それからお互いに出かける準備をして、電車に乗り少し遠くのショッピングモールまで来ていた。 「優成……さすがの俺でも、ここはちょっと……」 蚊の鳴くような声で俺は優成に話しかけた。 「お前はさすがでもなんでもねーだろ、早く入ってこいよ」 優成が俺を手招きする。 「む、無理……俺には敷居が高すぎる！」 「ほら、いいから」 グイッと俺の腕を掴み優成はお店の中へと歩いていく。 「じょ……女性の下着しかないじゃん！」 「そりゃそーだろ」 俺たちは女性下着店に来ていた。 ことの成り行きは、電車の中で俺が、トランクスが女の体だとスカスカして心もとないと話したからだ。 それなら出かけたついでに下着を買いにいこうと優成が言うから、てっきりボクサーパンツでも買うのかと思ったら……ここに来ていた。 ハンガーに掛かっている色とりどりのブラジャー。 ただのマネキンが履いてるパンティ。 俺にはどれも目の毒で、今にも緊張でぶっ倒れそうだった。 特に、目立つところに飾ってあるレースをあしらったシースルーのパンティは、童貞の俺には劇物レベルで3秒と見ていられなかった。 「優成、俺たち変質者だと思われるよ」 俺はキョロキョロと視線を泳がせて、挙動不審な動きで優成のあとに続いて歩いた。 「変質者はお前だけだ」 「い、いかにも……おっしゃる通りで」 すると優成は端にある棚で止まり、俺に声をかけた。 「こんな感じなら、お前でも履けるだろ？」 それは、女性用のボクサーパンツだった。 男性のより丈が短く、緩めに作られている気がする。 「なんだ、良かった。てっきり俺は、ドエロパンティでも履かされるのかと思った」 俺はボクサーパンツを見て胸を撫で下ろした。 「……もしかして履きたいの？」 「あー、勘違いしないで。ドエロパンティに興味がないわけじゃないよ？俺が履くのは解釈違いってだけ」 「何の言い訳だよ」 いいから早くしろ、と優成にせっつかれて、俺は男が履いてもおかしくない柄のパンツを、何枚か選んだ。 すると、それを俺の手から奪い優成はレジに向かう。 「え？俺が買うよ？」 「ダメ。変質者のお前は外で待ってろ」 「なるほどね」 俺は変質者の自覚があるのだろうか。 優成の言葉をすんなりと受け入れて、ありがたく外で待たせてもらうことにした。 店の外の柱の裏で隠れながら待っていると、女性たちが俺を見てコソコソ話してるような気がしてくる。 自意識過剰ってのはわかってるけど、やっぱりこんな店は緊張する。 女性の下着は大好きだけど、たくさんの人の目があるお店では、いけない事をしている気分になった。 そう思うと、今一人で会計をしている優成のメンタルの異常さに気がつく。 「アイツの心臓は間違いなく毛が生えてるな。しかも剛毛の……」 「おい、聞こえてんぞ」 振り向くと片手に紙袋を下げてる不動明王……いや、優成が立っていた。 「お前のためだと思って、せっかく買ってきてやったのに」　 「ごめん、俺がピュアボーイなせいで迷惑かけます」 「お前がピュアなら全人類ピュアだわ」 そう言いながら優成は歩き出した。 俺は慌てて優成の後を追う。 「なぁ、このあとはどこ行くの？朝、なんか考えてたみたいだったけど……」 「……行ったらわかる。すぐそこだから」 優成の声は低くて、さっきより少し硬い気がした。 目的地は教えてくれなかったけど、きっと優成に考えがあるんだろう。 俺は黙って付いて行くことに決めた。 「どこだろーなー、なんかのお店？このモールの中？……あ！わかった。行きつけの筋トレジ……」 「黙って付いてこいっ！」