独占欲と、拗ね顔 　曇天の下、湿った風が頬を撫でた。夏がまだ地面に残り、熱を吐き出している。 　星乃來夢は階段を降りながら、ポケットの飴を指で転がす。包み紙の角が爪に当たり、心を突くように尖っていた。 　下駄箱の前。神城煌真は真っ直ぐ立っていた。制服の襟は乱れず、磨かれた靴が白く光る。 　人の流れが脇を通り過ぎても、彼は來夢を待つためにだけそこにいる。 「星乃先輩」 　落ち着いた声。來夢は肩をすくめて笑った。 「ほんとに律儀だな」 「……待たずにいられません」 　來夢は苺の飴を取り出し、彼の手に置いた。 　神城の指先が震え、包み紙を折る音が静かに響く。 ◇ 　昇降口を抜けると、翔琉が自転車を押して立っていた。 　乱れた前髪をかき上げ、眩しい笑みを浮かべる。 「お、來夢！　ちょうど良かった」 　ポケットから取り出された棒付きキャンディが、青リンゴの光沢を放つ。 「昨日と違うやつ。試してみろよ」 　來夢が受け取ろうとすると、神城が一歩踏み込んだ。 「それを、先輩がもらう必要は……ないと思います」 　翔琉は口角を上げた。 「へえ、出たな独占欲」 「俺は……ただ、星乃先輩に渡したいだけです」 　敬語の奥に隠れた熱が、空気を緊張させた。 ◇ 　帰り道。 　曇り空の下、街路樹の葉が湿った音を立てる。 　翔琉は前を歩き、振り返りざまに笑った。 「來夢って、ほんと人たらしだよな。誰にでも優しい。……だから欲しくなる」 　神城は言葉を飲み込み、鞄の持ち手を強く握った。指先が白くなり、爪が食い込む。 「拗ねてんだろ」來夢が覗き込む。 「俺は……拗ねてるわけじゃありません。ただ、不安で」 　その弱さに、來夢は飴をひとつ取り出し、彼の掌に置いた。 「なら安心しろ」 　苺の飴。神城が包みを開き、唇に触れる瞬間、吐息が揺れた。 「……甘い」 　小さな呟きが、曇天の空気を温めた。 ◇ 　夜。 　來夢は机に飴を並べていた。神城に渡した苺、翔琉からの青リンゴ、自分の舌に残る甘さ。 　窓を揺らす風は冷たく、指先に鳥肌が立つ。 　ポケットの中で転がした棒付きキャンディが、月明かりに照らされる。 　まだ誰にも渡していない。 　それが、選択の余白を示していた。 ――第4章おわり―― ⸻ 🌙 次回予告 第5章｜揺れる気持ち 　苺と青リンゴ、ふたつの甘さの間で揺れる來夢。 　神城の真剣な眼差しと、翔琉の軽やかな挑発。 　その狭間で、心がどちらへ傾くのか——。