　くちゅくちゅと、いやらしく舐めている。 　唇が、関節を喰むように吸い付いて、舌が、指の間を舐めあげて―― 「ちょっ……アヴィ、うそ、や、やめてっ……！　そ、そこ……っ、くすぐったいっていうか、その……！」 　情けない声がこぼれる。 　月明かりも届かない薄暗い室内で、アヴィの顔立ちは闇に溶けてはっきりと見えない。 　けれど、すぐ目の前にあるその瞳だけが――底知れない熱と水分を帯びて、じっとりと濡れたように光っていた。 「……ご主人様の手、すごく綺麗で、可愛いですね。こうして指を味わっていると、なんだか……頭がおかしくなりそうです」 　その声だけで、全身がびりびりと震える。 　やさしい、けれど逃がさない声音。 　そして、また―― 　俺の指先を、そっと口に含んだ。 　ぬるりと舌が絡まり、じゅぷ、じゅる、と艶めかしい音を立てながら、まるで“そこ”を責めるように舐めてくる。 「や、やばい……って、……アヴィ、それはほんとに無理……！」 　手のひらを、爪先でくすぐるように撫でられ、次いで、指の根元をねっとりと舌でえぐられるように這われた瞬間―― 「ひ……ッ……！」 　喉から、情けない声が漏れる。 　そんな自分にぞっとして、息を呑む暇もなく――アヴィはそのまま、指の付け根を――やわらかく、甘く噛んだ。 　カチリ、と浅く歯が触れた音がして、背中が跳ね上がる。 　甘噛みだとわかっていても、本能が反応してしまう。 「……や、やだ……、俺もう、こんなの……っ」 　なんでだよ。手しか触られてないのに。 　全身が熱い。 　感覚が、皮膚が、全部溶けそうで。 　――限界だ。 　理性が、情緒が、完全にキャパオーバーだ。 　手しか触られてないはずなのに、全身の感覚が溶けていくみたいで、どこが熱くてどこが冷たいかも分からない。 　そのときだった。 「……アヴィ。その辺にしておけ」 　静かに放たれた低い声――。 　まるで刃のように場の空気を裂いた。 　俺はドキリと肩を跳ねさせ、思わずそちらを振り返る。 　ベッドの向こう側――ガウルは相変わらず横向きに寝たまま、こっちに背を向けたジャンク品のような無愛想さを貫いていた。 　だが、その背中からあふれ出ているのは、あきらかに「これ以上バカなマネをしたら背後からタタキ斬るぞ」という殺気あふれる無言の圧力だった。 　ああ、神様、仏様、ガウル様ァ……！！ 　助かった……！　マジで……！！ 　 　言葉はなくとも伝わってくる。「そこまでにしとけ」という最強のストップサインに、俺は心の中で合掌した。 　 　アヴィは、そんなガウルの殺気にもまったく怯えた様子もなく、くすりと優雅に微笑んで、俺の真っ赤になった指先に名残惜しそうに最後の口づけを落とす。 「……怒られちゃいましたね」 　まるで貴婦人の手に口づけを終えた騎士のように、涼しい顔でそう言う。 「でも……手は、離しませんよ。だってこれは――ご主人様の、大切な右手ですから」 　ぴたりと指を重ねて、指先から指の股まで、密着するほど絡みつく。 　熱い。手ひとつに、こんなにも感覚を持っていかれるなんて。 「……おやすみなさい、ご主人様」 　甘やかな声で囁かれ、俺の鼓動は完全に破裂寸前。 （……寝れるかーーーーーーーッッ！！！！） 　叫びたい衝動を必死で飲み込む。 　無理。ほんとに無理。 　精神力のHPがゼロを突破した。 　……だれか、明日の朝、俺の意識がこのカオスから戻ってくる保証だけくれ……。