（※背後注意、シリアスエロ、アヴィ視点。アヴィのひとり✕✕✕回。誰かの癖(へき)にぶっ刺さりますように……！） *** 　夜半。しんと静まり返った二階の寝室。 　いつもならすぐ隣から聞こえるはずの、あの人の寝息がない。 　それだけで、クニクルス特有の敏い聴覚が、さらに研ぎ澄まされてしまう気がする。 　眠れない。 　ベッドからゆっくり身を起こし、胸の奥に残るざわつきを振り払うように、ひとつ深く息を吐いた。 　ご主人様は今、ガウルさんと外泊している。 　僕たちはときどき、こうして順番にご主人様を独占できる日を作っている。 　それは、この奇妙な共同生活を続けるうえで、必要な取り決めだった。 　ご主人様はひとりだけ。 　誰より優しく、誰より触れられたくて、誰より愛しい人。 　けれど、そんな人がたったひとりで――僕ら全員の劣情を抱えきれるはずもない。 　満たされない渇きが、少しずつ降り積もり、理性という名の薄氷を静かに蝕んでしまう。 　この愛の均衡(バランス)は重要だ。 　そう理解している。 　……なのに。 　ガウルさんが夜、あの人の腕の中で息を乱す姿を思うだけで、胃の奥が灼ける。 　どうしようもない、嫉妬と焦燥。 　自分で定めたルールに縛られながら、ひとり血を流す。その愚かな行為に、乾いた笑いが喉の奥でひっかかる。 ​　愚かで浅はか、惨めな、飢えた獣。 　この飢餓を、今夜、僕は一人で鎮めなければならなかった。 　そっと息を潜め、ベッドを抜け出す。 　床板の鳴りも避けながら階段を降り、一階――ご主人様の書斎の前で足を止めた。 　静かに扉を押し開けると、書斎に満ちる木と紙の香りが迎えてくれる。 　その奥に、ご主人様の体温の名残――うっすらと滲む汗の匂いが混じっていた。 　その、微かに湿った気配が喉を焼く。 　たったこれだけで、胸の奥が疼いてしまう自分が情けない。けれど、止められない。 　鼻腔に満ちるその香りに、思わず唾を飲み込む。 　 　僕は、机の脇に置かれた小さな簡易ベッドへ歩み寄った。 　そこでしか眠れない夜が、ご主人様にはある。 　学業に追われ、瞼を落とし、そのまま静かに息を立てていた姿を何度も見てきた。 　枕に顔を埋める。 　――途端、胸の奥が甘く痺れた。 　深く息を吸い込む。 　柔らかな寝具の香りに、いつもより濃い“雄”の残り香が重なる。 　それは確かに、愛しい伴侶のもの。 　獣人にとって“番”の匂いは、血よりも深く、魂を縛る。 　喉が勝手に鳴った。 　息が漏れるように、唇が震えた。 　「……ご主人様……」 　名前を呼ぶたび、胸の内側にじわりと熱が広がる。 　ほんの残り香だけで、身体の奥が疼くなんて。 　どれだけ渇いているんだろう。どれだけ求めているんだろう。 　会いたい。 　触れたい。 　奪いたい。 　鼻先で繊維をかき分けながら何度も呼吸を繰り返す。脳髄が痺れるような感覚と共に下半身が熱くなる。 　長い耳がピクリと震え、無意識に腰をシーツに擦りつけていた。 　頭では分かっているのに手が止まらない。 　薄布越しに指先を這わすと、既に硬くなり濡れそぼった先端が染みを作っていた。反り返った湾曲に沿って、するりと撫でると吐息が漏れ、唇が震えた。目を閉じれば昨日までの日々が蘇る。あの夜は確かに自分だけが求められていた。 　指先が鈴口をなぞりながら、ゆっくりと沈んでいく。 　そのまま裏筋へ、さらには柔らかな嚢へ――触れた場所すべてが火照りに呑まれていった。 　「……ッ、は……」 　息を押し殺す。 　声なんて漏らしたら、惨めさが際立つだけだ。 　だけど、堪えた息は喉の奥で震え、身体の奥を刺激する。 　求めている。 　あのたどたどしい掌を。 　己の滾った欲を愛撫する、彼の舌と唇の感触。 　戸惑いと苦悶に揺れる扇情的な瞳―― 　弱さと情欲を滲ませたその光が、たまらなく嗜虐心を掻き立てる。 　手が勝手に動いてしまう。 　ぬちぬちと粘り気のある水音だけが室内を満たす。 　思い出すのはご主人様の息、囁き、喘ぎ声。 　触れるたび、ゆっくりと崩れていった夜の断片。 　脳裏で蘇る声が、耳を甘く掠める。 　――「……アヴィ、もっと……」 　月明かりの中、白い首筋に浮かぶ汗粒。声を飲み込みながら、爪が皮膚に沈んでいく感触。 　その記憶だけで、息が荒くなる。 　喉の奥へ熱い息が詰まり、堪えきれずに漏れた声は、かすれた。 　「……っ……ご主人、さま……」 　 　――今頃、ご主人様はガウルさんに犯されている。 　 　嫉妬と興奮が混ざり合う。 　濡れた陰茎を激しく前後に擦ると全身がびくびくと震えた。 　ひとりで昂るほど、虚しさは鋭くなる。 　けれど同時に、欲はさらに深く、濃く、確かに根を張る。 　ご主人様なしじゃ、駄目な身体にされた。 　そう、いつの間にか。 　何もかも、あの人に刻まれてしまったのだ。 　限界は、静かに、しかしどうしようもなく訪れた。 　下肢が痙攣し、背筋が震え、声を噛み殺した喉がひくつく。 　腹の奥から、熱がじわりと込み上げてきて―― 　「……っ、ぁ……ッ……」 　こぼれそうになる声を、枕に噛みついて押し留める。 　襞の中で何度も呼吸が乱れ、指先が掌を白くなるほど握り締めた。 　求めるのは温もりなのに、触れているのは自分だけ。 　その事実が、甘さと同じ分だけ胸をえぐる。 　――ひとりで昇って、ひとりで堕ちる。 　腰が震え、息が途切れ、手の中へ吐精した瞬間、世界が白くなる。瞼の裏で、ご主人様の姿が滲む。 　 　「……はぁ……っ……」 　肩で荒く息を繰り返しながら、額を枕に押し当てる。 　枕に顔を埋めたまま果てた余韻に沈み、しばらく身じろぎすら出来なかった。 　指先に残る温い痕と、掌に吐き出した浅ましい欲望。 　それらをただぼんやりと眺めることしかできない。 　湿った熱気が肌に絡みつき、震える指はまだ止まらない。 　 　――早く。 　帰ってきて。 　こんな夜を、終わらせて。