「ごちそうさまでした。……では、ガウルさん、行きましょうか」 　そう言って、皿を流しへ運びながら静かに立ち上がったアヴィの背中に―― 　俺は、言いようのないデジャヴを覚えた。 　まるで、以前にもまったく同じ光景を見たことがあるような、あるいは、これが“繰り返されている”何かであるような、そんな―― 　得体の知れない感覚に、背筋がひやりとした。 「今日はガウルとアヴィが夜勤……？」 　ちょっと待て。ってことは―― 「いってらっしゃーい♡」 　いつのまにか俺のうしろに立っていたクーが、玄関に向かうガウルとアヴィに、にこやかに手を振っていた。 　そして、バタンと扉が閉まる音。 ……沈黙。 （ヤバい、今日ってもしかして――） 「ユーマ♡」 　その声が聞こえた瞬間、俺はすべてを悟った。 　恐る恐る振り返った視界に飛び込んできたのは、満面の笑みを浮かべるクーの顔だ。 「今夜は、ふたりきりだね〜♡」 「ま、待て！　落ち着けクー！　今日“クーの日”か！？　“クーの日”なんだな…！？」 「えへへ♡　バレてた？」 「バレてるわ！！　ってか、もう隠す気ねぇだろ！！　うわぁっ！？」 　逃げる暇など一秒たりとも与えられず、クーの太い腕が俺の腰をすっぽりと抱え込む。 　軽く引き寄せられただけなのに、圧倒的な体格差のせいで感覚は完全に“強制連行”だった。 　気づけば俺は、ベッドの上に押し倒されていた。 　そのままクーの腕の中に包み込まれ、あっという間に身動きを封じられる。 「……ねぇ、ユーマ」 　顔が近い。耳がかすかに触れて、息がかかる。 あったかくて、甘ったるくて、獣の匂いがふわりと混ざる。 「今日は……ユーマのこと、いっぱい可愛がってもいい？」 　その囁きと同時に、クーがぐっと距離を詰めてくる。 　潤んだ瞳でまっすぐ見つめてくるもんだから、俺は思わず毒気を抜かれてたじろいだ。 「ちょ、クー！？　お前、マジでヤル気か！！？」 「うん♡　ユーマとしたいな♡」 　ベッドの上、がっちり横抱き状態。 　しかもこの状況、よくよく考えれば―― 「俺の負担を軽くするための夜勤」って、めっちゃ都合のいい建前じゃねぇか！！ （確かに金銭的負担は減るかもしれんけど……そのぶん俺の負担（物理）が爆増してんだよぉ！！） 「オレ、ユーマのこと大好きだから。だから、いっぱい優しくするし、いっぱい気持ちよくしてあげるね♡」 　満面の笑顔。 　完全に理性のタガが外れた男の笑顔である。 「いや、いやいやいや！　そういう問題じゃねえ！　俺の意思とか、意見とか！！　何処に置いてきたんだよ！！！」 「……ユーマは、オレとするのイヤ……？」 　思わず沈黙してしまう。 　クーとそういうことをするのがイヤか――というより、問題はそこじゃない。 　俺は、どちらかといえば “ショタ派” なんだよ。 　なんでこのタイミングで、そんな根本的な性癖の話をしなきゃいけないんだ。 （……進化する前のクマショタに戻ってくれ、なんて……言えるわけがねぇ！！） 　けれど……。ふと、脳裏に過ったのは、この前ガウルに散々開発された時の、あの頭が真っ白になるほどの快楽だった。 　デカい獣人にめちゃくちゃに愛されるあの感覚を、俺の体が……覚えてしまっている。 （……思い出すな俺のスケベ脳！！　あの快感はガウルだからであって――いやでも、クーのこの身体、絶対ガウル並みにヤバい……！！） 　顔が熱くなる。 　自分の下心に気づいて自爆しそうになる俺の表情を見て、クーの瞳がすっと細められた。 「……ふふ、ユーマ。今ガウルのこと考えてたでしょ？」 「……なっ！？」 　ぽつりと落とされたその一言に、心臓がひゅっと跳ねる。無邪気そうに笑うクーの顔が、やけに近い。 「ガウルとして、気持ち良かった……？」 「……っ」 　さっきまでの柔らかい笑みはそのままなのに、クーの瞳はどこか、怪しく妖艶な光を宿していた。 