それから一週間、俺は妙に落ち着かない日々を過ごしていた。 健から連絡はなかったが、胸の奥に居座るのは「嵐の前の静けさ」のような嫌な予感だった。 「あんまり考えすぎんなよ？」 拓実はそう言ってくれたけれど、俺には確信があった。健はまだ諦めていない。 ――月曜日の朝、その予感は現実になった。 「一ノ瀬さん、ちょっと」 IT部の安田さんに呼ばれて、セキュリティ部門の部屋に向かった。 「実は、週末にちょっと気になることがあってね」 安田さんがモニターを指差す。 「君のアカウントで、土曜日の深夜にログイン試行があったんだ」 「土曜日？　俺、家にいましたけど」 「そう思った。しかも一度じゃない。午前二時から四時まで、何度も」 画面に表示されたログを見ながら、背筋が寒くなった。 「パスワードは間違っていたから、システムには入れていない。でも……」 安田さんが別の画面を開く。 「ログイン試行の回数を見てよ。127回だ」 「127回？」 「しかも、パスワードの試行パターンが面白いんだ。誕生日、血液型、出身地……個人情報を組み合わせたものばかり」 「は……？」 彼が表示した試行パターンを見て、息が詰まる。 俺の誕生日、血液型、出身地……。 そんな情報を知っているのは、限られた人間だけだ。 「幸い、うちのセキュリティシステムはアークメディアと同じやつだから、全て遮断してる」 安田さんが別のウィンドウを開く。 「アクセス元のIPアドレスも特定してるよ。調べてみようか？」 「お願いします」 数分後、安田さんの表情が厳しくなった。 「これは……一ノ瀬さん、心当たりある人物はいる？」 「もしかして……」 「××商事という会社からのアクセスだ」 俺の心臓が大きく跳ねた。それは、健の勤務先だった。 「すぐに上司に報告する必要があるね」 安田さんが立ち上がる。 「それと、念のために君も今日は早めに帰った方がいい」 昼休みになり、俺は拓実に電話をした。 「絶対に健の仕業だと思う」 ――詳しく聞かせて。 事情を説明すると、受話器越しの拓実の声が低くなる。 ――……わかった。今日の会議、早めに切り上げて迎えに行くよ。 「いや、いいって」 ――だめ。一人にはしておけないから。 拓実の声に、いつもとは違う真剣さがあった。 ――健がどこまでやるつもりかわからないからさ。 ＊ 勤務後、神谷メディアの正面で待っていた拓実と合流し、車に乗る。 今日の出来事を話すと、拓実が低く呟いた。 「127回の試行……執念深いな」 「もう、放っておけないよな」 「ああ」 拓実がハンドルを握る手に力が入った。 「でもさ、健は大きなミスをしたな」 「ミス？」 「証拠を残しちゃったんだよ。決定的なやつを」 拓実が俺を見る。 「アークメディアのセキュリティログは、法的な証拠になる」 「ということは？」 「不正アクセス防止法違反。完全にアウト」 拓実の目が鋭くなった。 その夜、拓実のマンションで夕食を取りながら、俺は少し安心していた。 「でも、これで健も懲りるかな」 「どうだろうな」 拓実が首を振る。 「むしろ、追い詰められて暴走するかも」 「は？　暴走？」 「今回のアクセス試行が失敗したってわかったら、次はもっと危険なことしてくる可能性があるな」 拓実が俺の手を握る。 「しばらく気をつけよう」 ――翌朝、拓実の携帯に、見知らぬ番号から電話がかかってきた。 「もしもし、神谷拓実社長でいらっしゃいますか？」 「はい」 「ネクストビジョンの岩本と申します」 拓実の表情が変わった。美咲の叔父、岩本社長からの電話だった。 「実は、お忙しいところ申し訳ないのですが、少しご相談があります」 「どのような？」 「美咲の婚約者の件で…」 拓実がスピーカーにして、俺にも聞こえるようにしてくれた。 「婚約者の健くんから、おかしな連絡が来てまして」 俺の胸が締め付けられた。 「アークメディアの内部情報を持っている、売ってもいいと言ってきたんです」 拓実の顔が青ざめた。 「どのような情報でしょうか？」 「競合他社との契約内容、新しいプロジェクトの詳細、それに……」 岩本社長の声が困惑している。 「神谷社長の個人的な情報まで」 拓実が俺を見る。その瞳に、怒りの炎が燃え始めていた。 「岩本社長、その件についてですが」 「はい」 「少し詳しくお話を聞かせていただけませんか。できれば直接お会いして」 「もちろんです。実は私も、この件については非常に困惑しておりまして」 電話を切った後、拓実は静かに立ち上がった。 「遥」 「何？」 「健の本性が、ついに出てきたな」 拓実の声は落ち着いていたが、その奥に激しい怒りが隠されているのがわかった。