そもそも、なんで琥太郎の実家を訪れたかといえば、今日は碧と一緒に川で遊ぶ為だ。 川で目一杯遊んで、バーベキューをして、そして体力を削って、夜は家で花火。 今日は、これぞ夏！という遊びを目一杯するつもりだ。 「本当に助かる。 碧、すごい体力あるし…。 最近、お昼寝するとすぐに体力回復するし…。 鷹矢くんも、付き合ってくれてありがとう」 「俺も碧に会えて嬉しいから」 「俺も。 それに、こんなに大きいスイカ、琥太郎と分けても食べ切れないですし」 営業先で貰ったスイカ３個を会社へと持っていけば、「遠山くん、貰って良いよ。 みんな親戚とかから貰うこと多いし、一人暮らしだと冷蔵庫とか入らないでしょ」だと。 いや、俺も一人暮らしなんだがな。 けど、本当にいらないか同僚達に聞けば、切ってくれるなら持ち帰る、というものだった。 １つは切った。 そして、休憩時間に食い、なんとか食べきった。 それでも手元には丸ごと１個が残ったんだ。 琥太郎と一緒に食べてもまだ余るなら、いっそ皆で食べようとお土産に持ってきた。 「かわ、いくの？ たのしい？」 「うん。 すっげぇ楽しい。 琥太郎と俺も、遊んだんだよ」 バーベキューの出来る渓流。 海水みたいにしょっぱくないし、砂が足についたりしないのも楽だった。 それから、近くの欄干から飛び降りる度胸試しなんかも出来て楽しかった。 琥太郎は、普通の顔して飛び込んでいたのを今でも思い出せる。 なんであんなに度胸があるのか不思議だ。 こんな穏やかそうな顔をしているのに。 「お昼はお肉焼くから、沢山遊んでお腹ペコペコにしてね。 スイカも切るから」 「やったぁ！」 「やったー！」 碧と、嬉しい！と手を上げる。 こういう嬉しい気持ちは伝えてなんぼだ。 伝えなければ伝わらない。 伝わらなければ、思っていてないのと同意味だ。 「たかや、おにくすき？」 「好きすきっ」 「やきおにぎしも？」 「おん。 焼きおにぎりも、すげぇ好き」 「くふふっ」 碧は頬を膨らませて笑った。 「こたろーも、やきおにぎしすきだよねぇ」 「うん。 好きだよ」 知ってる。 琥太郎の家ではバーベキューの時におにぎりを焼く。 それが美味しいことも、琥太郎が好きなことも。 ずっと、隣で見てきたから。 「なら、琥太郎もやったー！だろ」 「え…、やったぁ…」 「碧、見本みせてやろうぜ」 「やったぁー！」 「やったー！」 ２人で琥太郎を見ながら喜んで見せると、琥太郎は堪えきれずに小さく笑った。