ショッピングモールの裏通り、そこには昔からの居酒屋通りがある。 昼間は閑散としていた道も、夜の6時にもなると店に明かりが灯り、サラリーマンがチラホラと歩いている。 まだ夕焼けが残っているのに、その道は夜の雰囲気になっていた。 店の前を通るたびに香ってくる美味しそうな誘惑を通り過ぎ、俺はビルとビルの間の路地に入る。 すると、目の前にビルの裏口のような扉が見えてきた。 ここは、目的地の占いの館『ダングリング・ポンチオ』。 今夜、俺は一人でこの場所に来ていた。 今日の昼、トモロウから意味深なLINEが入ったあと、俺はすぐにトモロウに返信した。 『それは、優成が来れないって意味ですか？ なんで知ってるんですか？』 『その説明もするわ。 レイチェルと話をしたいなら、世利さんだけでいらっしゃいな』 トモロウからの返信は、やはり不穏な内容だった。 なぜ優成が来れないことを知ってるのか。 その理由は、トモロウに会えば説明してくれると言っていた。 俺は一人で会いに行くことが怖かったけど、どうしてもトモロウの言葉の真意を知りたかった。 『わかりました。今夜、うかがいます』 俺は、今夜会いに行くことを決めた。 そして、すぐに優成に電話をかけたけど、仕事が忙しいらしく直接話すことはできなかった。 俺は仕方なくLINEで文章を送った。 『トモロウから何故か俺一人で来るように言われた。今夜会って理由を聞いてくるよ』 『本当は俺も優成と一緒に行きたかったんだけどさ』 『出張お疲れさま！いってらっしゃい』 しばらくすると、優成から『ごめん』と言ってる犬のスタンプだけが送られてきた。 きっと時間がない中で送ってきたんだろう。 そのスタンプは、俺の気持ちを少しだけ軽くしてくれた。 そして退勤後、俺は一人で占いの館『ダングリング・ポンチオ』に向かうことになった。 ──カチャ…… 「……こんばんは」 占いの館の扉を開けて、恐る恐る足を踏み入れる。 中に入るとあの日と同じ、やけに甘ったるい匂いが鼻についた。 霞んだ空気、たくさん置かれているガラス細工、そして高級そうなカーペットが異様な世界を作り上げている。 しかし、前回と違って照明が少しだけ明るいような気がした。 それだけのことで、俺の気持ちは僅かに軽くなった。 しばらく待っていると、奥のカーテンがガバッと開いて人が出てきた。 その人は、スラリとした細身の高身長の男性だった。 俺は、てっきりレイチェルかトモロウが出てくると思っていたせいで、彼と目を合わせながら体が固まってしまった。 彼は、緩めの白いTシャツと細身の黒いパンツ姿だった。 長い髪の毛を無造作に後ろで束ねているのが、オシャレでかっこいいと感じた。 ──ここは、原宿の服屋だったか？！ 俺は一瞬、自分の居場所がわからなくなるほど、彼の存在に衝撃を受けた。 「こんばんは、世利さん。早かったわね」 彼は俺の名前を呼んで微笑んだ。 そして俺は、その声を聞いた瞬間驚愕した。 「もしかして……トモロウ、ですか？」 「そうよ、当たり前じゃない。お久しぶりね」 そう言って彼──トモロウは、奥の部屋からコーヒーカップを二つ運んで、脚の長い小さなテーブルに置いた。 トモロウが椅子に座るのを見てから、俺もそっと椅子に腰掛けた。 「別人じゃないですか」 俺は思ったことをそのままトモロウに告げた。 この別人っぷりは、声優が一緒の別キャラくらいの難易度だ。 トモロウを見るたび、俺の脳は混乱を起こしている。 すると、トモロウはスルッと足を組んで口を開く。 「今日は定休日なの。 ふふ、イケメンでしょ？」 「はい、めっちゃイケメンで体が凍りましたよ」 俺の言葉に、トモロウがまた小さく笑った。 「ところで、レイチェルは？」 俺は部屋を見渡した。 他に誰かいそうな雰囲気はなさそうだった。 「もうすぐ帰ってくると思うわ。 本当なら、お昼には裁判所の用事が終わっていいはずだったのよ？」 「さ、裁判所……？」 なんだか不穏な言葉を聞いて、俺は無意識に聞き返してしまった。 「ほら、あの子詐欺罪でいろいろあったでしょ？まだ片付いてないのよ」 トモロウは世間話でもするかのように、レイチェルの罪状の話をしてきた。 「あ、あぁ……なるほど」 そういえばそんな話もあったな。 本当なのか嘘なのか、よくわからないところではあるけど。 それでも突っ込んで聞けない話なので、曖昧に話を濁した。 気持ちを落ち着かせようと、俺はコーヒーカップを手に取った。 俺には少し熱くて、フーフーと息で冷ました。 すると、トモロウが思いもよらないことをゆっくりと、しかしはっきりと告げた。 「あの子が詐欺罪で捕まったのも、今ここに来ていないのも、全て呪いのせいよ」 「…………へ？呪いの、せい？」 驚いた俺はコーヒーカップを持ったまま、トモロウに視線を向けた。 トモロウは俺を見つめて小さく頷く。 「そう、世利さんと優成さんとレイチェルに起きているいくつかの不幸は、全て呪いの代償で起きているわ」 トモロウの告げた言葉で、部屋の空気がズシッと重くのしかかる。 気づけば、一度も口を付けていないコーヒーカップを、そのままソーサーの上に戻していた。