Side カイト 陸の部屋のドアに背を預けたまま、力が抜けてずるずると座り込んだ。 「なんなんだよ……」 陸のあの目……すごく睨んでたよな、俺のこと。 なのに、いきなりあんなふうに拒まれる理由が、どうしてもわからない。 おかしいだろ。怒ってるのは本来、俺の方のはずなのに。 ……何かあったのか。 でも陸は、「離せ」って言いながらも、思い切り突き放したりはしなかった。 本当は離れる気なんてないくせに。だから表面上だけの拒絶に見えるんだよね。 そしてこの俺が、それを見逃すはずないじゃん。 ホストを侮ったらダメだよ。駆け引き上手なんだから。 俺はポケットからキーケースを取り出して、合鍵を眺めた。陸が風邪で寝込んだ時、看病のためにもらった合鍵。 「……よし」 それを使ってそっと部屋に入ると、思いのほか静かな室内が広がっていた。 陸はソファーで眠っていた。しかも、俺の上着をぎゅっと抱きしめて。 「うわ……マジか」 こんなかわいい姿見ちゃったら、俺の加虐心をくすぐるだけだぞ。 でも、はだけたシャツの隙間から、跡が目に入った。 「……チッ」 ムカつく。マジで何だよ、これは。 まあ、陸のことだからまた酔っ払ってて……きっと相手も酔った勢いでつけたんだろうな。 「……陸」 なあ、なんでお前が俺に怒ってるんだ。 おかしいだろ。約束破って、こうしてキスマークなんか付けられてさ。 「ほんと危機管理能力ゼロ……」 俺が守ってやらないと、すぐこれだ。結局陸は、俺から離れられないんだよ。 ソファーに近づいて、そっと陸の隣に座る。寝顔を見ていると、さっきの怒りも少しずつ和らいでくる。 酒臭い。……なのに、そんな姿さえ愛おしいと思ってしまう自分に、少し呆れた。 俺ってこんなに人を好きになれるんだな。今まで知らなかった。 客に対しては完璧に演技できるのに、陸の前だと素の自分が出てしまう。 時々、どっちが本当の俺なのかわからなくなる。 陸の髪をそっと撫でると、くすぐったそうに顔をしかめた。 「陸、起きてる？」 小さく声をかけてみる。返事はない。 本当に寝てるのか、それとも起きてるけど無視しているのか。 ……どっちでもいいか。 俺は陸の体を抱き上げて、自分の膝の上に座らせた。重みを感じながら、背中をゆっくりと撫でる。 「陸……」 名前を呼んでみる。返事はない。 でも、体が少し俺の方に傾いてくる。 やっぱり、完全に寝てるわけじゃないな。​​​​​​​​​​​​​​​​ 「……このキスマークは許さない」 首筋に唇を寄せる。陸の息が、一瞬だけ止まった。 「ちゃんと話そう」 囁くように言うと、陸の肩がわずかに震えた。 「陸……」 返事の代わりに、陸の手が俺のシャツをそっと掴んだ。