ソワソワと心を浮き立たせて、薫は鷹也のもとへと向かった。こんなふうに、誰かと会うというだけで心がウキウキするなんて、いつ以来だろう。 「あ。久間さんなら、もうすぐ出てきますよ」 　カウンターにいた店員に声をかけると、そう返された。 （どうしよう。だらりくまの景品を見ておこうかな） 　それよりも、鷹也と一秒でもはやく会いたい。思うともなしに感じた心のままに、薫はカウンター前で鷹也が出てくるのを待った。 「おう。待たせたな。景品はもう見たか？」 「いえ、まだです」 「ふうん？　まあいいや。行こうぜ。とりあえず、コーヒー飲んで一服してぇ」 「あ、はい」 　フードコートに向かう鷹也について、クレープ屋の前に来た。 「どれ食う？」 「えっと。……じゃあ、チョコバナナで」 「なんだ。それでいいのか」 「はい」 「んじゃ、コーヒーとチョコバナナ。あ、砂糖とミルクはなしで。おまえ、飲み物は？　喉に詰まるだろ」 「ええと、それじゃあミルクティーで」 「そっちは砂糖つきな」 　お会計はと店員に問われ、別々でと薫が言う前に、財布を開けた鷹也が「一緒で」と支払ってしまった。 「あの、代金」 「いいって。学生は社会人におごられてろ」 　さらりと言われて、薫はモゴモゴと「ごちそうさまです」と礼を言った。 「おう」 　商品を受け取り、席に着く。 「なんか、たかりにきたみたいで、すみません」 「俺がおごりてぇんだから、おとなしくおごられてろよ」 「はい。ありがとうございます」 　胸の奥からクスクスと笑いが湧いてきて、口元がゆるんでしまう。そんな薫に、鷹也のやわらかな視線が向けられた。 「そんなによろこんでもらえると、おごりがいがあるってもんだ」 　吸うぞと断りを入れてから、タバコを取り出す鷹也の姿に、うんと甘やかされている気になった薫は、己の体格が鷹也よりもずっとたくましく、大人びて見えることを忘れた。 「へへ」 　照れ笑いをした薫に、鷹也が目じりをゆるめる。大切にされていると感じた薫は、ますます浮かれた。 　チョコバナナよりも甘いものを、心に直接与えられている。 　それをじっくり味わっていると、鷹也が「そうだ」とスマートフォンを持ち上げた。 「このマスコットさ、もう一個作れねぇ？」 「どうしてですか」 「はじめてあったとき、バイトの女が入ってきて、おまえと話したろ？　小物のことで」 「ああ、はい」 「あいつが、これ欲しいって言ってんだよな。ダメか？」 「ええと、それは……」 　作れないわけではないが、鷹也だけの特別なものとして作成したものだから、鷹也のほかには持ってほしくない。 　そんな気持ちが顔に出て、察した鷹也は「無理か」とつぶやいた。 「なら、これをやるしかねぇか」 「ダメです！」 　思わず大声を出した薫に、鷹也が驚く。ハッとして、薫は身を縮めた。 「あ……、すみません」 　ちいさくなりながら謝ると、鷹也が意味深な笑みを浮かべる。 「そんなに、ほかのヤツに持たれたくねぇのか」 「えっと、ほら、その……。姉ががんばって作っていたのを見ていたので。だから、その、ほかの人にあげるっていうのは、ちょっと」 「ふうん」 　含み笑いをする鷹也に、薫は「なんだろう」と心中で首をかしげた。 「なあ、薫」 「はい」 「裁縫道具、持ってるか？」 「？　持ってますけど」 「時間あるなら、俺ん家に来てくんねぇ？　ボタン取れた服があってさ。どうも不器用で、俺、うまくできねぇんだよな」 「……いいです、けど」 「なら、それ食ったら行こうぜ」 　急に話が飛んだ気がするけれど、鷹也の中ではマスコットの話は終了したのだろう。 （譲らないし、作らなくてもいいってことで、いいんだよな） 　そう理解した薫は、鷹也とともに駐車場に行き、妙な緊張を覚えながら彼の車の助手席に乗った。 （なんで、こんなに緊張しているんだ？） 　ものすごく落ち着かない。しかし不快ではない。それどころか浮かれている。 （運転する久間さんも、かっこいいなぁ） 　慣れた様子でハンドルを握る姿に、薫は見とれた。 「そんなジロジロ見んなよ。車、欲しいのか？」 「えっ。ああ、その……、なんか、助手席に乗るのって慣れてないから、それで」 「学生で車持ってるヤツなんて、めったにいねぇだろうからなぁ」 （ごまかせた） 　ホッとして、薫は鷹也の横顔に視線を置いた。 　見た目はとても愛らしいのに、どうしてこんなにかっこよく、一緒にいるとドキドキするのか不思議でならない。 （なんで俺、久間さんといると、こんなにふわふわするんだろう） 　ブログに寄せられた「アタックすれば」というコメントを思い出し、薫は目元を赤くした。 （そういうんじゃないし） 　いそいで鷹也から目を離し、けれどすぐに視線を引き寄せられて、薫は否定に自信が持てなくなった。 （俺、久間さんが好きなのかな） 　恋愛としてなのか、ただのあこがれとしてなのか。 　そんなことを考えながら、薫は鷹也の家へと連れていかれた。