午後2時、俺たちは指定されたホテルの近くのカフェで待機していた。 拓実の携帯には岩本社長との通話が繋がっていて、状況を把握できるようになっている。 「緊張する……」 「大丈夫だって」 拓実が俺の肩を叩く。 「全て計画通りだよ」 2時50分、健がホテルのラウンジに現れた。手には茶封筒を持っている。そして3時ちょうど、岩本社長と美咲さんが到着した。 「始まったな」 拓実が呟く。ついに、健の運命を決める瞬間がやってきた。 拓実の携帯からは、岩本社長との通話音声がリアルタイムで流れてくる。 ――健くんが到着したようです。 岩本社長の声が聞こえた。 ――茶封筒を持っています。 「了解です。録音の準備はできていますか？」 拓実が小声で確認する。 ――はい。美咲も隣にいます。 俺の心臓が激しく鼓動していた。ついに健の正体が暴かれる瞬間だ。 「それでは、始めさせていただきます」 ＊ ――岩本社長、お忙しい中ありがとうございます。 健の声が聞こえてきた。いつもより低く、ビジネスマンらしく振る舞おうとしている。 ――美咲も一緒で良かったです。これから家族になる人には、俺の仕事も理解してもらいたいので。 ――健くん、それで例の件だが。 岩本社長の声は冷静だった。 ――はい。 健が封筒をテーブルに置く音が聞こえた。 ――アークメディアの来期事業計画書です。それと、神谷社長の個人情報も。 美咲の驚いた息づかいが聞こえる。 ――健さん、これは一体……。 ――心配しないくていい、合法的に入手した情報だから。 健の嘘つきな声に、俺の拳が握りしめられた。 ――どのようにして入手したんだ？ 岩本社長が質問する。 ――アークメディアの内部に知り合いがいるんです。まあ、詳しくは言えませんが。 ――内部に？ ――……はい。それで、この情報を500万円で譲りたいと思うんです。 健の声が少し上ずっていた。 ――美咲との結婚資金にしたくて。 ――健さん……。 美咲の声が震えていた。 ――こんなことして、本当に大丈夫なの？ ――大丈夫だって。これは正当な情報取引だ。岩本社長も、競合他社の情報は欲しいでしょう？ ――……では、中身を確認してもいいかな？ ――はい。 岩本社長が封筒を開ける音がした。数分間の沈黙。 そして、岩本社長の冷たい声が響いた。 ――健くん、これは一体何だ？ ――え？ ――この事業計画書、去年の決算資料をコピーして、数字を適当に変えただけじゃないか？ ――そんなことは…… 健の慌てた声。 ――それに、この新規事業の内容も、昨年すでに発表されている内容とほぼ同じだ。 岩本社長の声がさらに厳しくなった。 ――神谷社長の住所とされているこちらも、検索すれば出てくる会社の住所だ。 美咲のすすり泣く声が聞こえてきた。 ――つまり、健くんは偽の情報を作成して、それを高額で売りつけようとしたということだな。 ――違います！　これは本物です！ 健が必死に否定している。 ――では、この情報の出所を教えてくれ。アークメディアの誰から入手したんだ？ ――それは……秘密保持契約があるので……。 ――健くん。 岩本社長の声に失望が滲んでいた。 ――これには失望したよ。 ――俺は……俺は……。 健の声が震え始めた。 ――美咲との結婚のために、必死だったんです！ ――でも、こんな方法で？ 美咲さんの涙声。 ――私、もう耐えられません！ ――……美咲。 そのとき、岩本社長が低い声を響かせた。 ――健くん、君には多額の借金があるだろう？ ――いや、そ、それは…… 健が顔をこわばらせる。 ――今回の500万。それにネクストビジョンとアークメディアの取引に口を出し、自分に有利なお金の流れを作ろうとしたんじゃないのか？ 社長の言葉に、美咲が震える声で続けた。 ――……健さん、私たちの結婚、考え直しませんか？ ――ちょっと待ってくれ！　これは誤解だ、誤解なんだ！ 健がパニックの声を上げる。 ――誤解？ 岩本社長が椅子を押しのけて立ち上がる。 ――健くん、この件は警察に相談する必要がある。 ――け、警察？　そんな、大げさな…… ――いいや。詐欺未遂という立派な犯罪だ。