家に連れ帰った青年、帷幸耶(とばりゆきや)は同い年とは思えないほど大人びていた。知的な印象なのに、どこか野趣を帯びた瞳と、端正な顔立ち。気だるけだが背も高いので、きっと大学じゃモテてるに違いない。 「帷さんって、珍しい名前」 「迎も珍しいよ。というか、俺のことは呼び捨てでいい」 「ほんと？ じゃ、俺のことも！ 迎って呼んで！」 ベッドで寝ていいと言ったのに、帷は床に座った。グラスに冷たい麦茶を入れ、彼の前に差し出す。そして帷の真っ暗なスマホを取った。 「熱いから電源入れんのも怖いし、新しいの買わないとだな。必要なら俺のスマホ貸すよ」 スマホをローテーブルの上に置き、床に腰を下ろした。 帷は額を押さえ、静かに頷く。その目元は暗く、影がかかっていた。 「おい、マジで大丈夫？ 家の人に連絡して、迎えに来てもらう？」 「いや、必要ない。……それより突然悪いな。もう出るよ」 「遠慮すんなって。俺一人暮らしだから、気にせず寛いでいいよ」 微笑むと、帷は眉を下げた。 「お前、知らない奴を家に上げんの怖くないのか？」 「全然」 「ははっ」 帷は立ち上がろうとしたものの、可笑しそうに肩を揺らした。 初めて自然な笑顔を見ることができて、嬉しいと思ったのは内緒だ。 実際、ずっとひとりだったから……家に話し相手がいること自体嬉しいし。 「心配になるな。警戒心なさ過ぎて」 「ん……？ ちゃんとドアの鍵はかけてるよ」 「中に招き入れたら意味ないだろ。……まぁいいや。せめて俺がいる間は守るよ」 背もたれにしていたベッドに手を置き、帷は目を眇めた。 「ありがとな。迎」 優しい視線が向けられる。 何年ぶりだろう。……この、懐かしい感覚。 まるで子どもに語りかけるような声音だったけど、もっと聞きたい、と思ってしまった。瞼を伏せたらそのまま眠りに落ちてしまいそうだ。 「……」 実のところ、夢の世界に入りかけてる。 昨日も全然眠れなかった。大学は行けるようになったけど、まだ昔のように戻れてはいない。 気を遣われたくないから無理に笑い続けた。ひとりで考える時間をできるだけなくそうと、めいっぱいバイトのシフトも入れて。その反動が今頃来たのかもしれない。 「迎……？」 体が前に傾く。視界がどんどん狭まって、真っ暗になる。 最後に聞こえたのは、自分の名前を呼ぶ優しい声だけだった。