「……なんか眠くなってきた……」 グラス片手に、陸がぽつりと呟く。 沢山飲んでたから酒が回り始めたかな。 陸の頬がうっすらと赤くなってきてる。俺はその頬に軽く手を当てた。 「熱いじゃん……今度は俺が冷やしてやるよ」 「ん……」 酒でふわふわしてるのか、陸の表情が緩んでいる。 俺の他にも、こんな顔見せたりしたのかな。 それを思うと、俺の胸の奥がざわっと熱くなる。 「……なあ、陸」 名前を呼ぶと、彼は少し驚いた顔で俺を見返した。 「なに……？」 「せっかく仲良くなったのに、このまま別れちゃうのってもったいなくない？」 少しだけ距離を詰める。彼の表情がよく見えるくらいの距離だ。陸の目が一瞬、戸惑いで揺れた。 「え、何だよそれ……」 困惑してるけど、嫌がってるわけじゃない。 俺はにやにやしながら、陸の反応を観察する。視線が泳いでいるのが面白い。 「陸、結構酔ってるだろ？　俺んち、ここからすぐ近くだから休んでいけよ」 陸はぼんやりした目で俺を見上げる。 「……いいのか……？」 「もちろん。でも、ひとつ条件があって――」 「条件……？」 耳元に顔を近づけて、ちょっと悪戯っぽく囁く。 「面白い契約があるんだけど、してみない？」 「……契約って、どんな？」 「恋人契約」 陸はぱちりと目を見開く。酔いが少し醒めたみたいだ。 「……は？　恋人契約ってなんだよ」 「さっきも言ったけど、お互い忙しいし、面倒な誘いも多いじゃん？　だから形だけでも恋人がいることにしちゃえば楽」 陸は考え込むような顔をする。意外と真面目に検討してる。 「契約内容は簡単。お互いが必要な時に恋人のフリをする。面倒な誘いは断れるし、一人の時も寂しくない。悪くない取引だろ？」 陸は顔を赤くしながら、じっと俺を見つめる。 「まあ……たしかに。でも、なんで俺なんだよ」 小さな声で呟く陸。でももう完全に拒絶モードじゃない。 「だって、お前みたいな奴初めて会った。話してても面白いし、仲良くやれそうだからさ」 「よく分かんねぇけど、それなら……まあ、いっか」 その一言で、俺の心臓が大きく跳ねた。 やった。でも同時に、なんだか緊張もしてきた。陸と過ごす時間が楽しみで仕方ない。 「でも……俺、こういうの慣れてねぇからな」 不安そうな顔をする陸。その表情がまた可愛くて、守ってあげたくなる。 「大丈夫だって。俺が全部リードするから、陸は流れに任せてればいい」 「俺の方が年上だし。そういう問題じゃねぇんだけど……」 困った顔をする陸に、思わず笑ってしまう。 「年齢は関係ないだろ。心配しすぎ。楽しくやろうよ」 俺がそう言うと、陸も少し表情を和らげた。 「変な奴」 「お互い様な」 そんな風に言い合いながら、俺たちは自然と笑顔になっていた。 「よし、今夜から俺たちは契約恋人だな」 「契約恋人……か」 陸がその言葉を確認するように呟く。 俺はスマホを確認して、テーブルに置いた。 「じゃあ、陸は俺と付き合うってことでいいよな？」 「……ああ、いいよ」 「俺の恋人だからな？」 「……うん、わかった。恋人な」 俺はそんな陸を見つめながら、この“恋人ごっこ”がいつの間にか本物になればいいのに、と思った。