大人２人と両手を繋いだ碧は、ぴょんっと両足を浮かした。 まるで囚われの宇宙人のような体制になると、キラキラした笑顔を向けてきた。 「カニ、さがすー」 思わず琥太郎と顔を見合わせた。 子供が子供らしくしている。 大人になると、そんなことが嬉しい。 「お、良いな。 どこにいるかな」 「鷹矢、得意だったよな」 「おんっ。 けど、今はどうかな。 もう、おっさんだし」 イメトレでは捕まえられる。 だが、蟹の早さに身体がついていくかが問題だ。 なにせ、８年もこの豊かさと離れていたのだから。 石の隙間を覗いて見るが、それらしき物は見付けられない。 石の下かと、持ち上げてもなかなか見付からない。 暑くてもっと水温の冷たい所へ隠れているのだろうか。 それとも、人の声に気が付き奥に隠れたのか。 「コタ、沢蟹ってこういうとこにいたよな？」 「いたね。 あっちとかは？ あの、木の枝が垂ってる辺り」 「お、いるかも」 キラキラしている水面から離れた場所へと歩いていく。 水温に慣れれば、ただの心地良い水温だ。 煌めきを掻き分けながら、奥へと進む。 木の影に入ると、そっと覗き込んでみた。 「あ、いた。 碧、ここ」 「どこ」 碧は声を弾ませ、琥太郎の手をひいた。 ２人がぱしゃぱしゃと水を蹴立てて進むと、キラキラと水面が揺れる。 楽しそうな２人の顔に水面の反射が写り、とても綺麗だ。 「この石の間。 見えるか？ おっきい声出すとびっくりするから、ちっちゃい声で話してみよっか」 「わぁ…。 ちっちゃい」 キラキラしているのは水面だけじゃない。 碧の無垢な目が、そして、琥太郎の嬉しそうな目がとても輝いている。 「持ち上げるから、手でぱってやるんだぞ」 「できる…！」 「うし、いくそ」 石をゆっくりと持ち上げると碧の手が蟹を掴む。 全力過ぎて、ぱしゃっと水が弾けた。 「つかまえた！！ こたろ！みて！ たかや！ほらっ！」 琥太郎の頬にも細かな水滴が散り、濡れた前髪が額に張りつく。 その顔は碧と同じように子供みたいに嬉しそうで、なぜか俺が嬉しくなった。