崎田の視線に絡め取られて、萩山は喉の奥がひゅ、と細く鳴るのを自覚した。 　触れられる直前の空気が妙に熱くて、呼吸しにくい。 　彼の指が、生温い息をまといながら太ももを撫でる。 　そこに触れられるなんて、他の人相手だと若干の気持ち悪さすら感じるのに、今日は違った。 「……緊張してんの？」 　からかうような声じゃない。 　どこか崎田もぎこちなくて、様子を探るみたいな、弱い声。 「……してない」 　嘘だ。声が裏返っている。と、萩山自身、それに気づいて余計に顔が熱くなる。 　崎田は困ったように笑い、しかし目はどこか真剣だった。 「いや、してるだろ。俺もだし」 「……え？」 　思わず顔を見ると、崎田の耳もほんのり赤く染まっていた。 「だって、こういう恋人っぽいの……昔から想像したことなかったわけじゃないけどさ。いざ萩山とこうしてると、なんか……変な感じ」 　ぎこちなく笑った崎田の指先が、ためらいがちに布越しの熱へ近づく。 　触れるか触れないかの距離――それだけで全身が跳ねる。 「やっ……それ、急に……」 「ごめん。でも触りたい」 　素直すぎる言葉に、萩山は身体から飛び出しそうな心臓を押さえたくなる。 　身体より先に、気持ちの方が追いつかなくなっていく。 「……だっ、大丈夫、だから……」 　この場面でしっかりと噛んだ。恥ずかしさで穴があったら入りたい。 　なのに、言葉にした瞬間、指先の力がほんの少し深まった。 　車内の空気が一瞬で変わる。 　欲望に流されて……というより、恋人未満の“おそるおそる触れる甘さ”が満ちていく。 「よしき」 　名前を呼ぶ声が、さっきより低くて優しかった。 「……手、貸して？」 　差し出された手は、微かに震えている。 　崎田は強くてカッコよくて何でもできるαなのに、今日はどこか頼りなくて、必死で。 　その不器用さが、胸の中にじんわりと広がっていく。 　萩山は小さく頷いて、そっと指を絡める。ただ触れただけなのに、息が詰まりそうになる。 　こんなことで心臓が跳ねる自分がおかしくて、笑いそうになった。 「なんか……変だな、俺たち」 「……うるさい。変じゃない」 　照れも、焦りも、全部が愛しくてたまらなくなる。 　そして、そのぎこちなさが二人の距離をさらに縮めていった。