少しずつお互いのことを知っていった。 少しずつ距離を縮めていった。 龍雅さんは、時々部屋に泊まってくれるようににった。 仕事終わりに部屋に訪れてくれて、一緒に晩ご飯を食べる。 それからサブスクリプションでドラマや映画を観たり、本を読んだり。 同じベッドで寝ることはなかった。 龍雅さんはいつもソファで寝ると言ってきかなかった。 「ベランダでおにぎり食べますか？」 「ベランダでおにぎり？」 「外で食べると気分がかわって美味しいですよ」 良く晴れた日曜日。 遅く起きて、朝と昼兼用の食事を用意する。 １人なら食べなくても良いか…と自堕落になるところだが、今日は龍雅さんもいる。 一緒に食事をしたい。 そう申し出ると、「してみたい」と頷いてくれた。 炊飯器の中の昨日の残りご飯の量を確認すると、冷凍庫から鮭の切り身を取り出す。 それから、たまご。 あとは青菜でもあれば良いのだが…、と冷蔵庫を漁る。 「大丈夫？」 「はい。 大丈夫です」 ないならないで良い。 家庭料理は、そういうものだ。 あるもので調理するから面白い。 保温されている米だけでは足りなさそうなので、冷凍していたご飯を取り出しレンジで解凍する。 「俺にも、なにか手伝えることある？」 「じゃあ、鮭を見ていてください。 時々開けて、美味しそうな色になったらひっくり返してください」 「うん。 分かった」 魚焼きグリルに鮭の切り身をのせ、龍雅さんに任せる。 背中を丸めてグリルを覗き込む姿が、なんだかとても愛おしい。 大きな身体を縮込ませるのは窮屈そうにも見える。 だけど、案外楽しそうな顔をしている。 適当な茶碗にたまごを割り落とし、軽く味を整え、炒りたまごを作っていく。 フワフワにする為にマヨネーズを少し入れたのを龍雅さんは目を真ん丸にして見ていた。 そうこうしていると、電子レンジがご飯の解凍を終えたことを知らせた。 あちあちのご飯と炊飯器の中身をボウルに移し、そこに炒りたまごをあける。 龍雅さんは、それに首を傾げた。 「混ぜるの？」 「はい。 あ、言ってなくてすみません…。 実家のおにぎりは、真ん中に具を埋めるんじゃなくて、混ぜ込むんです。 梅干しと大葉とか、しらすと青菜とか。 混ぜご飯は、お嫌いですか？」 「うんん。 食べてみたい」 俺も、食べみて欲しい。 自分の育った物を。 大好きな人に。 興味深そうな目は子供みたいに純粋だ。 「コタくん、美味しそうに焼けたよ」 続けて味噌汁用のお湯を用意していると、龍雅さんが嬉しそうに声をかけてくる。 グリルの扉を少し開けて、焼き色のついた鮭を覗き込んでいる姿が、どこか子供みたいだ。 胸の奥が、ふんわりとあたたかくなる。 こんな風に、一緒に台所に立って、他愛ない会話をして、鮭を焼いて、それを嬉しそうに見せてくれる。 その全部が、やけに眩しく感じた。 「ありがとうございます」 目の前で笑うたった１人の人が世界を鮮やかにかえてくれる。