その日から三日間、カーテンも閉め切って、スマホの電源を切って、この世の中でただ一人になって、ベッドの中でうずくまるようにして、ひとり泣いた。 男なのに、ボロボロと涙が零れてシーツに染みる。 情けない。 でもきっと飾音なら、男なのに情けない、なんて口にしない。 ただ寄り添って、頭を優しく撫でて、俺が落ち着くまで待って、気持ちが晴れるまで、話に付き合ってくれただろう。 身体だけじゃない。 飾音のそんなところも、俺は好きなんだ。 「～～っ、うっ、う……」 ――告白をせずに身体だけ繋げるなんて、考えたこともなかった。 飾音の手が、唇が、あの優しい吐息が、意地悪い言葉が、愛する誰かに向けられたのだろうか。 そう考えるだけで、苦しくて、苦しくて、堪らない。 告白さえしなければ、続くものだと思っていた。 俺も、飾音も。 でも、飾音が誰かとセックスをしたと聞いただけで、嫌だった。 誰かと飾音を共有するなんて、嫌だった。 俺の中の独占欲がこんなに強く醜い感情だったなんて、知らなかった。 知りたくなかった。 俺の飾音に、触らないで。 俺がそう言いたい相手こそ、飾音がずっと好きな人で。 飾音はきっと、そいつに触れるたび、俺が飾音と一緒にいて感じるような、幸せな気持ちで満たされるのだろう。 「……あれ？　元カノたちと別れた時って、こんなんじゃなかったような……」 誰と別れても涙のひとつも流さなかったな、と思って愕然とする。 もしかして、飾音が初めてなのではないだろうか。 俺が自分から、好きになった人は――。 部屋に籠った連休明け。 時間は平等に流れ、日常はいつも、どんな時でも、変わらずやってくる。 俺はむしろ、仕事に集中することで飾音を忘れる努力をした。 忙しいことが有難いなんて、初めて思った。 ただ、飾音を思い出したくなくて、プライベート用のスマホの電源は落としたままだ。 電源を入れれば、俺はまた、飾音からの連絡を期待してしまう。 何気ないいつものやり取りを、心待ちにしてしまうから。 「……もう、こんな関係、やめないと」 親友に戻ろう。 飾音の言う通り、もうとっくに引き返せないかもしれないけど。 それでも、親友に戻るという努力だけは、したい。 このまま何もかも失うなんて、したくない。 金曜日に会いに行けば、飾音は俺の分まで食料を買い込んでしまうかもしれない。 そう思った俺は、木曜日に飾音に会いにいくことにした。 大好きな飾音には、幸せになって欲しいんだ。 これだけは、心から願っている。 飾音の家への道すがら、いつものコンビニから出てくる二人の客を見て、つい足を止めた。 ひとりは飾音で、もう一人は「綺麗」という形容がとても似合う、同年代の男。 飾音はいつも通り無表情ながら、その彼とはとても親しそうに、飾音の家のほうへと並んで歩いて行く。 「……っ」 足が地面に縫い留められたように、動けなかった。 普通に追いかけて、声を掛ければいい。 しかし、飾音が好きな人といる時に合鍵なんて返せば、揉めてしまうかもしれない。 そんな言い訳を自分にして、俺は踵を返して歩き出す。 公道で泣きたくはなくて、ぐっと暗闇を睨みつけるようにして、早足で来た道を戻る。 俺の目から見て、飾音の想い人も、少なからず飾音に好意を抱いているように見えた。 あんな同級生、いただろうか。 思い出せないということは、俺とは同じクラスにならなかったのかもしれない。 ただわかることは、二人が並んでいるだけでそこだけ空気が変わっているかのように……つまり、二人がとてもお似合いだったということだ。 『身体からはじまったとしても、勇気を出して好きだと言えば、振り向いて貰えるかもしれないよ』 今度会ったら、そう、伝えよう。 醜い嫉妬を隠して、親友らしい笑顔を添えて。 ぐるぐると思考が渦巻いている間にも足は勝手に動き、気づけば俺は帰宅していた。 明日は、いつもなら楽しみにしていた金曜日。 飾音と会う習慣がなくなれば、「一週間の中で一番疲れている日」に戻るだけだ。 それが飾音にとって最善だと言うのに、自分で出した結論が胸に突き刺さる。 実際に会って話して、終始笑顔でいられるだろうか。 「あ……そうだ、雅人……」 笑顔、という言葉で雅人の顔を思い出し、俺は六日ぶりにプライベート用スマホの電源を立ち上げた。 いつも辛い時、明るく励ましてくれるのは雅人で、話を聞いて愚痴を吐かせてくれるのが飾音だった。 雅人なら飾音の好きな人を知っているっぽいし、俺と飾音の身体の関係も知っている。 相談ではなく、後押しをしてもらおう。 俺が笑顔で、飾音との関係を絶ち切れるように。 ただの親友に、戻れるように。 たったの数カ月。 飾音や雅人の想っていた期間に比べれば、俺の片思いなんてあってないようなものだ。 でも確かに、俺は飾音に恋をしていた。