「あ！ こたろーっ！ たかやっ！」 「碧！」 「おっす」 元気な声に顔を上げれば、キャップを被った碧が手を振りながらやって来る。 もう反対の手では、母親の手をしっかりと握り引っ張っているが、その瑠璃子さんは急ぐ気配は全くない。 瑠璃子さんは今日も瑠璃子さんのままだ。 まぁ、人が多いので走らないでくれるならそれに越したことはない。 琥太郎と共に手を振り返すと、にっこにこの笑顔が返ってくる。 「きたよっ」 「琥太郎、飲み物の係なんだ。 鷹矢くんも？」 「手伝ってくれてるんだよ」 「おれ、ラムネのみたい」 「100円です。 開けれる？」 「わかんない！」 「ははっ、分かんないか。 なら、一緒に開けるか」 しゃがみ込む小さな身体を後ろから包み込む。 これまた小さな手を玉押しの上にのせ、自分のものを重ねる。 小さなちいさな手だ。 自分の手にすっぽりと隠れてしまう。 そのままグッと押し込むのだが、どうも碧の手のやわらかにビビって押しきれない。 骨折させてしまいそうだ。 「俺の手、押せるか？」 「こう？」 小さな手がグッと手を押した。 それに合わせて玉押しを押し込むと、シュワ…ッと爽やかな音がした。 途端に広がる甘いラムネのにおい。 ペットボトルの瓶ではなければ、ビー玉がガラスに当たる涼やかな音もしたのだが、最近はペットボトルタイプが多くて久しくその音は聞いていない。 中のビー玉が欲しくて琥太郎と割ろうとしたけど割れなくて苦戦したのは、今となれば楽しい思い出だ。 「あいた！」 「開いたなぁ！ はい、どうぞ」 「たかや、ありがと！」