料理最後の水菓子も食べ終わった。 　こんな素敵な場所で、健吾と隣同士で座ってたくさん話しもできて、最高に美味しい料理をいただけて、来るのを迷ったけど、やっぱり京都に来てよかった。 　ランチとはいえ、結構な支払いになるのに、いつも東京案内してもうてるからお返しや、って言ってくれた。 「本当にありがとう。最高だったよ」 「そうか？よかったわ。そう言うてもらったら来た甲斐があったちゅうことやな」 　店を出た後、俺たちはすぐ近くの貴船神社に行った。両脇に灯籠がいくつもある石段を上がってお参りをした。そこは、いつだったか、日没に灯籠が灯ると幻想的な風景になるとSNSで見たことがあったところだった。 「健吾はさ、今どうしてるの？…引退したら、もうラグビーは終わり？」 　俺は、少しドキドキしながら訊いてみた。もしかしたら触れてほしくないことかもしれない。 「いいや。選手を辞めたいうだけや。子供の頃からずっとやってきたラグビーやしな、そんな簡単に離れられへんわ。これからもずっとなんかの形でやっていくわ…昨シーズンはな、戦術分析ばっかりしとったんや、今シーズンは相手チームの模倣する役してチームと練習する予定や。これはな、俺やからできることなんやで」 　ちょっと自慢気に健吾はサラリと言うけど、怪我の後、これまでかなりの葛藤があったんだろうなと思ってしまう。 「お前な、そんな憐れんだ顔すんな。俺は平気や」 　俺の心の内を見透かされてしまった。 「ごめん。そういうつもりじゃないよ」 「自分の身体のことは、自分が一番ようわかんねんや…あのな、社会人の選手にもなったらな、国のトップ選手は別として、ある程度の選手の体はまぁ似たり寄ったりやねん。けどな頭脳とかメンタルとか、言うたらセンスやな、そこが違うから優劣がつくんや。俺な、調子ええ時はな、後ろに目あるんちゃうかって思うくらい、グランドにいるチームの奴らの動きがわかっててん…けど、怪我してからはその目も無くなったわ」 　俺は思わず、健吾の後頭部を見てしまった。 「アホ。ホンマにあるか」 　呆れた声でそう言った健吾は、俺に本日二回目のヘッドロックをした。 「お前…オモロいやっちゃな」 　笑いながらの二回目は、その腕をなかなか緩めてくれない。 　 「もう…でも、健吾ならありそうだなって思った」 「俺は、バケモンか妖怪か」 「怪物だな」 　ようやく腕を緩めると、怪物になれたらよかってんけどな、って健吾は言った。 「なぁ、折角バイクで来たし、ちょっと走ろか。この先の峠越したらな、大原に行けんねん」 　健吾は気持ちを吹っ切るように、俺に笑顔を向けた。 「大原…？」 「大原三千院や。そこ行こ」 　俺たちはバイクに戻った。貴船川を後にして、江文峠へとバイクを走らせた。