「……オレも、甘えていい？　……ユーマに、いっぱい、触れたい」 　耳元で囁かれた瞬間、ぞくりと背筋をなぞるような感覚が走った。 　まるで、綿あめで編まれた蜘蛛の巣に絡め取られるみたいだ。 　抗いたいはずなのに、抗えない。 　甘くて、心地よくて、怖いくらいにやさしい。 （たけどこのままじゃ、また流される……！） 　必死に理性を保とうとする俺の唇をふわっと塞ぐように、クーの唇が優しく触れてきた。 「ん……っ、んむ……ッ！？」 　抗おうと開いた隙間を突くように、熱い舌が滑り込んでくる。 　同時に、服の裾から入ってきたクーの大きな手が、俺の脇腹を撫で上げた。 ​ 「ユーマ、力抜いて……？　ガウルより、ずっと気持ちよくしてあげるから……♡」 　耳元で甘く吐き出された熱い吐息と共に、俺のズボンへ、クーの手が躊躇なく潜り込んできた。 　元野生児の鋭い本能そのままに、クーの大きな手がダイレクトに俺の息子をガシッと掴む。 「ひあっ……！？！？！？」 　脳天を突き抜ける直接的すぎる刺激に、声にならない叫びが跳ね上がった。 「あは♡　ここ、すごく熱くなってる♡」 「ち、ちが……ッ！　お前、手順！！　ムードとか前戯とかいう概念をどこに捨ててきた！！？」 「え？　だって、すぐ触りたいんだもん♡」 　ニコニコと無邪気な笑顔のまま、容赦なく圧をかけてしごいてくる手つき。 　手加減という言葉を知らない野生の直球勝負に、俺の理性が一瞬で弾け飛んだ。 （あ……ヤバい……気持ちい……） 「ふ、ぁ……っ、…ん、ん……っ」 「……ユーマの声、エッチでかわいい♡　もっと聞かせて？」 　俺の欲情をあぶり出すように掌が、絶妙な緩急で敏感な先端を撫で上げてくる。 「……っ、ん、んんんっ……！」 （やめろ、やめてくれ、そんなふうに触れられたら――） 「ユーマ……いっぱい気持ちよくしてあげる。……オレだけ、見てて？」 　熱い瞳で射抜くように囁いた直後、クーは俺のズボンを下着ごと一気に引き下ろした。 　何の躊躇も、ためらいもない。 　あられもない姿に晒された俺自身を――クーはそのまま、大きな口でパクリと根本まで含んできた。 「ひあぁつ……っ！？？！？！」 　突然訪れた直接的な刺激に、全身が大きく跳ねた。 　温かく濡れた口内の熱気と、包み込むような舌の感触。 　クーの口の中であまりにも熱く蕩けるような温もりに包まれた瞬間、頭の中で火花が散ったような錯覚すら覚えた。 （嘘だろ……） 　俺のそこを優しく包み込んだクーの口が、何度も、くちゅ、ぬち、といやらしい音を立てながら、舌先で丁寧に味わうように責めてくる。 「んぁ……っ！」 　熱い口内と、吸い上げられる快感に、あっという間に脳のキャパがオーバーする。 （待て待て待て！　巧い！　巧いけど！！　元野生児のくせに、なんでこんなフェラが上手いんだよ……！！） 　恥ずかしさとあまりの気持ち良さに顔が爆発しそうだ。 　押し返そうとクーの頭に手を伸ばしたはずなのに、力が入らず、逆に彼の柔らかい長髪をぎゅっと掴んでしまう。 「ク、クー……っ、おま……手加減……っ！」 　言葉とは裏腹に、身体は完全に降参状態だった。 　「ショタ派」としてのプライドはどこへやら、「もっと強く吸ってほしい」なんていうスケベな下心が、脳裏を支配していく。 　クーの唇が、さっきよりも深く吸いつき、同時に指先がそっと根元を押さえつける。 　身体の奥底で押し留められていた熱が、行き場をなくしてふっとせり上がる。 　自分の意思とは裏腹に、腰がわずかに跳ねた 「可愛い声……もっと聞きたい……ユーマが感じてくれてるのが伝わってきて……オレもすごく幸せなんだ」 　そう囁く声が耳をくすぐる。 　次の瞬間、熱を帯びた舌先が触れた。 　柔らかく、円を描くように――まるで慈しむような動きで、じっくりと先端を撫でられていく。 　