パーティーとその後のバーでの時間を終え、ようやく解放された。 タクシーで送ってもらった帰り道、玄関を開けた瞬間にどっと疲れが押し寄せる。 「はぁー……疲れたぁ！」 遥は靴を脱ぎ散らかして、リビングのソファーにそのまま倒れ込む。 ネクタイを緩めてだらんと腕を投げ出す姿に、思わず笑ってしまった。 「お前、帰ってくるなりそれかよ」 「だって……今日一日緊張しっぱなしだったんだってば」 ぐったりした声で天井を見ながら、遥が弱音を吐く。 俺もジャケットを椅子にかけて、隣に腰を落とした。 ソファーに沈み込む感覚と、すぐ隣にいる遥の熱が心地いい。 「でも、ちゃんとやれてたじゃん」 「え？」 「プロデューサーたちとも普通に話してたし、英語だってすぐ返してたし。……俺、ちょっとびっくりした」 「なにそれ、褒めてんの？」 「当たり前。めっちゃ助かった」 そう言うと、遥が照れたみたいに小さく笑う。 「でもさ」 俺はわざとらしく体を傾けて、ソファーに横たわる遥に近づいた。 「お前、あの外国人とやり取りしてる時……俺のこと見ただろ？」 「えっ……だって、ちょっと不安だったし」 「ふーん。不安、ねぇ」 口の端が自然に上がる。思わず、遥の額を軽く指でつついた。 「なにすんだよ」 むっとした顔で俺を見上げてくる。 「可愛いってこと」 そのまま頬に触れる。少し冷たくなっていて、つい自分の体温を移すように撫でた。 「……拓実、やめろよな」 小さな声で抗議しながらも、逃げようとはしない。 「やめない」 わざと低い声で囁いて、額に軽く唇を触れさせる。 「ちょ、近いって……」 焦ったように身じろぎする遥をソファーに軽く押さえ込む。 「俺のことチラチラ見て、緊張してたくせに」 「そんなに見てねえよ！」 「嘘。さっきもバーで、俺のこと見てただろ」 遥は完全に言葉に詰まって視線を逸らす。 それがまた、たまらなく可愛くて。 「ほらな」 笑いながら、今度は首筋に軽くキスを落とす。 「ひゃっ……！」 小さく肩をすくめて声を上げる遥。 「なにその声。……もっと聞きたい」 「バカ……っ」 その反応が楽しくて、つい頬や耳に何度もキスを散らす。 「もう、疲れてんのに……」 小さく笑いながら抗議する声も、頬を赤らめる仕草も、全部愛おしい。 「いいじゃん。疲れ取れるかもしんねえし」 「そんなわけ……」 言いかけて視線を伏せる。その照れ隠しの横顔を見ながら、胸の奥がじんわり温かくなる。 ――なのに、ふと脳裏をよぎる。 さっきバーで、遥に向けられていた田中の目。そして、意味深に笑っていた華園社長。 気づけば、遥を抱き寄せる腕に力がこもっていた。 「拓実？」 不思議そうに俺を見上げる遥。 「……いや、なんでもない」 首を振り、強引に笑みを作る。 せっかく二人きりの時間なのに――あの二人の顔が浮かぶのが、妙に気に入らなかった。 「……シャワー浴びてくる」 起き上がった遥は、視線を逸らしたまま立ち上がる。 「おい、逃げんなよ」 「逃げてねぇし。ただ汗かいたし……」 「俺だって汗かいてんのに」 俺がじとっと睨むと、遥はタオルを手にしてそそくさとバスルームへ向かう。 「一緒に入るとか言わねぇよな？」 「言わねぇよ。でも……俺はその方がいいけどな」 「バカか」 振り返りざま、ちょっとだけ視線が合った。 「……後で、ちゃんと相手すっから」 小声で言い捨てるようにして、すぐにドアの向こうへ消えていく。 バスルームのドアが閉まる音が妙に響いて、俺は思わず苦笑した。 ソファーに背を預けて息を吐き、スマホを手に取る。 画面には、華園社長からのメッセージ通知が光っていた。 ――“今夜は楽しかったわ。またゆっくりお話ししましょう” 「……はぁ」 眉がわずかに動き、指先でスクリーンをなぞりかけて、やめる。 既読はつけずに、画面を伏せてテーブルへ置いた。 しばらくして、バスルームのドアが開く。 濡れた髪をタオルで拭きながら、白いTシャツ姿の遥が戻ってきた。 頬がほんのり赤く、シャンプーの匂いが漂う。 「……何してんの？　そんな顔して」 不思議そうに首をかしげられ、俺はそっぽを向いた。 「だって、お前……逃げただろ」 遥が苦笑しながら隣に腰を下ろす。 その瞬間、体温と匂いが一気に近づき、余計に拗ねた気持ちが膨らむ。 「……逃げてねえし。ただ、顔熱くなって……恥ずかしかっただけ」 その一言で、胸の奥がほどけていく。 「なら、ちゃんとこっち来いよ」 「……はいはい」 渋々みたいに言いながら、遥が俺の肩に体を預ける。 「やっぱり遥は可愛い」 「……言うなって」 軽い体温が伝わってきて、思わず笑ってしまった。 スマホに残る華園のメッセージなんて、どうでもよくなる。 ――俺が欲しいのは、目の前のこいつだけだ。