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第17話 新人たち

 『ジュネ』にはイケメンが増えた。 以前、反社の組織とチャイニーズマフィアの小競り合いがあった。  新宿抗争、と一部の人間には語り草になっている。その時、活躍した右翼団体「大日本倭塾」(だいにほんやまとじゅく)の若者が数人、陸に惚れて『ジュネ』に入店していた。  みんな一本筋の通った若者たちだった。 店は賑やかになった。陸はこの店のオーナー。  広域指定暴力団T会の若頭だ。 地元の暴走族をまとめて、『倭塾』を立ち上げた佐波一家の若頭、若松は死んでしまった。陸も撃たれた「新宿抗争」九死に一生、だった。  陸と若松は折半分けた兄弟盃だった。 若松を慕っていた、倭塾の若いもんが、生き残った陸の元にやって来たのだ。  彼らは愛国心は強いが、東南アジア系のウォーキングダンサーたちとも仲良くやっている。  美弦は、一階のジャズバーでピアノを弾いた。 ジャズもブルースも知らない。  慣れ親しんだピアノ曲を弾いた。みんな静かに聞いてくれた。 (ここは、居心地がいい。)  みんなだんだんブルースをやり始めた。美弦は見よう見まねでピアノを弾いた。 (なんだか、楽しい。めんどくさい事言う人がいないからか。)  このまま,家に帰って煩わしい母親が根掘り葉掘り聞いて来るのが嫌だ、と思った。  一人の夜を過ごすのがとてもつらく感じた。 誰かの温もりが欲しい。飲みすぎた。    目が覚めると零士の家だった。零士と草太の家。愛に溢れた恋人同士の家。  飛び起きた。 「ごめんなさい。」  ガバッと起き上がって周りを見た。 「おはよう、朝は珈琲? それともあの不味いお茶?」 「ワオーン!」 「ワアッ。」 「マックス、はじめまして、だろ?」  でかくて強そうな犬が飛んできた。パツパツの筋肉の身体は重量級だ。 「こんなすごい犬がいるんだね。」 「ああ、家族だ。マックス。 美弦だよ。友達だ。」  犬が頷いたように見えた。賢い犬だ。

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