翌朝。 リビングに漂うコーヒーの香りで目が覚めた。 「……あれ、もう起きてるのかよ」 寝室から顔を出すと、拓実がキッチンに立っていた。 白いシャツの袖をまくって、フライパンを揺らしてる姿が、なんかすごく絵になってる。 「おはよ……」 「おはよう。コーヒー淹れといた」 「……ありがと」 まだちょっと気恥ずかしい。 昨夜のことを思い出したら、顔が熱くなる。 ベッドでの“仲直り”が、あんなに長引くとは思わなかった。 「顔、赤いな」 「……ち、違う。暑いだけ」 拓実がニヤッと笑う。もう、絶対わざとからかってる。 「遥がギュッてしてきて可愛かったな……」 「だって拓実がくっついてきたんだろ」 「いや、お前の方から抱きついてきた」 「……記憶にないです」 「便利だな、その逃げ方」 そう言いながらも、拓実はトーストを皿に乗せてくれる。 「次は俺が作るよ」 「お、珍しい。目玉焼き焦がすなよ」 「前に焦がしたの一回だけだし！」 「二回な」 「うるさい」 そんな軽口を交わしながら、テーブルに並んで座る。 外は秋晴れ、窓から差し込む光が柔らかい。 昨日の言い合いが嘘みたいに、穏やかな時間だった。 「なあ、遥」 「ん？」 「昨日の……“結婚”の話だけどさ」 「何？」 「俺、本気だから」 拓実がまっすぐ俺を見つめる。その目は真剣で、逃げ場がない。 「お前と、ちゃんと家族になりたい」 「……拓実」 「日本で法的に結婚できないのは分かってる。でも、それ以外の方法だってあるし」 拓実が少し前のめりになる。 「指輪も買いたい。一緒に住む家も探したい。お前と、ちゃんとした未来を作りたいんだよ」 「でも……」 俺は言葉に詰まる。拓実の気持ちは嬉しい。本当に嬉しいのに、どうしても踏み出せない何かがある。 「お前、何が怖いの？」 拓実が優しく聞いてくる。その言葉に、胸の奥がズキンと痛んだ。 「……分かんねぇ」 正直に答える。拓実が少し困ったように笑った。 「分かんないって、お前らしいな」 「うるさい」 俺も少し笑う。緊張が少しだけ解けた気がした。 「じゃあ、ゆっくり考えようよ」 拓実が俺の手を取る。その手は温かくて、少しだけ安心する。 「でも、俺は諦めないから」 「……しつこくね？」 「しつこくて悪かったな」 拓実が少しだけ笑う。その笑顔が、少しずるい。 「指輪のデザインとか、もう考えてるし」 「早すぎだろ」 「だって、お前に似合うの探したいし」 拓実が楽しそうに話す。その様子が、少しだけ微笑ましくて。 「新居もさ、お前の仕事場に近いところがいいよな」 「そんなことまで……もう決めてんの？」 「でも考えとかないと」 拓実がグイグイ押してくる。その積極性が、嬉しいような、困るような。 「……もうちょっと、時間くれよな」 俺が小さく呟くと、拓実が優しく頷いた。 「分かった。でも、ちゃんと考えろよ」 「……わかったよ、考える」 拓実が嬉しそうに笑う。そして、俺の頭をくしゃっと撫でた。 「ありがとな」 「何がだよ」 「ちゃんと話してくれて」 拓実がそっと抱き寄せてくる。その温もりに、少しだけ心が解れた。