体調は戻りつつあった。 熱は完全に下がり、食事も自分で摂れるようになった。 それでも夜になると、部長は必ずやって来た。 仕事を終えてスーツ姿のまま玄関を開け、ためらいもなく靴を脱ぐ。 「風呂だ」 その一言で、透は拒む間もなく肩を掴まれる。 「……もう、自分で……」 「信用できない」 短く切り捨てられ、浴室へと連れていかれた。 ＊＊＊ 湯気が立ち込める白いタイルの空間。 部長の手がシャツを脱がし、透の肌を露わにする。 シャワーの音が頭上から降り注ぐ。 タオルで首筋を拭われ、背中を擦られる。 何度も繰り返された看病の一部──そう思おうとした。 けれど今日は違った。 体調が戻った分、感覚が鋭くなっている。 部長の引き締まった胸板や腕の筋肉、滴る水滴が目に入るたび、心臓が速まる。 （やめろ……見るな……） 必死に自分を叱咤するが、身体は裏切った。 股間がじわりと熱を持ち、反応してしまう。 慌てて両手で前を隠した。 「……隠すな」 冷たい声。 「ちが……違う……！」 必死に否定する声は震えていた。 部長の視線が突き刺さる。 「言い訳は聞かない。――誤魔化すな」 手首を掴まれ、隠していたものを強引に引き剥がされる。 反応した自身が露わになり、透は羞恥で潰れそうになった。 「処理する」 淡々とした一言。 そのまま指が絡み、扱き始める。 「や……やめっ……」 透は腕を持ち上げ、声を噛み殺そうとした。 だがその肌には、これまでの行為でつけられた痣がまだ残っていた。 ようやく薄くなりかけていた赤紫の跡を目にした部長の動きが、一瞬止まる。 （……声を出さないようにするためについたものだったのか…） ほんの少し、胸の奥で何かがざわめいた。 だが表情には出さない。 代わりに低い声が落ちた。 「……我慢するな。声を出せ」 「え……」 「噛むな。黙るな。感じているなら、誤魔化すな」 指の動きが再開される。 容赦なく扱かれ、熱が昂ぶっていく。 堪えようとした喉から、抑えきれない声が漏れた。 「っ……あ……っ、や……っ」 羞恥に頬が熱くなる。 泣きながら声を上げる自分に、屈辱と快楽が同時に押し寄せた。 「そうだ。隠すな」 冷徹な声音。 けれどその言葉がかえって、透の心をぐちゃぐちゃに掻き乱す。 「……いや……こんなの……！」 涙で滲む視界の中、熱は限界を迎えた。 体の奥から迸り、白濁が指の中で虚しく弾ける。 浴室の床に滴る音がやけに大きく響いた。 透は顔を覆い、嗚咽を漏らした。 「……気にすることではない」 部長は淡々と告げる。 透は答えられなかった。 声を出すことを強いられた羞恥と、身体が裏切った事実に、胸の奥が焼けるように痛かった。 ＊＊＊ ベッドに戻されたあとも、皮膚は火照ったままだった。 （どうして……俺は……） 否定しても、耳の奥には自分の声が残っている。 我慢しろと言われたことはあっても、「出せ」と命じられたのは初めてだった。 意味が分からない…何か俺はこの人にしたのか… こんなことをされる、何かを…