【冬森 郁斗side】 なんで……？ 東峰の考えていることが、何もわからない。 電話を切ったスマホを手に、片手で長くなった前髪をぐちゃぐちゃにかき乱した。 だってつい最近東峰は、あんなに顔赤くして、俺を見ていたんだ。好きって言っても、引かなかったし、寧ろ照れるくらいで。 こんなの納得いかねえ……。つか、そんな早々に納得してやるかよ。 後日。 東峰と同じシフトに当たったその日、彼を見つけて声をかけた。 「東峰」 東峰はすると、びくりとして慌てて俺から逃げた。 ……はあ？つーかなんだよその態度。 先輩の俺を無視？後輩のくせに、許されると思ってんのか？ ムッとしながらも、それからも何度か彼を見つけて声をかけた。しかし、東峰はそれを全部スルーしやがった。 いい加減、俺にだって我慢の限界くらいあるんだからな……。 「おい待て」 バイト終わり。 そそくさと帰ろうとする奴の細い腕をすかさず掴む。 「は、離してくださ……」 「―店長。東峰が俺のこと無視するんです。挨拶もしないし、全然話せないから仕事にならなくて」 声大きめに少し離れたところにいる店長に言うと、周りにいたバイトメンバーがこちらを一斉に振り返った。 東峰は俺を見て、困った顔をして瞳を揺らしていた。まるで、助けを求めているような。…アホか、俺が仕掛けたことを、誰が助けるかよ。 店長に軽く咎められた東峰は、落ち込みながら、一言だけすみません…と言って、バイト先を後にした。 ちょっと、可哀想だったかな…とか。 真面目な東峰の小さな背中を見つめて思ったけど、今更思ってももう遅い。 「待って」 早歩きで帰ろうとする彼の腕を、外で再び掴んだ。 「離してっ」 「東峰」 「冬森先輩がっ、あんなことすると思わなかった……っっ」 東峰は、店長に告げ口したことに少し怒っていた。 「だって、そうでもしないと東峰、ずっと無視すると思ったから」 「そんなわけないじゃん！…ないじゃないですか！俺だって何もそこまでっ、子どもじゃない！」 声を上げる東峰に、ちょっと驚いた。 やっぱさっきのは、まずかったかな。背を向ける東峰に、俺は軽く頭を抱えて息を吐いた。 すると、視界の隅で、東峰がまたサクサクと歩き出すのを見て、慌てて彼の腕を掴んで引き止める。 「おい待てって。東峰、電話の話の続き」 「…何でそんなに俺に拘るんですかっっ！」 大きな声を出す東峰。 「俺…っ、別にかっこよくないし、先輩とは服装も趣味も好みも何もかも違うと思うんです、それに俺っ、ホモじゃないしっっ！」 東峰の言葉に、カチンとした。 なんっだよそれ。俺だってホモってわけじゃねーよ。 「ていうかさ、“違う”とかっていうそれ、前も言ってたけど、それなに…？東峰、お前の言ってることって、たまによくわかんないっつーか…」 「何でもできる先輩にはわからないですよ。先輩は仕事できるし顔いいし、妬んだりとか、嫌ったりとか、したことないんでしょ？そういうとこから全部違うって、そう言ってるんです」 どこか冷めた口調で突き放すように言い捨てる東峰に、目を開いて佇んだ。 思えば俺は、東峰の愛想笑いしたとことか、無表情なとこしか、常日頃見たことがなかったんだ。 たまに可愛く照れるんだとか、良いとこばかり、俺は見てきて。 ……でも、こんな冷たい顔もするのか。