時は——真夜中。 　ブルルルゥ……。 　馬は異変に素早く気づき、馬小屋の奥へ引っ込んだ。 　木こり小屋の小さな窓からは、暖かな光がもれており、その家の主人がまだ就寝していないことがわかる。 「いい豆だから、眠れなくなっちまうかな〜」 　ミハイルは、王都で少し奮発して購入した特別なコーヒー豆をあけていた。 　ミルに豆を入れる。横には、お茶請けにとジェイスが作って届けてくれたマフィン。 　少し夜更かしをして、図書館から借りていた本を読んで過ごそうとした、その時—— 　ドゴォンッ！！　ガラガラガシャァン！！ 　ドアが吹っ飛び、ミルからこぼれたコーヒーの粉が部屋中に撒き散らされる。巨体のミハイルは二メートルほどぶっ飛び、顔面からソファに着地した。 「なんだ！？　何が起こった！！」 　ミハイルはがばっ！と慌てて起き上がり、周囲を見回す。 　パキ　パキ　パキッ…… 　小屋には冷気が舞い、地面は凍りつき、ヒュルルル……と小さな竜巻が古びた床の近くで回転していた。 「ほほう、夜中にマフィンとコーヒーとは、いいご身分ですね」 　髪がメデューサのようになった神父は、床に落ちていたマフィンを拾い上げ、ムシャリと口に入れた。 「こちとら、貴方からいただいた生芋ばかりをガリガリガリガリ食べて、二週間過ごしているというのに……」 　苛立ちが目に見える神父に、ミハイルは息をのんでから問いかける。 「……生芋！？　…………料理しなかったのか？」 　ミハイルの言葉に、神父の髪型が一瞬しゅんとしなびる。 「………」 「………」 「私が料理できると思ってるのですか！！」 　ピッシャーーーン！！！ 　またメデューサにもどり、神父が腕を振り上げると、家の中に小さな稲妻が走った。 「うおおおっ！　お前、魔法で八つ当たりはやめろおお！」 　ミハイルは慌ててソファの後ろに隠れ、大きな身体を丸める。 「そう……八つ当たりです。 　お財布があれば……王都に取りに行ければ、私だって美味しいご飯やマフィンを食べて、今頃田舎でゆっくり穏やかな神父暮らしをしていたんです！」 　両手を広げて語り出す神父。語るに落ちていた。 「だから、ラスヴァンがまだ馬の準備できてないんだって、お前だってわかるだろ神父なんだから」 「わかりました……次、その髭燃やします」 　神父の手のひらに炎の玉が浮かび上がる。 「やめろおっ！　俺のアイデンティティッ！！」 　目潰しで止めようかとミハイルは思ったが、神父の瞳は光のない漆黒の黒さで、もはや神父というより悪魔に近い状態だった。 （このやろう、生芋生活で狂いだしてやがる……仕方ねえ） 「……わかった、王都へ向かう。だが、荷造りのために二日くれ」 「二日……？　これ以上、私が待てると……？」 　髪が逆立ち、部屋の上空には小さな黒雲が湧き出し、強い光と音がピシィッ！と放たれ始める。 「落ち着け！　ジェイスだって菓子とか作るはず。準備が必要だ！　そのマフィンも美味いだろ！？」 「……仕方ないですね。待つのは二日だけですよ」 「ああ、わかったよ」 （ジェイス……大切なお前を売っちまった俺を許してくれ……） 　ミハイルは飛び散ったコーヒー豆を集めながら、涙をほろりと流した。 ＊　＊　＊ 　二日後。 　ミハイルとラスヴァンは、一頭の馬に最低限の荷物を積んでいた。ラスヴァン、ジェイス、神父だけでは心配で、ミハイルもついていく予定だった。 　しかし、二日前の出来事で馬が一頭怯えてしまい、もう一頭の馬に最低限の荷物を積み、歩いて王都へ向かうことになった。 「そうか……だからドアがぶっ壊れてるのか……」 　馬の背中に荷物をロープで括りつけながら、ラスヴァンが言う。 「ああ……このことはジェイスに言わないでくれよ……怯えさせたくねえし……俺がジェイスを利用したなんて知られたくねえ……」 　ミハイルはしょんぼりと髭を撫でながら言うが、 「ペラペラペラ……」 「えーっ！　そんなことあったの！？」 　ラスヴァンは、さっきのミハイルの話を軽くジェイスに話してしまっていた。 「あ、の、や、ろ、うっ！」 　その光景を見て、ミハイルは拳を握りしめる。 「あれー？　マフィンじゃなくて、マドレーヌですか？」 （ギクッ） 　神父の声に、小さくビクつくミハイル。ジェイスのショルダーバッグには、山のように用意されたマドレーヌとクッキー。菓子の匂いに釣られて、神父がジェイスにまとわりついてくる。 「まあ、いいや。出発前にひとつください！」 「だめです！！」 　ジェイスは手のひらを神父に向け、拒否の姿勢をとった。 「神父様、ミハイルのこといじめたでしょ！　仲良くできない人にはあげません！」 「ギクッ……そ、そんな〜……こちとらずっと生芋生活で、ヒヨコ君のお菓子だけを喜びとして、二日間生きてきたのに……」 　ジェイスの言葉からか、空腹からか、しおしおと座り込んでしまった神父。その言葉を聞いたジェイスも、自分のお菓子の力が必要とされていることに悪い気はしなかった。ジェイスは神父の横に座り込む。 「はい、マドレーヌ差し上げます。だからミハイルと仲直りしてくださいね。みんなで仲良く旅に出ましょう」 「……はい！」 　ワシッとマドレーヌを鷲掴みにし、わっしわっしと頬袋に詰めながら、神父はミハイルに向かって謝った。 「ぽあぷっぽばひへすびまべん、あかおぐやりまほう！！」 「ああ、そうだな……何言ってるか一切わからんが、仲良くやってこうや」 　ガシッ！！ 　二人は熱い握手を交わした。