先を歩く琥太郎は、元気だ。 ただ、それだけを願っていたはずなのに、俺達の関係は少しだけかたちをかえた。 俺達、“３人”の。 「そういや、あっちに商業施設出来んだって？」 「そうそう。 あの辺り大学とか出来たから、人を分散させてぇんだろ」 「ポップコーン食う？」 「おん」 「甘いの？ しょっぱいの？」 そんなの決まってる。 「「両方」」 小さい頃からそうやって半分こしながら食べてきた。 笑い合えば、世界中がしあわせであるような錯覚に陥る。 それでも、琥太郎が大切な人を失った事実は変わらない。 いくら笑える時間が増えようと、心の底からの救済なんて出来ないんだ。 それでも、今はこわくない。 一緒に悩めるから。 一緒に考えられるから。 生きている人間にしか出来ない惨いことを、何度も何度も繰り返す。 何度だって繰り返せる。 「飲み物はコーラなっ」 「俺はなんにようかな。 久しぶりにメロンソーダも良いな」 「俺の奢りっつったら？」 「ビール」 「ははっ、良いよ。 飲めよ」 「やっぱ、チュロスが良い」 「うん。 食おう」 隣にいる琥太郎が笑っている。 それだけで、俺には十分すぎる未来だった。 ──色んな表情が見られて嬉しいのは、琥太郎には内緒だ。