合鍵を挿し込みカチャッと解錠すると、玄関に部屋の灯りが僅かに漏れていてる。 それどころか、味噌汁のにおいがドアの隙間からこちらへと届き、拡がっていた。 胸がふわふわする。 まるで、土曜日に学校から帰ると、母が昼ご飯を用意して待っていてくれた時みたいな気持ちだ。 とても小さなこと。 小さなことだが、大きなことだ。 間借りさせてもらっている部屋なので靴を揃えて端に寄せ、緩んだ顔のまま部屋の扉を開ける。 「ただいまぁ」 「おかえり」 昔とかわらない琥太郎が笑顔で迎えてくれた。 たったそれだけのことにホッとする。 一人暮らしも慣れたと思っていたが、やっぱり迎えてくれる人がいるのは安堵する。 「なぁなぁ、フィナンシェ美味かった。 あんバターってのが良いな」 「美味かったろ。 あぁいうの選ぶの楽しいよな。 食った感想聞ける機会なんてそうそうねぇけど、美味かったって言ってもらえて選んだかいがあったよ」 「本社に行くことあったら、またあれ買ってきて。 今度は一緒に食おう」 「おん。 任せとけ」 鞄も担いだまま、まずはまっすぐ洗面所へ。 うがい、手洗いは必須。 沢山の人と会う業務をこなす上で、体調管理はとても大切なことだ。 取引先の誰かへ移さない為にも。 自分が移らない為にも。 健康第一、安全第二だ。 「惣菜だけど、飯食う？」 「食うっ食うっ。 つか、味噌汁作ってんだろ。 自炊じゃん」 「味噌汁くらいはな」 「惣菜を並べるのだって立派な自炊だし謙遜すんな。 そこに味噌汁あるんだから、もっと誇れよ」 東京での一人暮らしは酷い時でコンビニ飯、カップ麺のローテーションだった。 それでも、誰かが作ってくれた立派な食事。 それを食べると選択した時点で自炊なんだ。 勿論、自論だけど。 鍋の中を覗けば、豆腐とわかめとたけのこの味噌汁が美味そうな湯気をたてている。 これが自炊じゃないなんて、とんだ謙遜だ。 「はぁぁ……、さいっこうじゃん」 「リアル社畜だ…」 「褒めんなよ」