「ちょっと休憩！」 と日比野が言って、おんぶから降りる。 笑い合っていた空気がふと落ち着いて、二人の間に少し静けさが戻る。 日比野は「コーヒーでも淹れよ」とつぶやき、キッチンへ向かった。 香ばしい香りが部屋に広がり、マグカップを二つ手に戻ってくると―― 高村はソファに腰を下ろし、目を閉じていた。 （……寝てる？　珍しい） そっとカップをテーブルに置き、寝顔を覗き込む。 改めて見ても、やっぱり整った顔。 いつも優しく包んでくれる存在、高村の安心感に、今の生活から抜け出せそうにないと思う。 さっきみたいに不意にドキリとさせられるのも、驚くけど――嫌じゃなかった。 （たまには俺から甘やかしてみるか…） そう思い立って、そっとソファの横に座り、高村の髪に指を伸ばす。 何度か撫でた瞬間、いきなり腕が伸びてきて強く抱きしめられた。 「……っ！　わ、ちょ、」 驚いて顔を見ると、高村は目を閉じたまま、頬を寄せてくる。 頬と頬が擦れ、鼻先や唇がかすかに触れて――唇が近づいた。 「……あっ、待っ、ちょ、高村！」 慌てた声に、その動きがぴたりと止まる。 日比野が押し戻すと、高村は目を見開いて固まっていた。 「……おい、高村…？」 「………ごめん、間違い…」 「……」 「なんか夢、見てて……」 少し俯いてそう言うと、高村は口元を手で押さえてしばらく黙っていた。 何か声を掛けようかと日比野が口を開いた時、高村がいきなり立ち上がる。 「疲れてるのかもしれない。……今日は帰るね」 鞄を手に取り、足早に玄関へ向かう背中。 「……じゃあ、また来週」 小さく笑って出ていった。 残されたソファの隣は、急にぽっかりと空いてしまう。 日比野はそこに座り、触れられた頬を指先でなぞった。 （……あのまま起こさなかったら、キスされてたのかな） けれど「間違いだ」と言っていた。 夢を見ていた、と。 （……誰の夢、見てたんだよ） 胸の奥がきゅっと痛み、日比野はソファに寝転がって腕で顔を覆った。 ⸻ 日比野の部屋を出て少し歩いてから、高村は大きくため息をついた。 夢を見ていた。 自分と日比野が恋人同士で、二人でソファに座っている。 日比野が自分の名前を読んで微笑んで抱きついてきて、自分もお返しに抱きしめ返していつものようにキスをする… そんな夢を。 あまり寝れていなかったのは確かだけど、それにしてもあんな…本人に直接触ってるなんて。 （…ダメだ、もう誤魔化せなくなってきてる…） 自分の気持ちが抑えられなくて、じわじわと外に漏れ出しているのが分かる。 そんなつもりじゃなかったのに。 ただ、甘えてくれる存在で良かった…はずなのに――。 このままではいつかきっと日比野を怖がらせてしまう。 …もう会わないほうがいいのかもしれない。 … …… （…俺がちゃんと、もっと気をつければ、 それなら…） それでも、やっぱり会いたいな、と思う。 日比野が安心して寝ている姿を見られるだけでいい、それだけで。 そう思って高村は歩みを早めた。