【東峰 春side】 先輩は、俺と全然話さなくなった。 目も、合わさなくなった。 必要最低限なことしか、口を利かなくなった。 それは当たり前で、当然の結果で。 なのに俺は、どうして…冬森先輩とこんなにも、話がしたいと思ってしまっているのだろう。 優しく笑って欲しいとか、あの時みたいに俺だけ見てて欲しいとか、頭を撫でて欲しいとか。 先輩に触れたい、近づきたい、 先輩の隣に、俺がいたい…なんて、そんな女々しいことばっかり。 俺は重症だ。 先輩が恋しすぎて、半ば病気にかかってるんだ。 多分、恋の病、とかいうやつ…。 「東峰、酒飲めば？もう20歳なんだろー？」 「…俺はいいです。お酒、まだ飲んだことないし」 「ええっ！ちょ、待て、うっそ一度も！？っひゃー真面目〜〜」 ……何がだこの野郎。 真面目で何が悪い。俺はこういう人間なんだよ。 髪も染めないしピアスも開けない、酒も飲まないしタバコも絶対吸わない。それの何が悪いんだよ。 俺は違う。……冬森先輩とは、俺は、全然違う。 遠くで楽しげな声がして、思わず目を向けてしまった。 そこには、先輩と楽しそうに笑う、あの新人の女の子。その子は先輩の隣で、肉を焼いて、先輩はその子の焼いた肉を食べてる。 …付き合ってるとかって、前に、バイト先の人たちが先輩たちのことを噂しているのを耳にした。 本当なのかな。 でも、本当みたいだよね。 だって、傍目から見て2人、すごくお似合いだもん。 先輩カッコいいし、女の子可愛いし。家庭的そうだし、すごくしっかりしてそうだし。 それに対して俺は男だし、こんなよれよれのパーカーだし、先輩とは不釣り合いだし、ガキだし、すぐ考えも変わる気分屋だし…。 大体こういう会だって、本音を言うと来たくなかった。皆んなでワイワイ食べるとか、全然興味無いし、今だって早く帰りたいって思ってるし…。 でも、それなのにわざわざ来たのは、店長の原則全員参加の声のせい。 それさえなかったら、こんな会出なかった。 それさえなかったら、こんなに悲しい気持ちに、…なったりしなかったのに。 こちらを全然見ようともしない、振り向きもしない先輩に、突然ぐわあっと、涙が込み上げてくるのを感じる。 この悲しみからどうにかして、少しでも逃れたいと思った。 ＊＊＊ 「…ぷはぁ〜」 それから俺は、人生初、お酒というものを飲んだ。 ビールではなく、もちろん酎ハイだけど。 一口飲んでみた酎ハイは、ジュースみたいに甘くて、後味だけが若干お酒っぽい味がした。 でも、全然飲めないほどではなかった。 火照ってくる自分の体と、陽気になってくる気分は、嫌なことを忘れられる気がした。 なんだろう。なんか、ぼうっとするな。 だけど、さっきよりいい気分……。 「東峰、結局お前酒飲んだの？」 「んー……」 「うわ、…大丈夫かな東峰」 テンションがハイになる心地を感じながら、俺は酎ハイをまた、ゴクゴクと口にした。 グラスを握ったまま、俺は遠目にいる冬森先輩たちを、ぼやけた頭で見つめた。 先輩……楽しそう。 今度はちゃんと、女の子と付き合ってるんだ。 よかった、よかった…本当にこれで。 やっぱ俺を好きになったのは、先輩の間違いっていうか、気まぐれ…みたいなものだったんだよね。 ああよかった、先輩がちゃんとその間違いに気付けて。俺がちゃんとあの時振って、やっぱりよかった。全部、正解だったんだ。 よかった、……よかった。ほんとに、よかった。 そのとき、ひやりと自分の頬に何かが伝うのを感じた。 頬っぺたに手をやると、少量の水滴がついた。 あれ……何で俺、涙なんか流してるんだろう。 何も悲しいことなんて、ないはずなのに。 先輩は、俺と付き合わなくてよかった。 それでいいって思ってるのに。 ほんとにちゃんと、思ってるのに。 なのに、何で俺、 こんな気持ちになってるんだろう………。 「うわっ！東峰お前、泣いてんのかっ？」 驚いたような店長の声が聞こえた。 ぽとぽとと、あの日のように涙が流れ出す。 俺はそれを抑えられないまま、お酒のグラスを片手に泣いていた。