あれから一ヶ月。前より関係は良くなったと思う。 カイトも俺の意見を聞いてくれるようになったし、俺も素直に気持ちを伝えるように努力してる。 でも、時々複雑な気持ちになる。 「陸、今度の休み何する？」 カイトが俺のマンションでくつろぎながら聞いてくる。 「別に、普通に過ごすけど」 「普通にって、二人で？」 「そうだけど」 「いいね。俺も最近忙しくて、陸との時間少なかったし」 そう、カイトは忙しい。ホストの仕事は夜だけじゃなく、アフターや店外デートもある。 「カイト、疲れてない？」 「大丈夫だよ。慣れてるから」 でも、よく見ると少し疲れてる気がする。 「なあ、カイト」 「何？」 「その……将来のこととか、考えてる？」 「将来？」 カイトが不思議そうな顔をする。 「ホストの仕事、ずっと続けるのか？」 「……なんで急にそんなこと聞くんだ」 「別に、ただ気になっただけ」 カイトが少し考え込む。 「正直、わからない。今は稼げてるし、辞める理由もないし」 「でも、体力的にはきついだろ」 「まあ、そうだけど……陸、もしかして俺の仕事嫌？」 「前にも言ったけど、嫌じゃない。ただ……」 言いかけて、やめる。 「ただ、何？」 「……なんでもない」 本当は、他の女性と親しくしてるのを見るのはちょっと辛い。 でも、それを言ったら束縛してるみたいで嫌だ。 「カイト」 「何？」 「本当に仕事のこと、悩んでねぇの？」 この前、花音さんがカイトにその話をした時、珍しく感情的だった気がする。 「悩んでるって言ったら、どうするんだ？」 「どうするって……」 「俺に仕事辞めろって言う？」 「そんなこと言わない」 でも、内心では複雑だ。カイトの人生だから口出しできない。 「陸、お前はどう思ってるんだよ。俺がホスト続けること」 真剣な表情で聞かれて、答えに困る。 「……カイトが決めることだからな」 「それは答えになってない」 カイトが俺の肩を掴む。 「正直に言えよ。お前の気持ち」 ……正直に言えば、辞めてほしい。でもそれは俺のエゴだ。 「俺の我儘なんだけど……」 「いいから、言えよ」 「いつかは辞めてほしい。でも、カイトの人生だから、俺が口出しすることじゃないと思う」 カイトが俺を見つめる。 「なんで辞めてほしいんだ？」 「……不安だから」 「何が不安なんだ？」 「そりゃ、将来もだけど、カイトが他の人と親しくしてるのも。全部不安」 やっと本音を言えた。カイトが俺を抱きしめる。 「陸……」 「でも、俺のせいでカイトが後悔するのは嫌だ」 しばらく抱きしめられていて、カイトがぽつりと言った。 「俺も、実は考えてたんだ」 「え？」 「陸と一緒にいると、普通の生活がしたくなる」 その言葉に、胸がドキッとする。 「普通の生活って？」 「朝一緒に起きて、夜一緒に寝る。休日は二人でのんびり過ごす。そういう当たり前の生活」 カイトが俺の髪を撫でながら言う。 「でも、今の仕事じゃそれができない」 「カイト……」 「陸、俺と一緒に普通の生活、したい？」 その質問に、迷わず答えた。 「したい」 カイトが微笑む。 「じゃあ、考えてみる。真剣に」 その夜、俺たちは将来のことについて長い間話し合った。 初めて、本当の意味で同じ方向を向けた気がした。​​​​​​​​​​​​​​​​