質問の意図が分からず暫く黙ってみたが、魔王も同じように黙ったままなので俺の方が先に折れた。 ｢嫌いじゃねぇよ。むしろ好きだ。｣ ｢子供が好きなのになぜ私の子を身篭ったことを喜んでくれない？」 …………こいつ…正気か……？ 呆れてものが言えなくなってしまう。 キッと睨むように魔王の目を見返すと、目が合ったことが嬉しいのか、魔王は少しだけ破顔した。 ｢逆に無理矢理妊娠させられてなんで喜ぶと思うんだよ。俺がこの子のことを愛さなかったらどうする気だ？｣ ずっと疑問に思っていたことを尋ねるが、魔王はきょとん顔をした後に当然というように口を開く。 ｢変わらないさ。子も愛するし、変わらずお前のことも愛する。｣ 言い切った魔王に少し圧倒された。 こんなに気持ちよく言い切られてしまうと、まるで自分の方がおかしなことを言っているのでは、と思えてきてしまう。 ｢子には寂しい想いをさせてしまうだろうがな…。｣ そして続けて言われたその言葉は、腹の奥に刺さるような感覚がした。 背景を考えればそれは絶対魔王が原因であるはずなのに、ズシリと言葉が重くのしかかる。 俺が少し眉間に皺を寄せたからか、魔王は伺うように俺を見つめた。 ｢……どうすれば良かった？｣ ｢何が。｣ ｢どうすれば、私はお前を手に入れられた？｣ そんなことを真剣な顔で聞いてくる魔王。 こいつは本当に…。 自分が何もかもすっ飛ばした自覚は無いのか？普通に考えたら強姦、軟禁以外の選択肢の方が多いだろうが。 ｢もっとあんだろ。こう…、お友達から始める的なさぁ…。そもそも、なんで俺のことを好きなのかとか、まずはそこからだろ？｣ 溜め息をつきながらもそう答えると魔王は、ふっ…、と息を漏らして少し寂しそうな顔をして笑う。 ｢お前にとっては忘れてしまうくらいの些事だったのだな…。｣ ｢……あ？｣ ｢でもそれで良いんだ。私にとっての特別な優しさが、お前にとっての当たり前だった。だから私は、お前のことを好きになったんだ。｣ 呟くように言いながら魔王は俺の手を取って指先に口付ける。 ｢私はその当たり前を、私だけのために使ってほしいと願ってしまったんだ。｣ そう言って、魔王はまた愛しそうに俺の腹を撫でた。