腕の中で、陸がゆっくりと目を開けた。 至近距離で見つめ返してくるその瞳に、俺は思わず表情を緩める。 「陸、あのさ」 「何……」 声がかすれてる。可愛い。 言葉を選びながらも、どうしても伝えたくて口にした。 「俺と一緒にいたくないって言うなら……もう来ないし、会わない。でもこれだけは忘れないでほしいんだよ。俺は……」 頭を抱き寄せ、耳元へ口を寄せる。 「お前が本当に好きだから」 囁いた瞬間、陸の体がピクリと震えるのが分かった。 胸が熱くなる。抑えられない。 「どれだけ自分勝手だと言われても、俺は陸が好きなんだよ。俺、興味を持ったらそれしか見えない奴だから」 「離せってば……」 「嫌だよ、離さない」 顔を上げさせ、唇を奪う。角度を変えて何度も重ね、下唇を甘く噛む。 抗議しようとした声を、舌を差し入れて塞いだ。息が荒くなる。 離した時には、陸の体が力なく俺に預けられていた。俺は強く抱きしめ支える。 「っ……、なんなんだよ。お前、本命いるくせに！」 「え……本命？ まて、なにそれ」 「だから、今日お前、本命の子とデートしてただろ！」 ――は？ 　デート？ 思わず眉をひそめる。最近は客とそんなことも……いや、まさか。 「あ！」 一瞬で思い当たる。途端に、こらえきれず笑みが浮かんだ。 「なに……」 「ふは、」 堪えきれず、陸の唇に軽くキスを落とす。 抗議の顔も、真っ赤な頬も、全部可愛すぎる。 髪を指先で弄りながら、意地悪く口にする。 「今日デートしてた相手、あれ、妹な」 「妹？」 陸の目が大きく見開かれる。驚いた顔も可愛い。 「久しぶりにこっちに来てたらしくてさぁ、会いたいって言い出して」 「じゃあ、あのメッセージと電話は」 「うん、あれも妹。あいつ甘えん坊だし、構ってちゃんなんだよ。妹の彼氏が遠距離だから余計に」 事情を話すと、陸は俯いたまま固まっている。 ……勘違いか。しかも、嫉妬して。 頭をポンポンと叩いてやる。 「ヤキモチ妬いた？」 「……そんなことない」 「妬いたんだろ？」 「……うん」 素直に認める陸が愛おしくて、思わず強く抱きしめてしまう。 「かわいいね、最高なんだけど」 本当に、こいつは俺の予想を上回ってくる。 まさか妹のことで嫉妬するなんて思わなかった。 でも、それだけ俺のことを真剣に考えてくれてるってことだよな。 「陸、今度妹に会わせるよ」 「え？」 「紹介したいんだ。『お兄ちゃんの恋人』として」 陸の顔が真っ赤になる。 「まだ付き合ってるかどうかも……」 「付き合ってるに決まってるじゃん。俺がそう決めたから」 強引なのはわかってる。でも、これが俺のやり方だ。 陸を手放すつもりは、最初からなかったんだから。​​​​​​​​​​​​​​​​