思考は霞み、感覚だけが際立っていく。 　ただひたすらに、静かに波紋のように広がる快感に、身を委ねるしかなかった。 「あっ……ん…だめ、だっ……もぅ……おかしくなる……っ」 　必死に抗っても、彼はどこか楽しげに微笑んで――そのまま、さらに深く咥え込んでいく。 　喉奥に届いた瞬間、ぴたりと止まり、まるで計ったような圧で締めつけられた。 （っ、あ……！） 　たまらず目を見開いた俺に、クーは上目遣いで微笑みながら「……気持ちいい？」と問いかけるような眼差しを向けてくる。 　その表情が、あまりにも艶めいていて――思わず息を呑んだ。 　まるで俺の反応を楽しむように、クーの舌先が慎重に、けれど確実に、敏感な場所をなぞってくる。 　一瞬、全身がびくりと跳ねた。 　反射的にシーツを握りしめた手に、知らず知らず力がこもっていた。 「……っ、ん……ぁ……あ……っ……」 　漏れ出た声は、押し殺したはずなのに、夜の空気に溶けていくように響いた。 　クーはそんな俺の様子に、嬉しそうに細めた目で見上げてくる。 　そして、さらにゆっくり、丁寧に――唇と舌で、愛おしむように愛撫してくる。 　ときに優しく包み込むように、 　ときに焦らすように、先端だけをすくい上げるような動きで。 「……クー……そこ……」 　言葉にならない懇願が、喉の奥で震える。 「ココ好き？」 　尋ねられても、もう声にならなかった。 　喉の奥で息が絡み、かすれた吐息が零れるばかり。 「もう……だめ……」 　情けなく零した言葉すら、クーには嬉しそうに受け止められて―― 　吸い尽くされるような熱に呑まれて、気づけば、限界なんてとうに越えていた。 「あっ、クー、出る……っ！　だめ、出ちゃう……ッ！」 　限界を迎えた俺が叫ぶのも聞かず、クーは口を離すどころか、さらに深く奥まで吸い上げてきた。 「やっ、あっ……！　やだ、も、っ、あぁあっ……！！」 　直後、弾けるように溢れ出した俺の熱い熱流を、クーは一切躊躇することなく、その口内でダイレクトに受け止める。 「ん……っ、んぐ、……ちゅ……♡」 　何度も喉を鳴らして、一滴残らずゴクゴクと飲み干していく音。 （あ——————っ！！？？！？？） 　賢者タイムに突入した俺の脳内で、絶叫が響き渡る。 　全部綺麗に味わい尽くしたクーは、口元をぬぐうどころか、ペロリと満足そうに舌で唇を舐めた。 「ふは……♡　ユーマの、飲んじゃった♡」 「飲んじゃった♡　……じゃねぇよ！！　バカ！！　出せ！　吐け！！」 「え〜？　もったいないじゃん。ユーマのだもん♡」 「おまえなー……」 　呆れる俺をよそに、クーは俺の名前をやさしく呼び、そっと抱きしめてくる。 「……ユーマ」 　けれど、ふいに――太ももに、固くて熱を持った“何か”が押し当てられた。 （……え？） 　明らかに、異質な感触。 　熱く、硬く、そして――尋常じゃない存在感。 （ちょっ、まって……まさか、これって……） 　脳が、目の前の事実を処理しきれずにフリーズする。 　視界に映るよりも先に、肌がその“異物”の圧を正確に感じ取っていた。 （……知ってた。知ってたけど……！） 　呼吸が完全に止まった。 　理性が警鐘を大音量で鳴らしているというのに、クーの柔らかな声が、そのすべてを無慈悲に上書きしてくる。 「ユーマのここに、オレの挿れていい……？」 「……っ！」 　太ももの奥をそっと撫でられる。 　もう片方の手が頬に添えられ、視線を絡められる。 （ど、どどどどうする……！　俺……！！） 　頭では「無理だ」と叫んでいるのに、クーの熱と想いに包まれているうちに、恐怖と同じくらい――いや、それ以上に、「このまま受け入れたい」という気持ちが膨らんでいた。 「……嫌なら、やめるよ？　ムリにしたくないから」 　すっと目を伏せ、心底申し訳なさそうに言ってくるクー。 　……ズルい。