次の土曜。 お昼ご飯を外で一緒に食べてから、高村の部屋へ向かう。 マンションのエレベーターに二人で乗り込むと、扉が閉まった瞬間、高村が日比野の手を握った。 「…っ」 ドキリとして視線を向けると、高村はチラリと見て小さく微笑む。 途中で誰かが乗ってくるかも。 降りた先で誰かとすれ違うかも。 そんなことをぐるぐる考えながら、手を繋いだまま高村の部屋まで歩いた。 幸い、誰にも会わずに済んだ。 玄関の鍵を開けて中に入る。 扉が閉まった瞬間、高村が振り返り、日比野を見て笑う。 「どうだった？……あは、真っ赤」 日比野の顔は耳まで赤い。怒っているわけじゃない。照れと困惑と、胸のドキドキが全部混ざっている。 「…誰かに会ったら、お前が気まずいだろって思って……ずっとドキドキしてたんだよ」 ここは高村の部屋。もし知り合いに見られたら、高村が困るんじゃないか――そう考えていた。 「…そんなの気にしなくていいのに。……嫌だった？ごめん」 高村が少し眉を下げる。 「…ううん、嫌とかじゃない。高村が気にしないなら、俺も平気」 そう答えて顔を上げた日比野の頬を、高村がそっと包み込む。 「……ふふ、熱い」 「だって、びっくりしたから……もう…」 そう言って、日比野は思わずぎゅっと高村に抱きついた。 「……なんか…どんどん可愛くなってるよね」 高村が小さく呟きながら、やさしく抱きしめ返す。 自分は可愛くなんかないのにな…。 ただ甘えているだけで可愛く思えるものなのか…やっぱりペットみたいな感じなのかな？ そんなことを日比野はぼんやり考えながら、玄関で少しの間抱きしめ合っていた。 ⸻ 部屋に入って、高村が淹れてくれたコーヒーを飲みながら、軽く雑談を交わす。 けれど――日比野の胸の奥では、先ほどの“エレベーターでの手繋ぎサプライズ”がずっと残っていた。 （俺からも、何か…してみようかな…） そう考えているうちに、会話が途切れる。 日比野はソファから立ち上がり、高村の前に立った。 「……？どうかした？」 不思議そうに見上げてくる高村。 日比野は意を決して、そのまま高村の膝の上に腰を下ろした。 向かい合わせになるように座り、高村の首に腕を回す。 「！！」 高村が一瞬固まる。 自分でやったことなのに、思った以上に恥ずかしくなって日比野の顔は真っ赤。視線を落とし、俯いてしまう。 ふ、と高村が笑った。 「…また真っ赤だよ？」 腰のあたりに腕を回して、支えるように抱き寄せる。 「…思ったより恥ずかしかった…」 小声でそう漏らす日比野を、高村は目を細めて見つめた。 「……可愛すぎない？…俺、多分、日比野が思ってる以上にやられてる」 「…サプライズ成功？」 恐る恐る尋ねると、すぐに笑みが返ってくる。 「それはもう、大成功」 その言葉に、日比野の口元がぱっと綻んだ。 「やった！それならやって良かった」 「……可愛すぎて、帰したくない」 高村の指先がするりと頬を撫でる。思ったより熱を帯びた手の感触に、胸がドキンと跳ねた。 「…泊まっていかない？ゆっくりしていけばいい」 不意打ちの誘いに日比野は動揺したが――断る理由なんてどこにもない。 むしろ、自分だってもう少し一緒にいたい。 こくりと頷くと、高村が嬉しそうに微笑んだ。