小魚が群れになって、光を反射しながらすばやく泳ぎ去る。 水が綺麗だからこそよく見える。 「お、冷てぇ」 チャポッと足を浸すと水面が揺れる。 気温は高いのに、川の水は冷たい。 足を入れるとひんやりとしていて、体温が溶けていくようだ。 「さんだるは？」 行きの車内で自慢していたお気に入りのウォーターシューズ。 青いストラップが、名前とお揃いだと嬉しそうに教えてくれた。 碧は、それを履いたままで良いのかと不思議そうな顔をしている。 海やプールでは裸足になるから、混乱するのだろう。 水の中からサンダルを履いたままの足を出して見せる。 水を吸ったサンダルは少し重く、思わず足の指に力が入ってしまう。 「サンダルのまま入んの。 碧、滑るなよ」 「うんっ！」 「姉さんは？」 「お姉様は休憩。 最近仕事が忙しくて。 寝てたら起して」 「変なのにナンパされないでよ…。 絡まれたら大きな声出すか物投げて大きな音たてて教えてよ」 「大丈夫大丈夫。 若い男２人もいるんだし」 苔がついた石を踏むと、つるりと滑りそうな箇所がある。 大人は自身の体重と踏ん張りで体制を保てるが、体重の軽い子供は少し不安だ。 握る手に力が入る。 だけど、やわらかな手が痛くないようにも気を付ける。 「こたろーもっ」 「琥太郎もだぞ」 「ん。 今行く」 裾を捲り上げた足でキラキラ輝く水面に足を浸した。 きゅっと顔が変わるのが愛おしくて、碧と笑う。 「はははっ、すげぇ顔がきゅってしてんじゃん」 「いや、思ってたより冷たいし…。 教えろよ…」 「くふふっ、こたろーおもしろい」 碧は琥太郎の手もぎゅっと握りし締めて「もっと奥までいこ！」と引っ張った。