そんな顔されたら、断れるわけねぇだろ。 　第一、さっきあれだけ丁寧に気持ちよくしてもらったのだ。 　“お口キャッチ”までさせておいて「俺はやりませ〜ん」なんて、男がすたる。 （あーもう！　クソッ！　腹くくるしかねぇ……！！） ​「……ったく、わかったよ！」 ​　半ばヤケクソで叫ぶと、クーが「え……？」と目を丸くした。 「いいから！　挿れろ！　ただし優しくしろよ！？　手加減忘れたら一生口きかねぇからな！！」 　顔を真っ赤にして指を突きつける俺を見て、クーの驚いた顔が、みるみるうちに歓喜と熱を帯びた「男の顔」へと変わっていく。 （あ、ヤバい……俺、自分で猛獣の檻の鍵開けちゃったんじゃねぇか……！？） 「……ユーマ、大好き♡　絶対、大事にするね……っ」 　クーが、ぎゅっと頬にキスを落とす。 　その唇が、愛おしさを滲ませるように、ぬくもりを残していく。 　彼の手がゆっくり腰に滑り、まるで体温を分け合うように包み込んでくる。 「ふっ……」 　小さく息を漏らすと、それに応えるように彼の唇が首筋へと降りてきた。吸いつかれるたびに身体の力が抜けてしまう。 「ユーマに辛い思いさせたくないから、少しずつ、解すね？」 　その言葉と同時に、クーの指先がゆっくりと俺の体内に侵入してきた。 「ん……っ」 　ひんやりと湿った感触に身体が一瞬強張る。それが潤滑油だと分かるまで数秒かかった。 （……異世界に、そんなのあったんだ。 　っていうか！　エロが文化を発展させるって言うけど――マジで、どこの世界でもそうなんだな！？） 　最初は、そんなくだらないツッコミで必死に現実逃避をしようとしていた。 　けど――すぐダメになった。 　クーの指がゆっくり奥を撫でる度に、背筋を甘い痺れが駆け上がり、息が止まりそうになる。 （っ……優し……すぎるだろ、クソ……ッ） 　なのに、芯の部分には確かな欲があって―― 　ひと撫でするたび、俺の中の“平静”は、じわじわと溶かされていく。 　内壁を傷つけないようにゆっくりと動かしながらも、時折核心を避けるように掠める。 「痛くない？」 　心配そうに覗き込む瞳には俺しか映っていない。 「だいじょうぶ……」 　嘘ではない。まだ異物感はあるものの、痛みはまったくない。 　彼は、ほっとしたように微笑むと、今度は二本目の指を添えて再び入ってくる。 　最初よりも抵抗が大きいが、それでもクーの動きは慎重そのものだ。 　クーの指先が内側のある一点を掠めると 「ひっ！」 　背筋に電流のような衝撃が走り抜けた。全身が痙攣し反射的にクーの肩を掴んでしまう。 「……ここ？」 　確認するように何度も同じ場所を優しく圧迫される度、脳天まで突き抜ける快感に襲われてしまう。 「ぁ……クー……そこは、だめ……っ」 　喘ぎ混じりの制止の声も、彼には届かないのか、それとも届いたうえで無視されたのか。 　クーの指先は、まるで意志を持っているかのように緩むことなく動き続け――むしろ、その動きは徐々に熱を帯びていった。 　三本目が加わった瞬間、微かな抵抗が音もなくほどけてゆく。 　深く、奥まで――優しく、でも確実に侵されていく感触に、もう何も考えられなくなる。 　身体の奥底で、甘い痺れがじんじんと広がっていき、知らぬ間に声まで蕩けていた。 「……く、ぁ……んっ……ああ……っ」 　息が漏れるたび、体が勝手に応えてしまう。 　クーの指が動くたび、熱と快感が波のように押し寄せてきて―― 　頭の芯まで、とろとろに溶かされていくようだった。 　――ああ、もう、ダメだ。 　クーに触れられて、愛されて、満たされるって、こういうことだったんだ。 　抗おうとしてたのが、どれだけ無意味だったかを今さら思い知らされる。 　ただ、感じることしかできなくなった身体で、俺はようやく実感する。 　心も、身体も――すっかり、彼に委ねてしまっているんだと。 　