待ち合わせまであと少し。 急ぎの電話がきて対応をしていたらこんな時間だ。 時刻の話だけをすれば、歩いてもギリギリ間に合う。 だが、遅れそうで走っている。 これは職業病だ。 時間にはきっちり。 約束は必ず守る為に努力をする。 営業として最低限のマナーが、こんなところでも発揮されるとは。 青信号になった横断歩道に一歩踏み出した瞬間、自転車が歩行者に気付かずスレスレで目の前を通り過ぎた。 思わず１歩下がった。 田舎だから善人しかいないなんてのは幻想だ。 当たり前に、善人も、悪人も、マナーの悪い人間もいる。 そんなことを実感出来るのもまだ嬉しい最中だが、今のタイミングではない。 というか、交通ルールは守ってくれ。 今度こそ横断歩道を渡りきり、約束の場所へと急ぐ。 角を曲がれば、すぐに見慣れた頭が見えた。 そして、相手も自分に気が付く。 「お、来た」 「悪い…、遅れた…」 「まだ時間じゃないよ。 セーフ」 それは、非常にギリギリだが確かにセーフだ。 だが、待たせてしまったことにはかわりない。 深く頭を下げたまま膝に手をつき、荒い呼吸を整える。 「…つっかれた…」 「遅れるって連絡くれたんだから、走らなくても良かったのに」 「走るだろ。 いくら仕事だって、約束してのはコタが先なんだし」 「優先順位が先着順って…」 琥太郎はクスクスと笑うが、笑い事ではない。 約束は信頼だ。 仕事も、私生活も、それが大切なことにはかわりない。 「ふぅん。 じゃあ、今日は奢ってもらっちゃおうかなぁ」 「おんっ。 ビールと餃子も食おうなっ」 やった！と無邪気に喜ぶ琥太郎と久し振りの外食だ。 たったそれだけで仕事の疲れは忘れ去られていく。