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【過去編】 5.無意識だった…
動くとジェイスが『傷にさわるから大人しくしてろ』とプリプリ怒るので、ラスヴァンはやることもなくベッドに寝転がりながら、毎日ジェイスを眺めていた。
着替えをしているときに見ていると、その肌は綺麗で、薄い色の乳首が目を引いた。体格は中肉中背、腕はほんのり筋肉質で、胸と尻と太ももはもっちりしている。ふくらはぎは引き締まっており、バランスのいい体つき。下着はブリーフ派のようだ。
（天使っていうより……こうして見ると、幼さが残ってるな。ケツの弾力はいい、可愛いっちゃ可愛いが今思うと、俺の許容範囲じゃねえな……）
自分とは違う生き方をしてきた素直で純粋な青年と、泥をかぶって生きてきたような自分を比べてしまい、ラスヴァンは心の中で距離をとってしまった。
そんなことを考えていたとき、ジェイスが桶を手に外へ出ようとしていた。
「……どこへ行く？」
ベッドの端に腰をかけたラスヴァンが問いかける。
「水、汲んでくるだけ。じっとしてろって、背中、開きかけてんだから」
「……わかりやすく口悪くなったな」
ラスヴァンが笑みを浮かべると、ジェイスは頬を膨らませて呟く。
「ぅ……しょーがないだろ。ばあちゃんに似たんだ」
近くの井戸から水を汲んできたジェイスは、改めてラスヴァンの背中に視線を向けた。
「そろそろ、着替えと包帯変えた方がいいな。汗でベタベタしてるし」
「そうか……悪いな」
「服脱ご。そう、腕あげて……」
ラスヴァンは言われたとおり素直に動くが、肩を動かすたび、傷がわずかに疼く。
「大丈夫？ 薬草も多めに貼っとくな」
ジェイスは包帯を巻くため、ラスヴァンの背中側に回り込んだり、椅子に腰かけたラスヴァンの足と足の間を行き来する。息遣いを感じるほど距離が近かった。
「これ、大きめだからラスヴァンに合うと思う。あげるよ」
タンスから取り出した黒いシャツを、ジェイスがそっと差し出す。
それはジェイスと同じ匂いがする、甘くて優しい香りのシャツだった。
シャツを渡した瞬間、ジェイスの柔らかい指がラスヴァンの指に触れた。
（っ………なんかビリッとした……）
ジェイスは指を素早くひっこめたあと、触れ合った指先を眺めてさする。視線を上げてラスヴァンを見つめると、
ごつごつした骨格。上半身裸の男らしい体つき。
それを意識した瞬間、ジェイスの顔がぱっと赤くなる。
そのジェイスの表情の変化を、ラスヴァンは見逃さなかった。
「……どうした？」
「っ……な、なんでもない。じっとして」
ジェイスの声が少し低くなり、ぶっきらぼうな口調で誤魔化すように言った。
正面からジェイスがシャツを羽織らせようと、ラスヴァンの腕から肩、首にかけて流れるように手を伸ばしたその時―――
視線を感じ、ジェイスは顔を上げる。
自分より背が高い顔が、じっと見つめていた。
真っ黒な黒い瞳が少し揺れている。
胸がドクンと強く鼓動を打つ。
無表情でも、笑ってもいない。ただ静かに、真っ直ぐに。
「……ラ、ラスヴァン？」
顔が次第に熱くなるのを感じる。
ラスヴァンのことを意識しないように、「目を外さなくちゃ」と思ったが動けなかった。
そして――
ラスヴァンの顔が、少し傾いてすっと近づいてきた。
「……んっ」
唇が、重なる。
やわらかくて、あたたかくて。
ほんの一瞬のキスだった。けれど──
「…………っ！？」
ジェイスは目を見開き、顔が熱に染まり真っ赤になる。
「……な、なんで……」
ジェイスは唇を抑える手が震えるが、ラスヴァンは、きょとんとした顔でつぶやく。
「……悪い。無意識だった」
「え……む、無意識って、そんな……」