クーは俺の腰を抱いたまま、静かに身体を密着させてきた。 　ぬるんと熱を帯びた箇所に、硬くなった彼のそれが押し当てられ、びくりと身体が震える。 「……いくね」 　囁くような低音が耳元に落ちた直後―― 　ぐっと押し込まれるような圧迫感が走った。 「っ……！」 　指とはまったく違う。 　ずっしりとした質量が、入り口をぐいぐい押し広げながら迫ってくる。 　まだ奥まで来ていないのに、すでに中が張りつめるほどの存在感があった。 「……ぅぐっ……！」 　予想以上の違和感と、つい声になって漏れる苦しさ。 　呼吸が浅くなり、眉間にしわが寄る。 　頭がぐらつくほどの感覚に、思わずシーツを掴んだ。 「ユーマ……！？　ごめん、痛い……？」 　クーが慌てたように腰の動きを止める。 　額には汗が浮かび、唇を噛むようにして俺の顔を覗き込んできた。 「だ、大丈夫……でも……思ったより……きつい……」 　ようやく絞り出した言葉に、彼は息を飲む。 　その奥に宿るのは、自分を責めるような戸惑いと、どうしようもない葛藤だった。 「まだ、半分も入ってないんだけど……。無理に動かすと、ユーマが壊れちゃいそうで……」 　焦り混じりの声音。 　こちらを気遣いながらも、クーもまたどうしようもない欲と熱に呑まれているのがわかった。 　彼の体温が、肌を通してひしひしと伝わってくる。 「ごめん……今日は、ここまでにしよう」 　彼がそう言って、ゆっくりと腰を引いた。 　抜けていく瞬間―― 　ズルリと内側を撫でながら出ていく感触に、また違った意味で息を呑む。 「っ……ぅ、ん……」 　解放されたはずなのに、残る熱と疼きがやけにリアルで、やるせない。 「ごめんね、ユーマ……。せっかくユーマがいいよって言ってくれたのに……」 　申し訳なさそうに眉を下げ、クーが俺の額にそっとキスを落とした。 　おい、そんなしゅんとした顔されたら、こっちが申し訳なくなるだろ。 「いや……別に、クーが謝ることじゃねぇよ……」 　気まずさに目をそらすと、彼の手がゆっくりと俺の濡れた前髪を梳き上げていく。 　指先から伝わる体温と優しさに、荒れていた胸の奥がじんわりと温かくなっていくのが分かった。 　静かに重なり合う額と額。 　肌と肌を寄せ合い、互いの息遣いを重ねる。 （……とはいえ、太ももに当たってるコレ、全然収まる気配ねぇんだけど！？） 　気まずい沈黙の中、太ももにぐりぐりと主張してくる凶悪な熱に、俺の理性が再び冷や汗をかき始めた、その時だった。 「……ユーマ、別の方法にしよう？」 「え？」 　クーは俺の腰にそっと手を添えて、横向きにされたかと思うと、そのままそっと背後から腕がまわる。 　俺の体を優しく引き寄せ、横向きのままでぴたりと背中に密着してきた。 　脚を優しく開かされる。 「こうしたら……痛くないと思う」 　中に入れるわけじゃない。それでも、クーの熱が俺の太腿のあいだににゅるりと滑り込み、ぞわりとした感覚が背中を駆け抜ける。 　体勢のせいか、それとも内腿に押し当てられている感触のせいか――恥ずかしさと、どうしようもない期待が入り混じって、胸の奥がざわついた。 「ん……クー……なんか、変な感じ……」 「うん、でも……気持ちいいでしょ？」 　ふざけるような口ぶりとは裏腹に、クーの動きはどこまでも丁寧で、優しかった。 　脚を閉じた俺の腿のあいだから、互いの熱が擦れ合い、汗ばんだ肌がぬるりとすべる。 　太腿越しに伝わる鼓動のひとつひとつが、まるで直接触れ合っているみたいで、息が浅くなる。 「ん……ぁ、く……クー……」 　太ももの間に挟み込んだ熱と、さらにそれを上から逃がさないように重ねられたクーの太もも。 　密着した体温と押し寄せる重い圧に、ふっと息が漏れた。 　ひと撫で、ふた撫でと、緩やかに腰が擦れ合うたびに、背中にぴたりと触れているクーの熱がどんどん上がっていくのがわかる。 　