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洗脳の香 ３ ※
夜の帳が下りた。
月は日に日に細り、近く新月になるだろう。
寝台に横たわっても、ぼんやりとした気分は晴れなかった。
鼻の奥にはまだ、あの甘い香りがまとわりついている。
思考はとろりと溶け、けれど心臓だけが不安げに脈打っていた。
テーブルの上には、今日も届いたカシアンの手紙が置き去りになっている。
封蝋はまだ割られていない。
なぜだか、封を切ることさえ億劫だった。
（……頼ってはいけない。殿下に……負担をかけるな）
強く思うたびに、胸の奥で叫びがねじれていく。
眠れぬまま、ベレオンを呼んだ。
「……紅茶を」
「はい、聖女様」
彼は微笑みながら湯を注ぐ。
近衛騎士を含めた全員分を必ず用意し、まず自らの杯を口にする。
その律儀さが、なんだか可愛く思えた。
「これで朝までぐっすり眠れます」
囁きは子供のまじないのように耳に残る。
ベレオンは、湯気の向こうから楽しげな眼差しを向けてきた。
「聖女様は、いつから祈るようになられたのですか」
「……小さいころから」
「そのとき、女神様に何を訴えていたのです」
「……妹や……家の無事を……」
ぽつぽつと答えながらも、強烈な眠気が襲ってくる。
カップを置いた指が震え、やがて意識は深い底へと落ちていった。
◇
夢の中では、すでにカシアンと後背位で激しく交わっていた。
熱い体が背を覆い、汗が滴り落ちる。
「あ"、ぐぅ、あひっ」
深くまで挿さった剛直が腹の中を掻き回す。
もっと、もっと。腰を反らし、律動に合わせて揺らす。
肉壁が摩擦し快感が全身を駆ける。
電流のようにビリビリと肌を焼き、悲鳴が喉を迸る。
「あがっ……！おぉ……っ！」
羞恥心を捨て、肉欲に溺れる。
カシアンの腰が臀部にぶつかり、乾いた音が鳴る。
獣のような行為に興奮が込み上げた。
「か、ひぃ……っお"、かはっ……！」
彼の名を呼ぼうとするも、激しく揺らされ言葉を紡ぐことができない。
精一杯の愛情表現として、肉壺を切なく締め上げた。
「……は、ぐっ……」
余裕のない吐息が背中にかかる。
背骨が痺れるほど嬉しい――。
そのまま中に吐き出して欲しくて、自らの手で尻肉を左右に開く。
「ん……っおく、突いて、出せ……」
胎内の熱が凶悪に膨らむのが分かる。
腹の奥がどろりと蕩け、肉をしゃぶるように蠢く。
とんだ淫乱になってしまった。
暗い後悔を凶暴な快楽が上塗りする。
――好いた男の猛りを受け止めること以上の悦びがあるだろうか。
「あ"、あ"、あ"――ッ」
雷のような悦楽が脳に落ちる。
目の前が明滅し、全身がぶるぶると痙攣した。
「……気持ちいいか？」
慈愛に満ちた低い声。
好き、好きだ――。
言葉を仕舞い込むと、突き立てられた熱を不随意に締め付けてしまう。
「きもち、いいっ……もっと……！」
ぬかるんだ蕾から熱が一度引き抜かれ、向かい合う体位に変わる。
熱い息を直近に感じる。
「カシアン……っ早く……！」
宝石のように輝く赤い瞳が、ふと紫がかって見えた。
「……は、」
混乱しているうちに、囁く声の響きが変わっていく。
「僕を求めてくださるのですね……聖女様……！」
――それは、ベレオンの声だった。
スミレ色の瞳が涙で濡れている。
月明かりを背負った男の顔は不明瞭なまま、濡れそぼる秘所に熱を潜り込ませる。
耳に届く水音さえ、妙に生々しい。
脳が高速で動き始めるも、強引に引き上げられる快感が思考を押し流された。
快楽によって再び意識が霞み始める。
目の前にいるのは確かにカシアンなのに、あの神官の気配が消えない。
熱に犯されながら、その境界は溶けて混ざってしまう。
これは悪夢だ。
祈りをせがむ声を聞きながら喘ぐ自分に、逃れられない恐怖と甘美な陶酔が絡みついていた。
◇
瞼を持ち上げると、窓から差す光が白く霞んで見えた。
目覚めたはずなのに、現実感がない。
――何か、大事なことを忘れている。
胸の奥がざわめき続ける。だが、何を失ったのかが霧のように掴めない。
「聖女様、祈りの刻でございます」
ベレオンの穏やかな声に導かれ、膝を折り、いつものように祈りを捧げる。
食卓に並んだ料理を口に運び、再び眠りにつく。
次に目を開けたとき、朝なのか夜なのか、もう分からなくなっていた。
兄との面会が何度あったのか、数も思い出せない。
時の流れは闇に呑まれ、ただ甘美な夢と現実が交互に訪れるだけだった。
常に体は倦怠感に苛まれ、甘く痺れている。
唇は艶やかに濡れ、全身はじっとりと汗に覆われていた。
自分の体の変化を漫然と受け入れる他なかった。
ふと机の上に目を向けると、赤い封蝋の手紙がいくつも積まれていた。
それは間違いなくカシアンからのものだ。
あの温かい愛情に触れたいと思うが、指先が強張る。
――読んではダメだ。
定めを守るように、自分を律する。
殿下はお忙しい身、お手を煩わせるようなことをしてはいけない。
震える指先は宙をさまよい、力なく下ろされる。
部屋には甘い香りが満ちていた。
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