何度思ったか分からない。 特別なことなんてなくても、幸耶がいるだけで心が満たされる。世界が鮮やかになる。 明日も頑張ろう。────って気になる。 毎日が幸せだ。 幸耶がいなかったら、俺は本当に独りだった。 「ほんとに、ありがとう」 「……風月？」 最大限笑ったつもりだったんだけど。チョコバナナを受け取った幸耶は、激しく狼狽えた表情で俺を見た。 その理由は、彼が放ったひと言ですぐに理解した。 「何で、泣いてんの」 ……あ。 頬に伝う、一筋の雫。潤んだ視界。 幸耶の優しい指先が、俺の心に触れる。 自分でもびっくりして、乱暴に目元を擦った。 このタイミングで泣くって、意味がわからない。せっかくお互い楽しい気持ちで過ごしていたのに。 「ごめんっ！ 目にゴミが入ったのかも」 まさかここで、こんな手垢のついた台詞を言うことになるとは……内心可笑しくて仕方なかったけど、幸耶はどこまでも冷静に、俺の手を掴んだ。 「腫れるから。強く擦んなって」 「すまん……」 「大丈夫だよ。……いつも言ってるだろ？」 背中に手が回り、引き寄せられる。 気付けば、幸耶に抱き締められていた。 「ゆ、幸耶」 「へーきへーき。何も心配いらないよ」 とんとんと背中を叩き、子守唄のように囁く。 どんなものも受け止める、と言うかのように……幸耶は俺を自分の膝に乗せ、優しく頬を撫でた。 「俺がいる。絶対お前をひとりになんてしないから」 「……！」 正直、驚いて言葉を失った。 ( 何で…… ) おかしい。あり得ない。 そう思うほど目頭と胸が熱くなり、涙があふれる。 ─────何で彼は、こんなにも俺の気持ちを汲み取ってくれるんだろう。 “ひとりが怖い”。 俺の闇を広げていたのは、ただこれだけだ。誰かに伝えたいけど、誰にも助けを求められない。 光の届かない深海で、酸素を求めてもがいている。そんな毎日だった。 でも幸耶は、何も言わずに隣にいてくれる。 「……っ」 やっぱりおかしい。 何でこんなに優しい奴が、俺の傍にいるんだ。 訊きたいけど、そんなこと訊かれても絶対困らせるだけ。だから口端を引き結び、彼の肩に顔を乗せた。 ……好きだ。 こんなにも好きと思える存在、この先一生会えないだろう。 好き過ぎておかしくなる……。 「幸耶……マジで、俺お前に会ってからどんどん弱くなってる」 「そ。良いじゃん」 何が良いんだと思ってると、彼は力強い声で告げた。 「弱音を吐き出せる環境になったってことだろ？ もういいんだよ。今まで辛い場所で頑張ってたんだから」 「そ、そんなことは……」 「それに、お前が俺に寄りかかるようになって安心した。頼られるのも嬉しいもん」 頬をふにふにと指でつままれ、変な声がもれる。 幸耶は強過ぎるな。 「……お前、何でそんな包容力あるんだよ。自分だって大変だったのに……」 純粋に疑問だった。俺が彼なら、恐らくまだ沈んでいる。明るい場所が目の前にあったとしても、近付こうとしないかもしれない。 それなのに……。 「何でだろうな。分かんないけど……でも、俺にとってはお前が太陽だったから」 「たっ。ちょ、恥ずかしいんだけど」 「あぁ。俺も言ってから恥ずかしくなった」 幸耶は真顔だったが、照れてるらしく頬を掻いている。 「俺もずっと暗いところにいたよ。お前に会う日まで」 俺と全く同じことを思っていたんだろうか。 彼は懐かしそうに呟き、俺の手を取った。 「気が滅入っておかしくなりそうな時にお前が助けてくれたんだろ。忘れちゃった？」 少し冷たい掌。気持ちよくて、思わず瞼を伏せた。 幸耶の掠れた声も、怖いぐらい心に染み渡っていく。 「お前が声を掛けてくれたから、また立ち上がることができた。っていうか、生きなきゃ、って思ったんだよ。人の家の前で死ぬのは迷惑だろうから、動こうとしてたけど」 生きなきゃ。それも、まるごと俺に当てはまる言葉だ。 驚いて見返すと、幸耶は可笑しそうに首を傾げた。 「面白いよな。興味ある奴を見つけただけで、生きる気力取り戻すの。自分でもチョロいなー、って笑っちまった」 「……俺なんかと会ったことが、そんなに良いことだったの」 「なんか、とか言うなよ。前から思ってたけど、お前は自分を卑下し過ぎ」 幸耶は眉を下げ、困ったように笑った。床に膝をつき、視線を俺に合わせる。 「俺も、お前に会えて本当に良かったって思ってるんだ。母さんがいなくなってからどん底にいたけど、今は明日が来るのが怖くない。……むしろ早く来て、さっさとお前に会いたくて仕方ない」 「……っ！」 どうしよう。 何かそれ、かなりの告白な気がするけど。 ……嬉しい。 こんなこと初めてだ。嬉し過ぎて胸が痛いなんて。