指輪のカタログ攻撃から数日後、今度は不動産情報のプリントアウトがテーブルに並んでいた。 「……今度は何？」 俺が仕事から帰ると、拓実がパソコンを開いて何か検索している。 「新居。二人で住むならちゃんとした広さがいいだろ」 「だから、まだ決めてないって」 「でも見るだけなら」 拓実が振り返って笑う。もう聞き飽きたセリフだった。 「お前のオフィスに近くて、俺の会社にも通いやすい場所で探してるんだけど」 「勝手に進めんなよ」 俺が呆れたように言うと、拓実が少し不満そうな顔をする。 「だって、お前何も考えてないじゃん」 「考えてるよ。まだ、まとまってないだけで」 「じゃあ、一緒に考えようぜ」 拓実が椅子を引いて、俺を座らせる。パソコンの画面には、いくつかの物件情報が表示されていた。 「これとか、3LDKで広いし、最上階だから眺めもいい」 「高そう……」 「まあ、そこそこするけど。でも俺が出すから問題ないだろ」 「それは違う」 俺が即座に否定する。拓実が不思議そうに俺を見た。 「何が違うの？」 「一緒に住むなら、家賃も折半だろ」 「でも、俺の方が収入多いし」 「関係ない。対等じゃなきゃ嫌だ」 俺がきっぱり言うと、拓実が少し困ったように笑った。 「お前、そういうとこ頑固だよな」 「頑固じゃない。当たり前のことだろ」 拓実がため息をつく。 「分かったよ。じゃあ、お前が払える範囲で探すか」 「うん」 俺が頷くと、拓実が検索条件を変え始めた。その真剣な横顔を見ていると、少しだけ胸が温かくなる。 「……なあ、拓実」 「ん？」 「お前、本当に俺と一緒に住みたいの？」 拓実が手を止めて、俺を見る。 「当たり前だろ。何言ってんの？」 「いや……だって、今だって週に何回も泊まりに来てるし」 「それとこれとは違う」 拓実が真剣な顔で言う。 「俺は、お前とちゃんと暮らしたいんだよ。毎日一緒にいて、朝も夜も一緒で」 その言葉に、胸がドキリとした。 「毎日お前の顔見て起きて、一緒に飯食って、夜は隣で寝る。そういう当たり前の生活がしたい」 「……それって」 「結婚と同じだろ？」 拓実がニヤリと笑う。その笑顔に、思わず顔が熱くなった。 「ずるい……」 「ずるくないよ。本音だし」 拓実が俺の頭を撫でる。その手が優しくて、心地よくて。 「だから、ちゃんと考えてくれよ。俺、本気だから」 「……分かってるよ」 俺が小さく呟くと、拓実が満足そうに笑った。 「じゃあ、続き見ようぜ。この物件とか、二人で住むのにちょうどいいサイズだし」 「バルコニー広いな」 「だろ？　ここで朝ごはん食ったりできるし」 拓実が楽しそうに話す。その様子を見ていると、俺の中でも少しずつ、二人の未来が見えてくる気がした。 「……いいかもな」 俺が小さく呟くと、拓実がパッと顔を輝かせた。 「マジで？　じゃあ、内見行く？」 「早すぎるって」 「でも、見るだけなら」 「それ、何回言うんだよ」 俺が呆れたように笑うと、拓実も楽しそうに笑った。 そんなやり取りを続けながら、俺の心は少しずつ、拓実の方へ傾いていった。 でも、まだ。 形じゃない、とはいっても、やっぱり俺たちは認めてもらえない。 その現実が、どうしても頭から離れなくて――