「まあ……そう騒ぐな。初めてじゃあるまいし」
自分の戸惑いをごまかすように、頭を掻きながら、ラスヴァンがからかうように言えば──
「ぅ……///」
ジェイスは真っ赤な顔で、シャツで口元を隠し、目を逸らした。肩が小さく震えている。
「……あ……悪かった。間違いなく俺が悪い。すまなかった」
ラスヴァンがジェイスの腕を引こうとしたそのとき──
「……ぅ、いい……っ、ふ、ふりょいってくる///」
ジェイスはダダダダダッと走り出し、桶を持って外にある風呂へと向かって行った。
「………まじか」
ラスヴァンは思わずベッドに座りこんで頭を抱えた。
早熟だった彼は、自分がゲイであることにも、早くに気づいていた。経験もそれなりに多い。
だからキスひとつを重く考えたことはなかったが――
（……初めて、悪かったって思った……）
―――
湯気がもくもくと立ち込める風呂釜の小屋。
そこへそっと近づいたラスヴァンが、ドアの向こうへ声をかけた。
「タオル、忘れてったろ。ここに置いとく……」
様子を見に来たことを少し後悔しながら、素早く背を向けようとしたとき──
「……ラスヴァン……入る？」
ガラ、とドアが開いた。
一瞬“まっぱ”を想像したラスヴァンの目に映ったのは、Tシャツにズボンをたくし上げたジェイスの姿だった。
「ジェイ……」
「ずっと風呂入ってなかったし、気持ち悪いだろ？ 俺、洗うよ」
言葉は素っ気なく、目線は合わず、顔は耳の先まで真っ赤だった。
開き直った強がり──そんな風にも見えた。
「……そうだな、たのむ」
「……うん……」
ラスヴァンは、ここで引いたら一生後悔するような気がして、勢いよく服を脱ぎ出した。
シャツ、ズボン、そして一気に下着まで──
「あわ！！ ちょ、ちょっと待って！ そ、そういうのは予告してっ///」
ジェイスが手で顔を覆い、悲鳴のような声を上げる。
「……なぜ？」
ヴォルクは男性の人口が多く、男社会で育ったラスヴァンには、その感覚がいまひとつ理解できなかった。
「なんでもだっ！///」
そんなやり取りを経て、ラスヴァンは湯船へと身体を沈めた。
背中に泡をのせ、ジェイスがそっと撫でるように洗い始める。
「痛いとこない？ ──あ、ここ赤いな……痛い？」
「……ん、少しだけ」
「無理して我慢すんなって……」
湯気が立ち上る中、ジェイスの指がタオル越しにやさしく肌を滑る。すぐ背後から、彼の息遣いがふわりとかかる距離。
ラスヴァンは目を閉じた。
胸筋の付いた胸を洗い、脇腹も、タオルで優しく洗われる。隅々まで丁寧に洗ってくれるジェイスの優しい手が気持ちよくて。
風呂は心地よい時間だった。
思わずさっき触れた、柔らかく心地よいジェイスの唇を思い出す。
そのとき、ジェイスの指が、腹筋の下にすべり込んだ。
「……よし、じゃあ下腹も――あっ」
ラスヴァンの硬く大きいモノが、ジェイスの指に当たった。
「………………」
「………………」
風呂の湯気よりも、熱い沈黙が落ちた。
「………なんで……///」
「……ん？」
ジェイスの声が震え、指が止まる。
ラスヴァンは目を開けて、自分の変化にやっと気づく。
「………………………」
「あぁ……無意識だった……ここはおさまってから洗ってくれればいい」
「っ洗わないよっ！バカァ！///」
バシャアアアアアアアッ！！！
ジェイスがラスヴァンの頭から湯をぶちまけ、頭から湯気を出しながら風呂場を飛び出していった。
「………くそ、どうすりゃいいんだ」
湯に打たれながら、置いていかれたうまく距離が測れない不器用な男は、自分をかき乱す金髪の青年を思いながら、みなぎってしまった己の衝動をどうにか鎮めようとしていた。
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