ピピピ……ピピピ…… 翌朝、いつものように目覚まし時計のアラームで起きた俺は、眠い目を擦りながらベッドから立ち上がった。 カーテンを開けると、電線にとまっていたスズメが何羽か、雲一つない青空に飛び立っていく。 今日から9月。 まだ暑さが残るけど、気持ちがいい朝だった。 俺はしばらくその風景を眺めていた。 「……俺、優成と恋人になったんだな」 昨夜、俺たちが気持ちを確かめあったあと、優成は宣言通り指一本触れずに帰ろうとしていた。 俺は名残惜しくて、玄関で靴を履く優成に声を掛けた。 『優成、ハグもダメかな？』 俺が両手を広げて見つめると、優成はピタッと動きを止めて眉間にしわを寄せた。 『……ダメ』 『ハグは性的接触とは言わないと思います！』 どうしても諦めきれなくて、俺は両手を広げたまま一歩優成に近づいた。 すると優成は一歩後ずさりをして、玄関の取っ手に手をかけた。 『俺が……性的接触だと思ってるからダメだ』 そう言った優成の耳は、ほんのりと赤くなっていた。 『おま、お前……飢えすぎ』 俺が呆気にとられているうちに、優成は玄関を開けてその場からいなくなっていた。 その後、シャワーを浴びたりしていたら、ベッドに入ったのは結局2時を過ぎていた。 寝不足と昨日の深酒のせいもあって、今朝は少しふわふわとしている。 俺はぼんやりと外を眺めるのをやめて、朝の支度を始めた。 今日は会社帰りに、優成とレイチェルに会いに行くことになっている。 残業になることはないだろうけど、念のため早めに出勤しようと思っている。 俺がいつもより早めに朝の支度を終えて、家を出ようと玄関を開けた時だった。 「おわっ……！」 扉の外から声が聞こえた。 「優成！」 そこにはスーツ姿の優成がいた。 ボサボサ頭じゃない優成は、やっぱりかっこいい。 恋人補正なのか、優成の周りの空気がキラキラと輝いて見える。 「おはよう！」 俺は、初めての恋人に初めての朝の挨拶をした。 それだけで、何かの記念日になりそうなくらいに嬉しくなった。 「おはよ……朝から元気だな」 朝が弱い優成は、目を擦りながら挨拶を返してきた。 小さくあくびをした口元から、優成の赤い舌がチラッと見えた。 気だるげな優成は色気が滲み出ていて、俺は見てるだけで鼻息が荒くなっていた。 「ハァハァ……優成、朝から18禁なのやめて」 「……あ？」 優成はすごく嫌そうに、鋭い視線を向けてきた。 ──おかしいな、恋人に向ける眼差しじゃないな それから、俺たちは一緒に駅まで行くことになった。 俺は恋人との初出勤に心が踊っていた。 「優成も今日は早いんだね」 「昨日は誰かさんのせいで仕事どころじゃなかったから、今日は朝から仕事すんだよ」 そう言いながら、ジロっと俺を見つめてくる優成。 ──それって、もしかして……俺がLINEの返事しなかったせい？ 「……俺は昨日、仕事捗ったけど？」 「なんでだよ！ちょっとは俺のこと気にしろよ」 優成は不満を口にしながらも、どことなく嬉しそうにしている。 そんな優しい空気が心地よくて、いつの間にか二人で笑いながら話をしていた。 周りに人が増えて、目の前に駅が見えてきた頃だった。 信号待ちをしていると、優成が俺の耳に口を近づけて話しかけてきた。 「仕事終わったらすぐに連絡するから。 それから占いの館に行こう」 俺は隣にいる優成を見上げて、小さく頷いた。 「わかった。 そうだ、俺トモロウの連絡先知ってるから、連絡しておくよ」 「なんでお前がトモロウの連絡先知ってんだよ？！」 優成はいぶかしげな顔をして、俺にたずねてきた。 言われてみれば、俺とトモロウが繋がってるのって不思議だよな。 「レイチェルのスマホが使えないからって、トモロウのを教えてもらったんだよ」 「……なんだそれ。 まぁ、いいか。悪いけど、連絡よろしくな」 信号が青に変わり、俺たちはまた駅に向かって歩き始めた。 俺と優成は路線が違うから、一緒にいられるのもここまで。 なんだか急に寂しくなって、優成を見つめた。 すぐそばには、俺より少し大きな優成の手がある。 周りの人に気づかれない程度に、こっそりと俺の手の甲を優成の手の甲に擦り合わせた。 「……っ！？世利……！」 ビクッと体を震わせて手を引っ込めた優成が可笑しくて、なんだかイタズラが成功したような気持ちになった。 「へへっ……じゃあ、また夜にな」 俺はニカッと笑って、言い逃げのようにして改札を抜けていった。 ホームに着くと、早い時間帯のせいかいつもより空いているように感じた。 俺は列に並びながら、優成と触れ合った手の甲に目をやる。 ──ふふ、優成びっくりしてたな 優成と少しだけでも触れ合えたことで、俺の胸の鼓動はお祭り騒ぎだった。 ニヤつきそうな口元を引き締めて、ゆっくりと息を吐く。 それでも手の甲だけが、じんわりと暖かい気がした。