肌の触れ合う音、汗の匂い、吐息の温度――すべてがじんじんと体の芯を焦がしていく。 　そのとき、不意に――クーの唇が、俺の首筋にそっと触れた。 「……可愛い、ユーマ……」 　低く甘い囁きのすぐあと、肌にぴりりとした痛みと熱が走る。 　小さく噛まれたのだと気づいた瞬間、身体がびくっと震えた。 「ひゃ……っ」 　首筋に残った歯型を舌でやさしくなぞるように舐められるたび、羞恥と快感が混ざり合って頭がぼんやりする。 　舌が耳の後ろを撫でたあと、ゆっくりと肩甲骨へと降りていく。 「っ……あ、バカ……く、くすぐったいって……」 　恥ずかしさに身をよじる俺を、クーの腕がさらにきつく抱きしめてくる。 　背中に当たる胸の鼓動が速い。 　俺と同じくらい、クーも――きっと、必死なんだ。 「ユーマ、好きだよ」 　その言葉が、決壊の合図だった。 　クーの腰の動きが、少しずつ、確かに激しさを増していく。 　横向きに寄り添っていたはずの体勢は、 　いつのまにかじわじわと押し倒されるように傾いていき、 　俺の体は次第に、ベッドへとぎゅうぎゅうに押し付けられていった。 　背中に感じるクーの体温はますます熱を帯び、 　彼の硬さが腿の内側を擦る感触が、いやでも鮮明になっていく。 「ん……く、ぁ……っ」 　すれるたび、肌の奥がじんと痺れるように疼いた。 　太腿の内側には、互いの熱がとろけるように滲み、どこか、くすぐったくて、でも逃れられない感覚がそこにあった。 （ダメだ……もう、わかんなくなる……） 　声が勝手に漏れる。 　なのに止められない。 　まるでクーの熱に追い立てられるように、俺の奥まで痺れていく。 「……ふぁっ……あぁっ……クー……もうダメ……！」 「オレも……一緒にいこっ」 　震える声が交差する。耳元に触れたクーの熱い吐息に、心までかき乱される。触れ合う体温が溶け合い、鼓動が激しく響いた。 　クーの掌が下腹をなぞりながら滑り降りていく。 　次の瞬間、熱を帯びた指先がためらいなく俺を包んだ。 　ぞくりと背筋をなぞる快感に、声が抑えきれず漏れる。 「……っあ……、 それ反則……っ」 　唇が微かに震える。 　与えられる熱に抗えず、思わずシーツをきゅっと掴んだ指先に、力がこもる。 　次の瞬間――深く触れられた場所から甘い衝撃が走り、反射的に身体が跳ね上がった。 「っ……あ、や……っ」 「ユーマ……可愛い……もっと感じて」 　クーの動きが加速するにつれて俺の意識は霞んでいった。彼の汗ばんだ手が俺の腰を優しく支えている。 「っ……クー、もう……くる……っ！　」 　限界が迫り、言葉も霞んでいく中で、クーが静かに言った。 「ユーマ、オレも、イきそう……っ、手……貸してくれる？」 　枕にしがみついていた俺の手に、そっと――クーの手が重なる。 　まるで優しく包み込むように、ぎゅっと握られた次の瞬間、彼の動きがピタリと止まり、全身がびくりと震えた。 「ん……っ！　ユーマ……！」 　俺の脚のあいだから伝わる熱が、どくんと脈打つ。ひとつになる感覚に包まれて、俺の体も大きく震えた。 「んっ───……！」 　同時に俺も限界を迎え、全身が痺れるような余韻に包まれた。 　まだ息を整える間もなく、唇がそっと重なる。 　深く、熱く、それでいてひどく優しいキスだった。 　しばらくの沈黙のあと、クーがそっと額を俺の肩に押し付ける。 「……ありがと。すっごく……気持ちよかった♡」 「……俺も……ちょっと、驚いた……けど」 　クーが満足げに笑って、愛おしそうに俺の髪を撫でてくる。 　その甘さに浸りかけたのも束の間、脚のあいだに残るぬるりと重い感触が生々しくて、ふと視線を落とした。 　……そこには、ローションと二人分のアレで広範囲にドロドロに湿り、凄惨なことになっているシーツがあった。 （……あー、もうっ！　