【東峰 春side】 先輩って、運転もできるんだな…。 隣で平然と、涼しげにハンドルを切る先輩に、またひとつ、かっこよさを感じてしまった。 優しいしスタイルいい、顔いいし運転できる… なんだよそれ、モテる男じゃん。完全に。 「東峰？」 嫉妬心を抱いていると、先輩に声をかけられた。 「は、はい」 「お腹減った？なんか食べる？」 先輩に、俺はいえ、と首を振った。 「さっき、アイス食べたし」 「そっか」 そう言うと、前を向いて再び運転する先輩。 それを見て少し思った。 なんていうか、……なんか俺らってさ、カップルっていうより、親と子っぽくない？って。 俺、先輩に運転任せっきりだし…。だって免許取ってないし…。 それに俺、先輩みたく気遣ってあげられるような行動取れてないし…。 隣にいる先輩は、すごく余裕そうな顔してる。 先輩は、いつだって落ち着いてるな…。 いつもより、髪の茶色が濃いな。 ピアスは、してないみたいだけど。 先輩を横でじーっと観察しながら悶々と思っていると、先輩が頭をくしゃっと触っていた。 骨張った手をそのまま無意識に見続けていたら、先輩の顔がちょっとだけこちらに向いて、ドキッとした。 だって、急に、先輩の顔が。 「…東峰さ」 そのとき、先輩の小麦色の頬が、ちょっとだけ赤くなってたような気がした。 もしかしてって思った。 「……あんま見んな」 ボソッと、小さな声でそう呟いた先輩。 多分照れてたんだ、先輩。 多分、俺が見てたから。 いつの間に気づいてたんだろ。でも、そこで照れるの？ 先輩って、わけが分からない。 変なとこで照れるから。 思ってもみないところで、そんな予想してもないことを言ったりするから。 だから俺、ドキってしちゃうんだよ。 先輩って、…やっぱり少しズレてる。 俺に照れるだなんて、わけわかんないやとは思うものの、こっちを見ない先輩の姿に、俺は何も言えなくなってしまった。 ＊＊＊ 「着いたよ」 先輩が車のドアをガチャッと開ける音に、目を覚ました。 気づいたら、景色がすっかり変わっていた。 「す、すすすみませんっ！俺、なんかいつの間にか寝てて…！」 言いながら、うわあ最悪だぁぁｯｯ！と、内心発狂してた。 だってサイテーだっっ！ 先輩に運転任して寝てるとか、俺まじサイテーっ！ もうどういう神経してんだよっ！俺の馬鹿…っ！ 猛烈に反省していると、先輩はいいよ、とそれだけ言った。 「全然人いない。よかった」 車から降りて、さり気なく笑って話す先輩の様子を見て、俺は拍子抜けする。 先輩って、本気で怒ったりとか、そういうのしなさそう。 何食べたら、こんな温和な性格になれるのかな。 「なに？」 「えっ！」 じっと見ていたら、先輩に声をかけられて驚いた。 先輩は俺を見つめ、特になにも言わずに笑ってから、小さな階段を降りて、熱い砂浜の上をサンダルで歩いた。 その先輩の後ろ姿を追いながら、なんだかその時、先輩と海と太陽って、合うなぁ…って思った。 髪茶色だからかな、とか思ったけど、でもやっぱり、 “冬森先輩だからなんだろうなぁ”って。 「もう夕方になったね」 海を見つめながら言う、先輩の何気ない台詞は、すごく俺の胸に染みる。 …何でだろう。そんなに大したこと、言ってないのにな。 だって先輩の言ってること、至って普通じゃん。 ああ、そうですねって、それ程度じゃん。 でも俺、何だかその程度の言葉に、強く惹かれてるんだ。 そう思うのは、そんな風に思ってしまう理由は、冬森先輩が……好きだからかな。 「海。泳ぐ？」 「へっ？」 突然の誘いに、俺は素っ頓狂な声を出して反応した。 先輩は俺を見て、あはは、と軽く笑った。 先輩って……不思議だ。 大学生の割に、落ち着いてる。 全然周りにいる同級生とは違う。一つ上の先輩だって、こんなに緩い大人びた雰囲気持ってる人、見たことがない。 先輩は何だろう。 先輩みたいなひとは、初めて見たから、…俺、よく分からないんだ。 見た目遊んでそうなのに、全然子どもじゃないんだ。寧ろ俺の方が、完全にガキなんだ。 表面上の、優しいとかじゃない。カッコつけようとかの、そんなのじゃない。先輩は、それが自然なんだ。 落ち着いてるって俺が思ってしまうそれが、先輩にとっては全部――自然体なんだ。 どうしたら、先輩みたいになれるかな。 どうすれば、……あなたにもっと、近づけるかな。 俺ももっと、先輩みたいに大人になりたい。 先輩にドキってさせられるような、カッコいい大人になりたい。 …俺も、冬森先輩みたいに―― 先輩は、いつの間にか長ズボンの丈を捲って、少しだけ海に足を浸けていた。 「あー冷たい」 「濡れますよ、服」 「えー？いいのいいの、どうせ乾くんだから」 夏の太陽と、それに反射してキラキラ光る海に囲まれて。 先輩はそれ以上にもっと、きらきら眩しく輝いてた。 ……先輩に、どんどん惹かれていく。先輩を、どんどん好きになっていく。 「東峰も入れば？」 「俺は、いいです」 「なんで」 「……だって」 先輩は、不思議そうに俺を見つめていた。 あなたはきっと、見当もつかないんだ。 俺が海に入らない理由が、先輩を失ったら怖いからだなんて。 先輩がいなくなることが、恐ろしくて堪らないことなんて。 だけど俺は、やっぱり駄目だな。 「……気持ちいいのにな」 だからといって、大好きな先輩を拒否するなんてこと、…最初からできるはずもないのに―― 先輩に、流される。 先輩の色に、染まっていく。 冬森先輩に微笑まれて、俺も笑ってしまった。 もうきっと先輩を、俺は手放せなくなってしまった。