夜中。体の芯から冷えるような寒さを感じて目が覚めた。 　なんかダルい。体が鉛みたいに重くて、頭もボーッとしている。 　風邪か……いや、そんな単純な話じゃない気もする。自分のおデコや首に手を当ててみるけど熱はない。熱はないのに、全身を冷たい霧が包むように寒気が襲ってくる。 　毛布に頭までぐるりとくるまって丸くなる。震えは止まらず、冷えた足先をこすり合わせ、手の指先に息を吹きかける。 　（……ただの風邪？　本当にそうだよな……？ でも、この寒気とだるさは普通じゃない気がする……） 　俺の異変に気づいたのは、隣で寝ていたガウルだった。 　「……おい、大丈夫か？」 　「……うん、たぶん大丈夫。なんか風邪っぽいだけ……かも」 　 　言葉にはしたものの、自分でもその確信は持てなかった。 　ガウルは俺の額に手を当て、そのまま前髪をかき上げると、俺の額にガウルの額がぴったりとくっついた。 　「……熱は無さそうだな」 　「……うん、今はすごく寒い」 　「これから上がるかもな」 　ガウルはおもむろにシャツを脱ぎ捨てると、毛布の中に滑り込んできた。そのまま、俺を両腕でぎゅっと包み込み、柔らかくも弾力のある温かい胸板に顔をうずめる形になった。 　「……少しはあったかいか？」 　「……ありがと」 　ガウルは毛布に隙間ができないように丁寧に整え、震える背中を大きな手でそっと撫でた。 　（あー……なんだろ、あったかいし、めちゃくちゃ安心する……） 　その温もりに包まれながら、俺は自然と力が抜け、冷えきった体がじんわりと解けていくのを感じた。 　「……ご主人様、どうしたんですか？」 　背中越しに、アヴィの囁き声が聞こえた。 　ガウルが代わりに答える。 　「寒気が止まらないらしい。具合が良くないみたいだ」 　それを聞いたアヴィは、すかさず俺の背中にぴったり身を寄せ、毛布にくるまったガウルごと俺を後ろから抱きしめた。 　「……気持ちが悪いな」 　「そんなこと言ってる場合ですか。ご主人様を温めるのが先決でしょう」 　その瞬間、クーが寝返りを打ったのか、ガウルの向こう側でベッドが軋む音が響いた。 　「……えーっ、なんでガウルとアヴィが抱き合ってるの！？」 　うん、クーの位置からだと、そう見えるよな。 　――だが、すまん。今はツッコミを入れる余裕なんて、俺にはなかった。 　「あっ、なーんだ、あいだにユーマがいたんだ！　ビックリしたー！　二人が変な気でも起こしたかと思った……！」 　「……おい、静かにしろ」 　「クーさん、非常事態です。ご主人様の具合が悪そうです。2階から使ってない毛布を何枚か持ってきてくれませんか？」 　「え！？　待って、すぐ持ってくるね」 　「……ごめんな」 　「いいから、寝てろ」 　ほどなくして毛布を抱えたクーが戻ってきた。 　「……ユーマ、大丈夫？　寒いの？」 　「……震えは収まった。でも手足がまだ冷たい」 　「毛布を掛けてください」 　クーが毛布をかけてくれて、ガウルとアヴィも熱を逃さないように更に密着してきた。 　毛布の中には、ガウルの温かい胸板とアヴィのやわらかな体温が、俺を包み込むように重なっている。 　冷たかった手足も、じんわり温かさが染み渡って、体の奥から力が抜けていく。 　俺は目を閉じたまま、小さく息をついた。 　ガウルの大きな手が背中を撫で、アヴィの腕がそっと腰を支えてくれる。 　毛布と人肌のぬくもりに包まれて、俺は深い呼吸と共に、少しずつ穏やかに眠りに落ちていった。 　――あっつい……。 　 　いや、暑いを通り越してもはや熱い、灼熱。 　なにこれ、サウナ？　砂漠？　炎天下の車の中！？ 　汗で張り付いた前髪が鬱陶しい。 　服もシーツも肌にべったり貼りついて、まるで蒸し器の中の点心状態。 　「ぬわっっっちぃぃ……ッ！！」 　あまりの蒸し暑さに、思わず毛布を蹴り飛ばし、反射的に上体を起こす。 　――そして。目に飛び込んできた光景に、俺は固まった。 　ライトとリーヤとリィノが、火鉢の上で真っ赤に石を焼いている。 　その焼けた石を、クーが水を張った鍋の中へ――ポチャン。 　瞬間、モワッと立ちのぼる灼熱の蒸気。 　あっという間に部屋がサウナと化した。 　そしてその横では、チビたちがなぜか腕立て伏せ、ダンベル、スクワット。 　筋肉が湯気に霞みながら、リズムよく動いている。 　……いや、待て。 　なんで屋敷の寝室で“人体ボイラー式暖房システム”が稼働してるんだよ！？ 　「兄貴！　この部屋暖炉がねぇもんで、あっしらであっためといておきやした！！」 　「熱気循環完了ッス！！」 　「おりゃああぁぁッ！」 　体感温度、たぶん50度。ここ、寝室じゃなくて地獄の岩盤浴じゃねぇかッ！！ 　「ぬわああああッッ！！　暑いんだよおおおお！！！」 　俺の絶叫が響く中――。 　ベッドの上では、上半身裸のガウルとアヴィが、汗に濡れた肌をほのかに光らせながら、アンニュイに前髪をかき上げていた。 　湯気のような熱気が立ちこめる部屋の中で、人気モデルのグラビア撮影みたいに見えるのが腹立つ。 　「……元気そうだな」 　「……ええ。やはり僕たちの献身という名の、愛の勝利ですね」 　ちょ、待て待て！？ 　お前らヒーロー感出してるけど、俺、蒸し殺されかけてたんですけど！？！？ 　そしてその後、当然のように「みんな汗だくだし、風呂行くか！」という流れになり、 　全員で風呂に突入――。 　（いや、全員で！？　風呂に！？　入る必要ある！？！？） 　完全に芋洗い状態。 　湯船の中は、もはや筋肉と尻尾と獣耳(けもみみ)のカオスフェスティバル。 　俺はその混沌の中心で、ただ茫然と、筋肉の荒波に揉まれるしかなかった。 　結局、あの寒気の原因も分からぬままだったが―― 　……けれど不思議なことに。 　湯上がりの俺の身体は、妙に軽く、スッキリとしていて。 　心も身体も、なぜか完全に“整った”のだった。 　こうして――俺んち史上最大の“人力サウナ事件”は、 　暑苦しさと蒸気と色気とカオスに塗れながら、華々しく幕を閉じたのだった。