シーツぐっちゃぐちゃじゃねぇか……ッ！！） 　中に入ってないのに、この大惨事。 　男気見せて格好つけた挙句、素股でトロトロに蕩けさせられてシーツを惨殺した事実に、俺は両手で顔を覆いたくなった。 「……クー、これどうすんだよ……」 「え？　うーん、明日いっしょに洗おっか♡」 「そうじゃねぇよ！　俺は明日、ガウルとアヴィにどんな顔すりゃいいんだ……ッ！？」 「それよりユーマ、ぎゅーってして♡」 「……はぁ、マジでその図太さが羨ましいよ……」 　呆れ混じりのため息をつきつつも、すり寄ってくるクーの背中に回した腕には、どうしてもぎゅっと力がこもってしまうのだった。 　*** 「……ガウルさん、それ、もう絶命してます」 　夜の静寂を破って響く、剣が肉を裂く鈍い音。 　ガウルの刃は、既に動かぬ鳥竜種・レグノトラドの胸に深々と突き立てられていた。 　その巨体は微動だにせず、紅い炎を宿したはずのトサカも、今はただ静かに崩れている。 　それでもなお、彼の手は力を込めたままだった。 （……まただ） 　その荒い呼吸、研ぎ澄まされた獣の目。 　戦っているのは魔物じゃない。 　自分の中に溜まった、鬱積した欲と焦燥だ。 　アヴィはため息をついた。 「……ご主人様を独り占めできなくて、苛立つのもわかりますけれど」 　ささやくように言えば、案の定、睨み返してくる。 　返り血を浴びたままのその目は、まるで睨んでいる対象が“自分”じゃないかのような、妙に焦点の合わない光を宿していた。 （……ほら。やっぱり、わかりやすい） 「……黙れ」 　唸るような声が返る。 　それもまた、怒りというよりは、言葉にできない欲の裏返し。 　アヴィは肩をすくめ、わざとらしく微笑んだ。 「図星でしたか。けれど、あなたはもう一度、抱いたのでしょう？　それなのにまだ、足りないんですか？」 　ガウルの怒気はもう、皮膚越しに伝わるほどだった。 　それでもアヴィは引かなかった。引くどころか、むしろ一歩、踏み込む。 　わざと目線を逸らし、ひとつため息をついてから—— 「それとも、一度抱いて、惜しくなったんですか？」 　とても柔らかい声だった。 　剣を構えている相手に、白い手袋で頬をなぞるような声音。 　だがその言葉の中身は、鋭く毒を含んでいた。 　ガウルの眉が、ぴくりと動いた。 　アヴィは知っていた。 　あの一夜で、ガウルが「何かを得た」のではなく、 「何かを知ってしまった」のだということを。 　——あの人は、手放せば、すぐに誰かのものになる。 　誰にでも、あんな声を上げて、名を呼んでしまう。 　だからこそ、惜しくなる。 　たった一度では、足りなくなる。 　——ずっと、欲しくなる。 　アヴィは、静かに口角を上げた。 「僕は楽しみですよ。ご主人様が、どんなふうに乱れて、どんなふうに鳴くのかなって」 　その瞬間だった。 「貴様……ッ！」 　怒声とともに、ガウルの手がアヴィの胸倉を掴み上げた。 　背後の冷たい空気が、びり、と張りつめる。 　アヴィの体はわずかに浮き、背中が木の幹に叩きつけられる。 （痛いな……相変わらず、加減を知らない馬鹿力だ） 　けれど、彼は顔を歪めなかった。 　むしろ、口元にうっすらと笑みを浮かべたままだった。 「……僕に、八つ当たりしないでください」 　柔らかい声で言う。まるで、無関係の傍観者のように。 「もう決まったことなんですから。今さら、無かったことになんてできませんよ？」 　ガウルの目が、獣のように血走る。 　けれどその視線の奥には、怒りだけではない—— 　焦り、悔しさ、そしてなによりも、渇望があった。 　アヴィは、それを見ていた。 　見ながら、自分の胸の奥にも同じ色の“なにか”が疼いていることを、薄々、感じていた。 （ほら、やっぱり……同じじゃないですか、僕たち） 　その自覚が、たまらなく気持ち悪くて、でも—— 　どこか、心地よかった。