皿の上のオムライスは、ふわりと湯気を立てていた。 「……いただきます」 スプーンを口に運ぶと、卵の柔らかさとケチャップの酸味が広がる。 部長が無言で視線をよこす 「……美味しいです」 思わず正直に答えてしまう。 その瞬間、胸の奥に小さな温かさが広がった。 「そうか」 短く返されるだけなのに、不思議と心に残る。 しばらく食べ進めていると、不意に部長が言った。 「今日は……楽しかったか」 透はスプーンを止め、思わず顔を上げた。 「え……」 唐突すぎて意味が掴めない。 「カフェも、散歩も」 淡々とした声に、透の胸がざわめく。 （……なんでだろう） そんな考えが頭をよぎり、頬が熱くなった。 「……はい。楽しかったです」 嘘は言えなかった。 「こういうのは……悪くないです」 「そうか、今後の参考にさせてもらう」 （なんの参考だよ…） だが短い沈黙のあと、ほんのわずかに口角が動いたように見えた。 （……今、笑った？） 確信は持てない。 それでも胸が妙にざわついた。 ＊＊＊ 食後、シャワーを浴びるように促される。 透は彼のシャツと柔らかいパンツを渡され、袖の長さに情けなさを覚えた。 （……俺、完全に部長のものじゃないか……） 風呂上がり、濡れた髪をタオルで拭きながらリビングに戻ると、椎名がテレビのリモコンを手にしていた。 「映画でも見るか」 「えっ……映画、ですか？」 「嫌か」 「……嫌じゃないですけど」 ソファに並んで腰を下ろすと、スクリーンに光が映し出される。 淡々と流れる映像。 だが物語よりも、隣にいる存在が気になって仕方なかった。 「……部長でも、こういう映画見るんですね」 「部長でもって…たまには見る」 「もっとドキュメンタリーとかしか見ないのかと思ってました」 「仕事以外の時間まで堅苦しいものは見ない」 「……意外です」 会話はそれきり途切れた。 静かな音楽と映像に包まれ、透は徐々に瞼が重くなっていった。 気づけば頭が部長の膝に沈んでいた。 「……すみません……っ」 慌てて起き上がろうとするが、頭を押さえる大きな手がそれを止める。 「そのままでいい」 「……でも……」 「いい」 返す言葉が見つからず、透は観念したように目を閉じた。 耳元に伝わる体温と呼吸が、意識をゆっくり奪っていく。 ＊＊＊ ふと目を覚ますと、体が持ち上げられていた。 「……っ」 視界に映るのは部長の横顔。 「ベッドで寝るぞ」 低い声が耳を打つ。 ベッドに下ろされ、布団がかけられる。 だがそのまま肩を抱き寄せられ、腕枕に閉じ込められた。 「……部長……」 名を呼ぶ声はかすれて震えた。 返事はなかった。 ただ大きな腕が透の背を包み、胸元に額が押し当てられる。 鼓動が耳に響き、まぶたが再び落ちていった。 （……どうして、こんなふうに……） 最後に残った意識の中でそう思いながら、透は眠りに沈んでいった。